年轻人嘶哑地呢喃著。
    他手指颤抖地指向死寂的铁匠铺，又猛地转向眼前完好无损的五人。
    “影子...红头髮......”
    “镰刀...你们......你们......”
    他呼吸骤然急促混乱，像被无形的手扼住喉咙。
    下一秒，他死死抱住头，用尽残存的力气，发出崩溃尖嚎：
    “你们是一伙的！那个怪物他和你们是一伙的！！”
    声浪刺耳。
    沈铭一步踏前，周身未完全收敛的气势如山倾压：
    “影子？怪物？把话说清楚！”
    江雪凝的声音也冷了下来：
    “什么一伙的？谁和谁一伙？你看见什么了？”
    年轻人却已无法回应。
    那声耗尽全力的指认，抽空了他最后的神智。
    他手脚並用，爬到土墙下蜷缩著，浑身抖得像风中落叶，只反覆呢喃著：
    “影子...镰刀......烛护法......”
    “完了、全完了...怪物......”
    安洛没有上前质问。
    伙伴们已从他混乱的只言片语，结合现场的禁金领域，得出“幕后主使极可能是烛家”的结论。
    这就够了。
    沈铭转向兰涡，请求道：
    “兰涡祭司，能否麻烦你用精灵的方法，大致感应一下铁匠铺內的情况？
    確认没有其他隱患，或是......活口。
    之后，我们再將他移交维安局。”
    “证据要一併交给维安局吗？”江雪凝追问。
    “不必。”
    沈铭摇头，目光扫过地上崩溃的年轻人，
    “维安局不敢动七大贵族，人送过去，多半会被烛家以各种理由领走。
    证据留在我们手里，更有用。”
    他顿了顿，补充道，
    “至於他只是把刀。况且，那位影子已经替我们折断了这把刀。”
    这句话让眾人心头一凛。
    那位神秘人出手狠辣精准，確实像在折断他们的危险。
    “好。”
    兰涡爽快应下，隨即嫌弃地瞥了眼地上裤腿湿漉漉的俘虏。
    她抬手甩去一个简易洁净术，低声嘀咕，
    “多大个人了，还乱尿，三岁的精灵都不这样......”
    绿光涤过，异味顿消。
    沈铭提起晚上他会去找兰涡。
    兰涡像提小鸡般，拎起依旧神志不清的异能者：
    “我先送你们到宫门，再带暮瞳回学院。
    报酬和諮询的事，晚上再说。”
    暮瞳点头致谢。
    绿光最后一次闪烁，五人稳稳落在琉璃宫南门。
    巨大的宫门威严耸立，外墙镶嵌著的红色琉璃晶石，在午日的阳光下，仿佛流淌著的火焰。
    又因布置著阵法，这耸立的外墙恆久如新，不染尘埃。
    兰涡带著俘虏，和暮瞳先行离去。
    宫门外，穿戴整齐的宫廷使者正静候著。
    他头上繫著蓝色的高帽，生的老气刻板，下巴留著一圈短鬍子，举止一丝不苟。
    使者沉默地引著四人穿过漫长的廊道。
    方才与暮瞳告別时，陈岩磊还在嘟囔“那神秘组织到底图啥”。
    可一踏入皇宫恢弘而寂静的广场，他立刻闭紧了嘴，连呼吸都不自觉地放轻了。
    高耸的廊柱仿佛支撑著另一个世界的天空。
    黑曜石铺就的地面光洁如镜，倒映著穹顶与壁画的模糊影子。
    安洛抬眼，快速扫过那些壁画。
    壁画似乎是描绘上古纪元的史诗场景，兽潮、征战......画面已有些斑驳。
    三位伙伴都沉默著。
    他也没有开口。
    在这里，谁也不知道，低声的交谈是否会通过某种途径，传入那位帝王的耳中。
    使者將他们引至一座偏殿外的宽阔露台。
    “大帝尚在处置政务，政务结束，即会召见诸位。”
    使者说罢，躬身退入阴影之中。
    时间在等待中被拉长。
    汉白玉石栏上雕刻著一只只精致的石狮，日影缓慢移动，狮影在地面悄然爬行。
    四人面面相覷，陈岩磊终於忍不住开口：
    “他——”
    话未出口，安洛已抬起手，指尖轻轻点了点自己腕上的联络手环。
    陈岩磊立刻噤声，手指在虚擬屏上飞快敲击。
    团队加密群聊里，消息跳动起来：
    【陈岩磊：我们还要等多久？这算下马威吗？】
    【沈铭：或许，意在挫我们的锐气。】
    【江雪凝：早知如此，不如迟到片刻~】
    【安洛：我有点困=_=】
    【暮瞳：你们还没见到陛下？我以为该结束了...】
    【陈岩磊：都等好久了！皇帝架子就是大，比协会那会长老头还能摆谱，那老头起码还请我们搓一顿。】
    【暮瞳：面见维恩大帝时，你万万不可这么说。】
    【安洛：1，少言。】
    【陈岩磊：我不服，憋得慌！】
    【沈铭：静心。】
    【江雪凝：哈哈~】
    又过了一阵，就在几人几乎要在群聊里跑偏话题时，那名蓝帽使者无声地再次出现。
    “沈铭阁下，陛下召见。”
    沈铭关掉聊天界面，神色一肃。
    他理了理衣襟，迈步走进殿门。
    没过多久他便出来了，面色沉鬱不虞。
    他还没来得及对同伴说些什么，使者已再次出现：
    “江雪凝阁下，请。”
    江雪凝深吸一口气，步入殿內。
    她在里面待的时间，比沈铭稍长一些。
    出来时，她脸上惯有的温柔里多了丝真切，像是解开了心结一般，朝眾人笑了笑。
    接下来是陈岩磊。
    他进去得快，出来得也快。
    神情不像沈铭、江雪凝二人那般复杂，反倒像是完成了一桩不得不办的事，带著几分如释重负的茫然。
    终於，使者的目光落在最后的安洛身上。
    “安洛阁下，陛下有请。”
    安洛吸了口气，將等太久產生的倦意压下，提起精神，迈步走向殿门。