二皇子府却显得格外安静。
    甚至是……死寂。
    府里的下人们走路都踮著脚尖，大气都不敢出。因为他们知道，前些日子府里发生了“怪事”。好几个平日里深受殿下器重的谋士，一夜之间人间蒸发，连尸首都没找到。而殿下最精锐的私兵统领们，也都像是霜打的茄子，一个个灰头土脸地回来了。
    听说，是惹到了不该惹的人。
    后花园，湖心亭。
    这里是二皇子李承泽最喜欢的待客之地。四周环水，唯有一条九曲迴廊相连，既清幽，又私密。
    此时，亭中已备下了丰盛的酒席。
    没有歌舞，没有侍女，只有两个人。
    一个是坐在主位上、依旧没有穿鞋、蹲在椅子上的二皇子。
    一个是站在他身后、怀抱长剑、面色苍白且眼神游离的谢必安。
    “必安，你说……他会来吗？”
    二皇子捏起一颗葡萄，却迟迟没有送进嘴里。他的指尖有些微微发白，那是用力过度的表现。
    “回殿下，范閒既然接了帖子，应该会来。”谢必安的声音有些乾涩，“他是个聪明人，既然回到了京都，表面上的面子总要给的。”
    “面子？”
    二皇子苦笑一声，將葡萄扔回盘子里。
    “人家那是给面子吗？人家那是来看笑话的！”
    “我在边境摆了那么大的阵仗，结果被人家一句话给嚇回来了。连大营都被烧了个精光，甚至连母妃的寢宫都被人摸进去了……”
    说到这里，二皇子的眼中闪过一丝深深的恐惧。
    那天收到范墨的威胁信时，他还不信邪。直到第二天，当他看到母妃宫门口那个鲜红的鬼面印记，以及枕边那把带血的匕首时，他才真正明白，自己惹到了一个什么样的怪物。
    那个坐在轮椅上的范墨，简直就是无孔不入的幽灵！
    “殿下，范墨……今天没来。”谢必安看了一眼迴廊尽头，低声说道，“帖子上只写了范閒的名字。”
    “没来好，没来好啊……”
    二皇子竟然鬆了一口气，拍了拍胸口，“要是那个疯子来了，这顿饭我怕是咽不下去。只要是范閒就好，范閒……至少还是个人。”
    就在这时。
    迴廊的尽头，出现了一个身穿红色官服的身影。
    范閒撑著一把油纸伞，步履轻快地走了过来。他脸上掛著那种標誌性的、阳光灿烂的笑容，仿佛是来赴一场老友的聚会，而不是来见一个曾经想杀他的仇人。
    “二殿下！久违了！”
    范閒收起雨伞，交给一旁的小太监，大步走进凉亭，对著二皇子拱了拱手。
    “下官范閒，见过殿下。”
    “免礼，免礼！”
    二皇子从椅子上跳下来，甚至连鞋都顾不得穿（虽然他本来就不穿），光著脚迎了上去，一把拉住范閒的手臂，热情得有些过分。
    “范閒啊！你可算回来了！这一路去北齐，可是让本王好等啊！”
    范閒看著眼前这个热情洋溢的皇子，心里也是一阵腻歪。
    装，接著装。
    要不是大哥把你那几个私兵营地给烧了，你现在估计正拿著刀在城门口堵我呢。
    但伸手不打笑脸人，范閒也配合地演戏：“劳殿下掛念。臣这一路虽然坎坷，但好在有贵人相助，总算是有惊无险。”
    他特意在“贵人”两个字上加了重音。
    二皇子的嘴角抽搐了一下，显然听懂了是在说范墨。
    “是啊，贵人……范兄有个好哥哥啊。”
    二皇子乾笑两声，拉著范閒入座，“来来来，坐！今天没有外人，咱们就像在牛栏街茶楼那样，隨便聊聊。”
    “谢必安，倒酒！”
    谢必安上前斟酒。
    当他靠近范閒时，手不可抑制地抖了一下，酒水洒出了几滴。
    他忘不了那天在峡谷里，被范墨那个“对讲机”支配的恐惧。那一刻，他感觉自己就像是一个没穿衣服的小丑，生死完全掌握在別人手里。
    “谢统领，手怎么抖了？”
    范閒端起酒杯，似笑非笑地看著谢必安，“是不是最近没休息好？还是……做了什么亏心事，心里不踏实？”
    谢必安脸色一白，咬著牙没说话，默默退到了二皇子身后。
    “咳咳……必安最近练剑练得太勤了，手有点酸。”
    二皇子连忙打圆场，端起酒杯，“来，范閒，这第一杯酒，本王敬你！恭喜你北齐归来，不仅扬我国威，还救回了言冰云，更是成了天下闻名的诗仙！本王先干为敬！”
