安洛被小白这番“人设论”说得一愣，心里忍不住嘀咕。
    这小傢伙怕不是在论坛里看了太多奇奇怪怪的分析帖，同时还对他有点滤镜。
    一人一漫画意识的交流在走到出口时，自然终止。
    出口那扇沉重的石门果然已经被打开，外面炽烈的阳光瞬间涌了进来，刺得人眼睛发疼。
    那头狮身人面兽依旧安静地守在门外，金色的长髮在沙地上蜿蜒。
    它褐色的眼眸平静地注视著他们，俊美的脸庞上看不出情绪。
    就在他们即將踏出门口时，它忽然开口，声音低沉，像带著古老的韵律：
    “少年们，祝你们好运。”
    四人的脚步顿了一下，没有回头，也没有应答。
    陈岩磊抬手隨意地挥了挥，算是回应。
    重新踩在滚烫的沙地上，强烈的光线让他们几乎流下生理性的泪水。
    “给，戴上会好受点。”
    沈铭的声音传来，他手里拿著几副墨镜，挨个递给他们。
    这玩意儿叶沉舟可没给他们准备。
    沈铭是看大家，尤其是把自己裹得只剩眼睛的安洛，被阳光刺得难受，才在自己那个仿佛什么都能翻出来的空间纽扣里找了半天。
    他隱约记得，这些墨镜好像是上上次去浪涛街，被一个过分热情的老板硬塞过来的。
    戴上墨镜，视野瞬间柔和下来。
    奇异的，几人竟生出一种不是在生死角逐，而是来沙漠度假的错觉。
    沈铭辨明方向，一行人继续在无垠的沙海中跋涉。
    日头已经开始西斜，但暑气未消。
    陈岩磊感觉自己的腿像灌了铅，忍不住哀嚎：
    “唉，真想念第一轮能骑龙的日子啊！裴宸那傢伙到底跑哪儿去了？”
    安洛扶了扶墨镜，冷静地打破他的幻想：
    “裴宸第一轮太出风头，这一轮肯定会被重点关照。想蹭龙？別指望了。”
    陈岩磊又哀嘆一声，为了转移注意力，他开始天马行空地絮叨起来：
    “这秘境要是孤岛或者大海就好了，好歹能看看海。我长这么大，还没见过真正的大海呢。”
    下城区有不少码头港口，但都靠著江河。
    真正的海，对他而言只存在於传说和梦里。
    安洛沉默了一下，他也没见过。
    中城区临海，可他的童年被生存和学习切割成碎片，哪有閒情逸致去看风景。
    “等比赛完了，我也有钱了，第一件事就是去看海！”
    陈岩磊来了劲头，眼睛在墨镜后都仿佛闪著光，
    “还要搞套专业的钓鱼装备，去海钓！说不定我也能混个钓鱼王噹噹！”
    一直沉默前行的沈铭忽然轻笑了一声，破天荒地接话：
    “听起来不错，到时候带我一个？”
    “啊？”
    陈岩磊惊得墨镜都滑下来半截，扭头看向沈铭，仿佛不认识他了，
    “带！肯定带！就凭你这运气，咱们肯定不会空军！”
    这关於大海的、略显幼稚的閒聊，像一阵微凉的海风，暂时吹散了沙漠的酷热与跋涉的疲惫。
    仿佛只是谈论著那片蔚蓝，脚步就真的轻快了些。
    走著走著，安洛忽然停下脚步，突然想起了一件事。
    “等等......沙塔里那些木乃伊，用的防腐香料好像是几百年前的配方。”
    他终於琢磨明白为什么那股香料味既刺鼻，又带著诡异的熟悉感了。
    咖啡品鑑课的第一堂课上，那位老教授就搬来一大堆瓶瓶罐罐让他们闻，还特意强调这些都是从古纪元流传下来、不含魔气的原始香料。
    虽然他一直没搞明白，为什么喝咖啡要认香料，难道以后要去卖咖啡吗？
    陈岩磊一听，脑洞立刻大开：
    “我的天！那些木乃伊该不会是千机的仇家吧？要不是血海深仇，谁会把人弄成那副鬼样子，还关在密室里守门？”
    沈铭难得地点头表示认同：
    “不错啊，变聪明了。”
    “真的假的？你居然认可我的推测？”
    陈岩磊简直受宠若惊。
    “嗯。”
    沈铭神色认真，“我也怀疑那些就是千机尊者的敌人，也或者说是手下败將。”
    江雪凝若有所思地接话：
    “你们说，联赛主办方知道沙塔里藏著这些东西吗？他们既然能把徽章放进去，总该了解里面的情况吧？”
    沈铭摇了摇头：“未必。这是千机尊者留下的试炼，如果隨便什么人都能轻易看透、轻鬆取走，这些东西早就不会留到现在了。”
    一行人又跋涉了许久，途中只零散地遇到几批魔兽，算是有惊无险。
    手环显示比赛已经进行了八个半小时。
    夕阳彻底沉向地平线，將无垠的沙海染成一片流动的金色。
    沈铭看了看天色，决定让大家停下来休整。
    他们找了个背风的沙丘搭起帐篷，准备吃点速食恢復体力，也让双腿歇一歇。
    安洛这时主动表示自己有点累，想进帐篷休息十分钟，到点记得叫他。
    陈岩磊用没受伤的那边手把胸脯拍得砰砰响：
    “包在我身上，保证比打鸣的公鸡还准时，绝不让你多睡一秒！”
    一钻进帐篷，安洛立刻用意识催促小白调出漫画內容。
    他刻意面朝帐篷后方坐下，摆出发呆休息的姿態，心神却已完全沉浸其中。
    漫画更新了第十七话。
    小白熟练地为他翻动虚擬屏幕上的书页。
    这一话的封面设计得极具张力，它採用斜线对半分割的构图：
    上半部分是沈铭四人面对狮身人面兽回答问题的场景，下半部分却是鹿以南带著谢氏姐妹举枪对准金玄玥、金玄彻和姜不凡三人。
    让安洛心头一紧的是，画面中第一学院的三人都显得异常疲惫。
    这很不寻常——
    即便队伍里没有江雪凝这样的冰水双系异能者，可他们都是贵族出身，身上怎么会缺少消除疲劳的辅助道具？
    这一话的內容从第二轮比赛开始娓娓道来。
    安洛看到了百里浮生志得意满的神情，和他身边两个跟班的阿諛奉承。
    也重温了暮瞳被淘汰时，自己的无力与彷徨。
    隨后，漫画用嫻熟的双线敘事，同步展现了沈铭小队和金玄彻小队的遭遇。
    沈铭这边的经歷安洛再熟悉不过，他快速掠过，將全部注意力集中在了金玄彻小队究竟遭遇了什么上......