白日睡过，夜间迟迟没有睡意。
    他一进门便看到了她打盹，且沾床就睡，教人嫉妒的同时，生出恶趣，故意把她叫醒。
    他可以背对著她，但她却不能，略作思考，他问起她的过去极有可能是试探她的態度，有些事左右瞒不过的，倒不如坦坦荡荡地拿出来以示忠诚。
    “妾身从小与娘亲相依为命，靠採药刺绣存活，十三岁，娘亲便过世了。”赵菁有些难以启齿，“然后……”
    “绣庄的老板帮我做媒，许给了林家二少爷。”
    赵菁只觉房间里近乎诡异的安静，胸口要压了一块大石，艰难地吐出，“妾身有一个女儿。”
    她两手攥紧衾被边缘，战战兢兢等著他的审判，任何一点细微的动静都被无限放大，能轻易鑊住她的呼吸。
    刘鐸回身，一句话也没说，呼吸渐沉。
    不知道他听进去了多少，赵菁心跳渐渐恢復，长呼了一口气，没多久又后怕起来，他要是直接到皇上面前揭露她，到时不光是她，整个太师府也会遭殃，锦熙也逃不过罪罚。
    欺君，可是要砍头的。
    她凭什么断定他会帮她隱瞒秘密，仅仅是舒太妃宫中他和皇上疏冷的关係，就將自己底牌打了出去，简直愚蠢至极！
    赵菁担惊受怕一整夜，噩梦连连。
    醒来时，天色大亮，身边已经没有了人，院子里有剑击说话声。
    对了几个招式，刘鐸收了剑，从僕人手里拿过帕子擦了汗，段洛瞧了瞧屋里，“她，还没起？”
    还是昨夜被王爷给抹了？
    刘鐸把剑扔给他，用帕子来回擦了擦手，瞥他一眼，“要不，你去瞧瞧？”
    段洛愣了一下，脑袋摇成了拨浪鼓。
    王爷竟还有心情开玩笑，也是，休息够了，精神足。
    刘鐸嗤笑一声，把帕子丟给了僕从，去了书房。坐在书案前，看了会书卷，不觉想起昨晚。
    她百般挣扎说出事实后，如被箭矢瞄准的猎物，惊恐不安却又束手无策，刘鐸勾起嘴角。
    她有几分聪明和胆略，但同时是个怕死的。
    今早他醒来时，发现她双腿打直，两只手抓著一点点被角，被他半压在身下，一动也不动，简直好笑又可怜。
    他扯了嘴角笑笑，继续看起了书卷。
    赵菁匆忙下床，整理好床铺，仓皇地回了承怀院。
    整整一上午心神不寧，直到用过午膳，才想起明日要入宫参宴，將各种担忧拋之脑后，赵菁吩咐緋儿准备明日入宫的衣饰，自己则和灵溪去了后厨。
    除夕，总要有过年的气氛。
    因庆王府的主僕少，后厨的事情相对简单，夸她糕点比外头铺子还要好吃的婆子正蹲在灶前烧火，灶上煨著药，老远就能闻到浓浓的中药味。
    赵菁上前问：“婆婆，明日除夕可都准备了菜餚？”
    婆婆姓钟，头髮用布兜著，身前系一块洗得发白的围布，她放下柴火，站起来擦了两下手，“王妃您不知道，咱们庆王不兴这些，过年跟往常没分別。”
    旁边干活的婆子停下来，纷纷点头，“王爷不喜热闹，
    赵菁看一眼檯面上清淡的菜色，略一沉吟：“若是方便，我做点苏糕，一道鱼羹，合欢汤，再弄些烤鹿肉。”
    说著笑道：“就当过年应应景，你们看行不行？”
    婆子们相视一眼，王妃亲自动手，不要她们帮忙，哪里还有话说，“下午的活也差不多了，您是现在用？”
    赵菁双手叉腰，眉眼弯弯地点头。
    以前在林家宅院里，她每天都要给一家老小做饭菜，常年呆在厨房里，这也让她练出了一身厨艺，一两桌饭菜不在话下。
    来了京城后，每一天都是提心弔胆，好不容易过年了，怎么也得慰劳一下自己。
    她转身让灵溪捲起衣袖，系上围裙，头巾，灵溪做完看著她，扑哧捂嘴笑了，“小姐，你这模样瞧著好奇怪。”
    赵菁挑了挑眉，“是不是像厨娘？”
    灵溪点点头又摇摇头，“您像酒家的老板娘。”
    “是吗？”赵菁一边揉面一边问，“老板娘倒不敢想，不过我以前想过当厨娘。”
    “我喜欢呆在厨房里，烟火和饭菜的香气让人有活著的真实感，可以暂时拋却一切烦恼。”
    柴灶旁有摆放整齐的柴块，灵溪坐在小板凳上有一下没一下拨著火，灶上的陶罐滚起了水泡，溢出盖子。
    钟婆婆连忙端起来，盛好药汤，放在檯面上。
    赵菁看了一眼，“不用送去鸿雁居吗？”
    “都是段侍卫来取的，”钟婆婆没事做，拿出隔板上的布鞋缝了起来。
    赵菁收回视线，把洗净的鱼肉和猪肉切成块，再切碎，剁成肉泥，搅拌混合再加以辅料製成块状，最后放入蒸笼里蒸熟。
    段洛准时过来取药，看到她这幅打扮，愣住。
    赵菁百忙之中抬起头笑了笑，“药刚倒出来，走到鸿雁居应该就冷了。“
    “王爷习惯吃冷的。”段洛捡起药碗，忍不住问，“您这是干什么？想吃什么要下人做就行了。”
    “我閒来无事。”赵菁继续备菜，“做好了，待会儿让你也尝尝。”
    段洛看了眼色彩丰富的配菜，又吸了吸鼻子，闻著淡淡的肉香，眼神露出期盼，点点头端著药碗走了。
    ……
    “王爷，”段洛把药碗搁在桌上，“药凉了，快喝吧。”
    刘鐸从书卷中抬头，眼神清亮有力，端起药碗一饮而尽，接过段洛递过来的茶漱了口。
    “刚才我去后厨，看见王妃了。”段洛递了帕子给他擦拭，隨意说道，“她在厨房做菜，好像是为除夕准备。”
    刘鐸眉心微动，不置可否。
    晚膳，刘鐸面前是一盘清炒萵笋，一道鱼羹，还有一叠糕点，他举筷夹了一口，放入嘴里，味道跟平时不太一样。
    他饭量不大，细嚼慢咽，竟把菜吃了多半，已是难得。
    段洛笑道，“王爷，这顿饭是王妃亲自做的，还担心不合您的口味。”他扫了眼桌面，想来对王爷的胃。
    刘鐸放下筷子，挑眉看他，“你是不是太閒了？”