    说完，二皇子一饮而尽。
    范閒也不含糊，喝乾了杯中酒。
    “这第二杯……”
    二皇子又倒了一杯，神色变得有些尷尬，甚至带了一丝討好。
    “这第二杯，算是……赔罪。”
    他看著范閒，眼神闪烁。
    “之前在边境，本王听信了小人的谗言，做了一些……不太体面的事。让你和令兄受惊了。那是误会，天大的误会！”
    “本王发誓，绝无伤害你家人的意思。那些东西……只是想开个玩笑，没想到令兄脾气那么大……”
    二皇子一边说，一边观察著范閒的脸色。
    他是真的怕了。
    这几天，他睡觉都得睁著一只眼，生怕床头又多出一把匕首。他现在唯一的想法，就是赶紧把范家这尊大佛给安抚好，哪怕丟点面子也认了。
    “玩笑？”
    范閒放下酒杯，脸上的笑容收敛了一些。
    “殿下，有些玩笑可以开，有些玩笑……是要命的。”
    “我大哥这人，平时挺隨和，但就是护短。谁要是敢动他的家人，他能把天都给捅破了。”
    “这次也就是烧了几个营地，算是给殿下提个醒。若是还有下次……”
    范閒身体前倾，盯著二皇子的眼睛。
    “下次烧的，可能就是这王府了。”
    “嘶——”
    二皇子倒吸一口凉气，感觉后背一阵发凉。
    他知道，范閒不是在说大话。范墨那个疯子，绝对干得出来！
    “不会了！绝对不会有下次了！”
    二皇子连连摆手，“本王保证，从今往后，范府的人，在本王这里就是上宾！谁敢动范家一根手指头，本王第一个砍了他！”
    看到二皇子这副怂样，范閒心里那个爽啊。
    这就是有靠山的感觉吗？
    以前他还要小心翼翼地应对这些皇子，现在完全可以挺直腰杆说话。
    “既然殿下这么说，那这页就翻篇了。”范閒重新露出笑容，“来，喝酒！”
    “喝酒！喝酒！”二皇子如释重负。
    气氛终於缓和了下来。
    酒过三巡。
    二皇子的脸上泛起了一丝红晕，眼神也变得迷离起来。他挥退了周围伺候的下人，只留下谢必安在远处警戒。
    “范閒啊……”
    二皇子从椅子上蹲了下来（他又开始蹲著了），手里捏著一颗葡萄，却不吃，只是在指尖转动。
    “你说，人这一辈子，图个什么？”
    “图个痛快吧。”范閒隨口答道。
    “痛快？呵呵……生在帝王家，哪有什么痛快可言。”
    二皇子嘆了口气，眼神变得有些阴鬱。
    “你也看出来了。父皇正值壮年，太子虽然平庸，但毕竟占著大义。而我……我是父皇立起来的靶子，是用来磨礪太子的磨刀石。”
    “我不想当磨刀石。”
    二皇子猛地抬起头，目光灼灼地看著范閒。
    “我想当执刀人。”
    “我想坐那个位置！”
    这就是摊牌了。
    虽然之前已经是死敌，但二皇子还是想做最后一次尝试。因为他发现，范家的力量实在太恐怖了。如果能拉拢过来，皇位唾手可得！
    “范閒，我知道你不想捲入夺嫡。但你已经身在局中，躲不掉的。”
    二皇子语气急切，“太子恨你入骨，长公主更是把你当成眼中钉。你以为你只要不站队，他们就会放过你吗？”
    “不会的！”
    “只有我！只有我能保你！”
    二皇子伸出手，想要去抓范閒的手臂，眼神中充满了诱惑。
    “范閒，来帮我吧。”
    “只要你帮我，加上你大哥的財力……这天下，唾手可得！”
    “到时候，我登基为帝，你就是摄政王！”
    “內库给你，鑑察院给你，甚至……我可以和你共享这江山！”
    “一人之下，万人之上！不，是万人之上，无人之下（除了我）！这难道不比做什么诗仙痛快吗？”
    这个饼，画得太大了。
    如果是普通的权臣，恐怕早就动心了。共享江山？这是何等的殊荣？
    但范閒只是静静地听著，脸上的表情没有丝毫波动。
    他看著二皇子那张因为野心而扭曲的脸，心中只有一种淡淡的悲哀。
    这就是皇权。
    为了那个位置，可以牺牲一切，可以许诺一切，也可以背叛一切。
    “殿下。”
