晋末强梁 作者:佚名
    第三十三章 潜行（上）
    俗语说，瓦罐不离井上破，將军难免阵前亡。个人的勇敢不仅会带来胜利，也会带来失败和死亡。再怎么厉害的人物，只要长期出没於险境，死亡只是个概率问题。
    如果北府军里只有沈林子是这样，那是他个人的性格使然。但如果身为督前锋诸军事的大將、与大晋刘太尉相交於微末时的王懿王仲德也是如此，那很可能，这支军队有些刻在骨子里的东西，真就与眾不同。
    傅笙扫视身边伙伴们，见褚威骇然，赵怀朔等则明显地露出佩服神色。
    这些伙伴们，都从滑台逃回来不久。滑台没有鲜卑大军驻扎是另一回事，其本身也有守军。而守军何等凶恶，关防又何等严密，他们有亲身体会，也至今心有余悸。
    傅笙可以保证，如果那位征虏將军自家躲在后方，而喝令傅笙等人前往滑台打探，將士们必然心生不满，保不准半路上就要四散而逃。
    莫说他们，傅笙自己，都要盘算盘算接下去的立场。
    但如果征王仲德自己到了滑台……且不说他这么做合不合適，身份如此贵重的大人物先把自己至於险境，再召傅笙等人前往相会，眾人很难拒绝。
    傅笙环顾眾人，转回头来，客气地对那名王仲德的卫士道：“我们即刻启程便是。”
    一行人此时所在的位置，是在乘氏县北面的大乡山。
    乘氏县隶属於济阴郡，理论上已是大晋的领土。但实际上，永嘉年间晋室侨置北济阴郡，事实上放弃了对此地的控制，后来苻秦极盛时短暂管控此地，等到拓跋魏、慕容燕和姚秦三个政权並立，此地又成了三不管的甌脱地带。
    如果光是三不管而已，那在乱世中简直是乐土。偏偏三家又时不时调遣兵力，在此或掳掠人口、或破坏农耕，务求摧毁当地的经济，不容另外两家得利。
    到现在，莫说大乡山，就连乘氏县的县城里，都看不到活人了。
    此前刘锋说，大乡山下有个他熟悉的小寨子，寨子里的百姓依靠种食野粟和设陷阱捕获野兽度日，曾经接济过他。
    傅笙便一行骑队便来到山下，打算拿几件铁器换点野味。
    来到这里才知，那寨子里的百姓陆续病死或出意外，去年底就只剩下了两个人还能动弹。前两天，两人进山觅食，又倒霉惊动了狼群。一人活活被撕了，另一人侥倖逃回寨里，腿上伤势却已恶化，整个人奄奄一息，活不了几天了。
    刘锋甚是恼怒，带了几个人持刀剑弓矢进山，说是打猎，实则多半要杀狼报復。
    骑队里其他的人散臥各处，抓紧时间吃点乾粮喝点水，也鬆了马匹的韁绳，让马儿自去找乾草吃。有人还閒聊打赌，猜测刘锋能杀几头狼，大家又能分到多少狼肉吃。
    但傅笙一声令下，眾人立刻起身。
    曾经与傅笙一同在滑台作战的將士们，都能严守纪律，每人都用最快速度收拾了马匹行李。
    前几日另外招募的好手里，有人低声嘟囔抱怨。抱怨了几句，却见同伴们人人肃然，並不呼应他，於是自家先怂了，开始鞍前马后，特別积极地帮著收拾。
    赵怀朔又取號角猛吹，吹了一阵，便听山里的刘锋也吹角回应。
    骑队隨即启程。
    那名王仲德的帐前骑士来时，是仗著马快，绕过了鲜卑人游骑密集的区域，兜了个圈子。
    他从凉城往东，先赶到设在范县的晋军前沿据点，换马以后在折向西南，来找傅笙一行。一圈將近四百十里地，沿途还不是什么好路。他一天半就跑完了，两条腿都被马鞍磨出了血。
    傅笙问他打算怎么走，他便说了自己的路线。傅笙还没听完，就摇了摇头。
    “回程不必这么麻烦，直接向北可也。”
    骑士犹豫了一下。
    傅笙问：“怎么？”
    “滑台方面，鲜卑人的侦骑甚多。直往北去，若遇截杀，对贵部恐有危险。”
    这话一出口，赵怀朔便在后头“哈”了一声。
    傅笙也觉此言有些好笑。
    要说危险，谁能比你的上司王仲德更危险？我部若有危险，那也是因为你家將军下了军令，要我们去凉城匯合的缘故吧？
    都要去鲜卑人的窝边蹦迪了，还替我担心什么侦骑呢？
    傅笙笑著请他放心，隨即连点四五个人名，叫赵狗儿往后队去，照名单唤他们来。
    一听这几个人名，褚威就明白了：“咱们走瓠子河故道？”
    “我意如此，你觉得呢？”
    “甚好！”
    所谓瓠子河，本是发源於东郡濮阳，匯入济水的一条河流。汉武帝元光年间，黄河决於瓠子，东南注巨野，通於淮﹑泗，淹没十六郡国，以至於二十年间河患横行，方圆二三千里內，人或相食。
    黄河泛滥也使瓠子河的河道变得极不规则，至汉末乾涸以后，就在本地留下了遍布碎石、流沙、沼泽、深潭，而又密如蛛网的故道。
    这些故道的走向，外人少有知晓，只有盐贼们將之作为常用的走私道路。傅笙少年时也在此活动，机缘巧合认识了身为盐贼头目的彭柱，后来才能在军中引他为奥援。
    可惜此前仓垣之眾在滑台战败后，必须退往西南。否则眾人若向东南，籍著瓠子河故道奔命，或许还多出几分生还的可能。
    如今彭柱虽已战死，许多旧部仍为傅笙效力。这些人出身不一，多为鸡鸣狗盗之辈，但普遍有独特的本事，也大都成了什长、伍长。
    傅笙令赵狗儿召集的几人，便是彭柱旧部里，曾给他留下深刻印象的几个地里鬼。
    转眼间，数名老卒来到傅笙身前，滚鞍下马。
    傅笙用手臂架著鞍桥，俯下身，將自己的打算细细说了，最后笑问：“几位阿兄以为如何？能替我带个路么？”
    傅笙少年时就认识彭柱。对彭柱的部下们，他一向都阿叔阿兄的叫唤，这会儿也依然如此。
    老卒们连连点头，都道可以一试。有人甚至自吹，能闭眼在瓠子河沿线打来回，用鼻子都能嗅出附近是否有鲜卑游骑经过。
    当下傅笙连声夸讚，拜託他们多多照应，又给这几人划分了职责，令他们带领精干士卒，轮番为前导。
    在王仲德的帐前骑士將信將疑的目光下，骑队前后相继，蜿蜒行入瓠子河故道。
    骑队所经的河道两旁，由泥沙冲积堆叠而成的自然堤足有丈许高。自然堤上的砂土致密，林木难以生长，前几日下过的雪没有融化，於是连绵的堤身便如天然城墙，遮挡住了骑队的身影。
    在堤坝外沿本该是平整的田亩，若有人在原野游盪，很容易產生登上堤坝眺望四周的念头。但此时，人类劳作的痕跡已经被战乱摧毁了，靠近堤坝的田亩或生荆棘，或生齐腰的芦苇。
    入冬以后，这些荆棘芦苇乾枯便脆，却更容易扎透血肉，很少有人刻意去穿行其间，折磨自己。
    骑队在乾涸的河道上行进，连风声也被隔绝在外，显得特別安静。迴荡在眾人耳里的，只有人马踩过薄冰和碎石，发出的哗哗声。