荒原的风，如同刀割。
    两军对垒的中间地带，是一片死寂的真空。
    一边是南庆使团那两百名神情紧张、手心冒汗的护卫；另一边是北齐战神上杉虎率领的三千精锐铁骑，黑压压一片，宛如乌云压顶，散发著令人窒息的血腥与杀气。
    而在那两股庞大势力的夹缝中，一辆孤零零的黑色轮椅，显得格外渺小，却又异常刺眼。
    范墨坐在轮椅上。他没有带护卫，没有带兵器，甚至连身上那件用来御寒的狐裘都显得有些宽鬆，衬得他身形愈发单薄。
    轮子碾过碎石，发出“咯吱、咯吱”的声响。这声音不大，但在数千人的注视下，却清晰得仿佛就在耳边。
    一百步。
    五十步。
    三十步。
    范墨停了下来。
    此时，他距离上杉虎那匹高大的雪蹄战马，仅有一枪之遥。
    只要上杉虎手中的长枪轻轻一送，就能轻易地刺穿他的喉咙。
    “你就是范家那个残废大少爷？”
    上杉虎居高临下地俯视著范墨。他的声音粗獷，带著浓浓的轻蔑和杀意。那一身虎皮大氅在风中猎猎作响，衬托得他如同一头择人而噬的猛兽。
    “胆子不小。敢一个人过来送死？”
    “送死？”
    范墨抬起头，迎著上杉虎那如刀锋般锐利的目光。他的脸上没有恐惧，反而掛著一丝温和的笑意。
    “大將军此言差矣。”
    “我不是来送死的。我是来……救你的。”
    “救我？”
    上杉虎愣了一下，隨即仰天大笑，笑声震得周围的战马都在不安地踏蹄。
    “哈哈哈哈！真是滑天下之大稽！我上杉虎纵横沙场二十年，麾下铁骑无数，需要你一个连站都站不起来的废人来救？”
    “小子，我看你是嚇傻了吧？”
    隨著他的笑声，身后的三千铁骑也发出了一阵鬨笑。那笑声中充满了嘲讽，仿佛听到了世上最好笑的笑话。
    面对这铺天盖地的嘲笑，范墨的神色依旧平静如水。
    他从袖中掏出一块手帕，慢条斯理地擦了擦刚才因为吃泡麵沾在嘴角的汤渍。
    “笑够了吗？”
    范墨的声音很轻，却透著一股奇异的穿透力，瞬间让笑声戛然而止。
    “大將军，你是不是觉得，你今天带著三千人来，就能把肖恩救走？”
    “难道不能？”上杉虎冷哼一声，长枪一指，“就凭你们那两百个残兵败將，我一个衝锋就能把你们碾成肉泥！”
    “確实。”
    范墨点了点头，表示赞同。
    “论武力，使团確实挡不住你的铁骑。高达挡不住，我弟弟范閒也挡不住。”
    “但是……”
    范墨的话锋一转，眼神陡然变得锐利起来。
    “大將军，你有没有想过，为什么你一出兵，锦衣卫那边没有丝毫动静？为什么沈重没有派人来接应使团，反而让你畅通无阻地到了这里？”
    上杉虎眉头微皱：“那是因为沈重那个废物怕我！”
    “怕你？”
    范墨摇了摇头，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
    “沈重是北齐锦衣卫镇抚使，是太后的心腹。他手里掌握著整个北齐的情报网。你带著三千私兵离开驻地，这么大的动静，他会不知道？”
    “他不仅知道，而且……他在等你。”
    “等我？”上杉虎心中升起一丝不祥的预感。
    “对，等你动手。”
    范墨身体微微前倾，盯著上杉虎的眼睛，一字一顿地说道：
    “只要你的长枪刺出第一下，只要你杀了使团的任何一个人，你就中计了。”
    “这是谋反。”
    “你是北齐的大將军，擅自调兵，截杀他国使团，劫夺朝廷重犯。这就是谋反的铁证！”
    “沈重正愁找不到理由杀你，也愁找不到理由杀肖恩。你这一动手，正好把刀递到了他手里。”