    范閒放下了酒杯，轻轻嘆了口气。
    “你的葡萄，確实很甜。但这饼……太硬了，我咬不动。”
    “什么意思？”二皇子一愣。
    “意思就是……”
    范閒靠在椅背上，双手抱头，摆出了一副极其慵懒、甚至有些无赖的姿態。
    “我对那个位置，没兴趣。”
    “我也对当什么摄政王，没兴趣。”
    “那你对什么有兴趣？！”二皇子急了，“男儿在世，难道不想建功立业？难道不想青史留名？”
    “不想。”
    范閒摇摇头。
    “我这人，胸无大志。”
    “我只想娶个漂亮老婆（婉儿），生几个胖娃娃。没事的时候写写书，骂骂人，逛逛街。”
    “没钱了，就找我哥要。有麻烦了，就找我哥扛。”
    范閒指了指范府的方向，脸上露出了那种让二皇子嫉妒到发狂的幸福笑容。
    “殿下，您是不知道，做个混吃等死的富家翁，有多快乐。”
    “我哥说了，他负责赚钱养家，我负责貌美如花……哦不，负责吃喝玩乐。”
    “我有这么好的大哥，我为什么要跟你去玩命？为什么要捲入那种掉脑袋的夺嫡之爭？”
    “我是脑子进水了吗？”
    二皇子：“……”
    谢必安：“……”
    两人都听傻了。
    这是什么理由？
    这是什么逻辑？
    一个拥有惊世才华、拥有恐怖背景的年轻人，竟然只想当个啃老的废物？
    “你……你是认真的？”二皇子难以置信地看著范閒。
    “比真金还真。”范閒一脸诚恳，“殿下，您那种『与天斗其乐无穷』的日子，不適合我。我这人懒，怕累，更怕死。”
    “所以，您还是另请高明吧。”
    二皇子死死地盯著范閒。
    他想从范閒的脸上看出一丝偽装，一丝野心。
    但他失败了。
    范閒的眼神清澈见底，那种对权力的淡漠和对生活的享受，不是装出来的。
    “哈……哈哈……”
    二皇子突然笑了起来，笑得有些癲狂，有些绝望。
    “好一个富家翁……好一个吃喝玩乐……”
    他瘫坐在椅子上，像是被抽走了所有的力气。
    他终於明白了。
    他输给范閒，不是输在才华，不是输在势力，而是输在……命。
    范閒有一个可以为他遮风挡雨、为他扫平一切障碍的大哥。
    而他，只有一个把他当磨刀石的父亲。
    这就是命。
    “范墨……”
    二皇子念叨著这个名字，眼中充满了羡慕和嫉妒。
    “他把你保护得真好啊。”
    “是啊。”范閒毫不避讳地点头，“所以我得听他的。他说不站队，那我就不站队。”
    “殿下，葡萄吃完了，酒也喝了。”
    范閒站起身，整理了一下衣服。
    “天色不早了，我该回去了。我哥还在家里等著我回去讲北齐的笑话呢。”
    “对了。”
    范閒走到亭子口，回头看了一眼二皇子。
    “殿下，我哥让我给您带句话。”
    二皇子身子一僵：“什么话？”
    “他说……”
    范閒笑了笑。
    “只要您不主动伸手，范家的钱，也可以变成您的助力。毕竟，红楼书局的生意，也是需要皇室照拂的。”
    “这是……合作？”二皇子眼睛一亮。
    “是生意。”
    范閒纠正道。
    “只谈钱，不谈权。大家一起发財，不好吗？”
    说完，范閒拱了拱手，转身离去。
    雨，停了。
    二皇子坐在凉亭里，看著范閒远去的背影，久久没有说话。
    “殿下……”谢必安低声唤道，“咱们……就这么算了？”
    “不算了还能怎样？”
    二皇子苦笑一声，拿起一颗葡萄塞进嘴里。
    “杀又杀不掉，拉又拉不拢。”
    “而且……”
    二皇子看了一眼桌上的空酒杯。
    “范墨给了我一个台阶下。生意……呵呵，生意。”
    “至少，有了钱，我还能再苟延残喘一阵子。”
    “范家……范墨……”
    二皇子闭上眼睛，掩去了眼底深处那一抹不甘的火焰。
    “这笔帐，先记著吧。”
    “只要我还活著，这盘棋，就还没下完。”
    （第一百一十八章 完）