    上杉虎的脸色变了。
    他虽然是个武夫，但並非没有脑子。他在朝堂上被沈重排挤多年，深知那个笑面虎的阴毒。
    “你以为你是在救义父？”
    范墨继续补刀，声音冰冷刺骨。
    “不，你是在害他。”
    “一旦你动手，沈重就会立刻以『勾结南庆、意图谋反』的罪名，將肖恩当场处死！甚至连你，也会成为叛贼，被天下人共诛之！”
    “到时候，你义父死了，你也死了。沈重不仅除掉了心腹大患，还能把破坏两国邦交的黑锅扣在你的头上。”
    “大將军，这笔买卖，你觉得划算吗？”
    沉默。
    死一般的沉默。
    上杉虎握著长枪的手，青筋暴起，指节发白。他的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏。
    范墨的话，像是一把尖刀，精准地剖开了局势的真相，將那个鲜血淋漓的陷阱展示在他面前。
    他不想信。
    但他不得不信。
    因为这就是沈重的行事风格。
    “那又如何？！”
    上杉虎猛地一声暴喝，眼中泛起血丝，如同被逼入绝境的困兽。
    “难道我就眼睁睁看著义父被送进上京那个死牢？让他落在沈重手里受尽折磨？！”
    “我上杉虎是个粗人，不懂什么权谋算计！我只知道，那是养我长大的义父！为了救他，就算背上谋反的罪名，就算死，老子也认了！”
    这是孝义。
    也是愚忠。
    但这份愚忠，却有著令人动容的力量。
    身后的三千铁骑感受到了主帅的悲愤，齐齐向前一步，杀气再次暴涨。
    “杀！杀！杀！”
    局势瞬间失控。
    范閒在后面看得手心冒汗，手已经按在了腰间的【暗夜獠牙】上，隨时准备衝上去救人。
    然而，处於风暴中心的范墨，却依旧纹丝不动。
    他看著暴怒的上杉虎，眼中闪过一丝讚赏。
    “是个汉子。”
    范墨轻声评价道。
    “既然你是条汉子，那我就给你指一条活路。”
    “什么活路？”上杉虎咬牙问道。
    范墨缓缓伸出手，从怀里掏出了一张摺叠整齐的纸。
    “看看这个。”
    上杉虎狐疑地看了范墨一眼，长枪一挑，將那张纸挑了起来，抓在手中。
    这是一张地图。
    一张上京城的布防图，以及锦衣卫詔狱的详细结构图。
    而在图纸的背面，写著几行字。
    那是关於沈重贪污走私、私通南庆长公主的证据线索，以及……沈重那个最宠爱的小妾藏身之处。
    “这……这是……”上杉虎瞪大了眼睛。
    “这是见面礼。”
    范墨淡淡道，“也是我的诚意。”
    “大將军，你想救肖恩，我也想让肖恩活（至少暂时活著）。我们的目標，是一致的。”
    “你现在劫囚，是下下策。”
    “上策是——借刀杀人，釜底抽薪。”
    范墨看著上杉虎，语气变得充满了诱惑力。
    “你现在退兵，让使团进京。沈重为了从肖恩嘴里套出秘密，暂时不会杀他，只会把他关进锦衣卫大牢。”
    “而到了上京……”
    范墨指了指那张图纸。
    “我会给你创造机会。”
    “我会帮你把水搅浑，帮你牵制住沈重，甚至……给你提供越狱的路线和装备。”
    “你可以名正言顺地救人，甚至可以反过来利用这些证据，把沈重拉下马，亲手砍了他的头，为你义父报仇。”
    “这样，你不仅救了人，还保住了官位，报了仇。”
    “这，才是上策。”
    上杉虎看著手中的图纸，又看著范墨，脑子在飞速运转。
    这诱惑太大了。
    如果真的能做到……那確实比现在硬拼要强一万倍。
    但是……
    “我凭什么信你？”
    上杉虎死死盯著范墨，眼神凶狠，“你是南庆人，是范建的儿子。你会这么好心帮我？”
    “我不是帮你，我是帮我自己。”
    范墨坦然道。
    “沈重挡了我的路。我想在北齐做生意，想开书局，想赚钱。但沈重太贪，手伸得太长。”
    “敌人的敌人，就是朋友。”
    “而且……”
    范墨顿了顿，嘴角勾起一抹自信的笑容。
    “而且，你没得选。”
    “你现在动手，就是死路一条。信我，还有一线生机。”
    “我范墨做生意，向来讲究诚信。你可以去打听打听，在京都，凡是跟我合作过的人，都发了財；凡是跟我作对的人……”
    范墨看了一眼自己的腿。
    “都已经没腿走路了。”
    上杉虎心中一凛。
    他虽然远在边境，但也听说过关於这位范家大少爷的传闻。拆自家大门，废尚书之子，確实是个狠角色。
    他沉默了。
    周围的风声似乎都停了下来。所有人都屏住了呼吸，等待著这位北齐战神的决定。
    这是一场豪赌。
    赌注是他和义父的命。
    良久。
    “呼——”
    上杉虎长长地吐出一口气，手中的长枪缓缓垂下。
    他將那张图纸郑重地揣进怀里，贴身放好。
    然后，他抬起头，眼神复杂地看著范墨。
    “范墨。”
    “我记住你的名字了。”
    “如果你敢骗我……”
    上杉虎的眼中闪过一丝决绝，“我就算变成厉鬼，也会从地狱里爬出来，咬断你的喉咙！”
    “一言为定。”
    范墨微笑著伸出手，在虚空中击了一掌。
    “我等著你来咬我。”
    上杉虎冷哼一声，调转马头。
    “全军听令！”
    他一声暴喝，声音如雷。
    “撤！”
    轰隆隆——！
    三千铁骑令行禁止，齐刷刷地调转马头。隨著上杉虎的马鞭扬起，黑色的洪流再次奔涌起来，向著来时的方向退去。
    烟尘滚滚，马蹄声渐渐远去。
    那股压在所有人头顶的死亡阴影，终於消散了。
    “呼……”
    范閒一屁股坐在地上，感觉浑身都湿透了。
    “嚇死我了……太刺激了！”
    王启年更是直接瘫软在马背上，嘴里念叨著：“菩萨保佑，大少爷保佑……”
    高达等一眾虎卫，看著范墨的眼神，已经不仅仅是敬畏了，简直就是膜拜。
    一个人，一张嘴。
    面对三千铁骑，面不改色，甚至还能反过来忽悠对方退兵。
    这得是多大的胆色？
    这就是传说中的“不战而屈人之兵”啊！
    范墨转动轮椅，回到车队。他的脸上虽然平静，但后背其实也出了一层薄汗。
    毕竟，那是三千骑兵。
    好在，他赌贏了。
    “哥！”
    范閒衝过来，给了范墨一个熊抱，“你太牛了！刚才我都准备拼命了！”
    “拼什么命？”
    范墨嫌弃地推开范閒，“一身汗味。”
    他整理了一下衣服，看向北方。
    “上杉虎退了，前面的路，就平坦多了。”
    “不过……”
    范墨的眼中闪过一丝冷光。
    “那个一直躲在幕后看戏的沈重，估计要失望了。”
    “走吧。”
    “让我们去会会那位锦衣卫镇抚使。”
    车队重新启程。
    这一次，步伐更加坚定。
    经歷了燕小乙的狙杀，海棠朵朵的试探，上杉虎的兵临城下。
    这支南庆使团，终於在范墨的护航下，跨过了最后一道坎，正式踏入了北齐的国境。
    而在前方，那个充满了阴谋与秘密的上京城，正在静静地等待著他们的到来。
    （第八十三章 完）