今天迎接哪个末日？ 作者:佚名
    第五章 白沙小镇
    华丽的圆顶大厅中。
    数百面巨大的水晶镜面悬浮半空，清晰映照著考核秘境的实时画面。
    艾莉穿著一身紧身黑色皮裙，蛇腰扭动，薰香阵阵，引得不少巫师学徒投来目光。
    “哟，稀客啊。”一位坐在水晶座上的白袍女巫面露惊讶，“你已经奢侈到要用骑士来满足自己了么？”
    艾莉冷哼一声：“这和你有什么关係？”
    “可別抢我的呀。”白袍女巫轻笑，“眾所周知，再好的材料，在艾莉·韦尔斯的实验室可都撑不过两天。”
    “现在奴隶市场的价格可是越来越离谱了。你最好节制一点。”
    艾莉眉头微蹙，没有理会对方的调侃：“上次价格全面上调后，我就有一段时间没有买过了。听你这意思，是还在涨？”
    “可不是嘛。”白袍女巫嘆了口气，“价格每天都在涨，最基础的垂液苍耳鼠，现在一块魔石碎片才能买到一箱。”
    她压低了声音：“而且这次狩猎又要求多上交一名种子奴隶。”
    “你有没有感觉……塔里似乎想从放逐者里培养出更多的巫师？”
    艾莉想了想，决定不想了。
    “这种事情轮不到我一个高等学徒关心。”
    “行吧，你有相中的人选了吗？”白袍女巫凭空从地上拉起一个水晶座椅，“还是要我给你推荐几个？这几天我看到不少有趣的傢伙。”
    “我交上去的奴隶，名字是克莱尔·刘易斯。”
    白袍女巫挥动魔杖，很快水晶镜面上便显示出克莱尔和巴克走到的岔路口。
    “不也就是个年轻点的正式骑士嘛，我还以为多稀奇呢。”白袍女巫撇撇嘴，转头却看见艾莉神情不对，“…你咋了？”
    艾莉缓过神，幽幽地看向白袍女巫：“梅丽莎，如果我和你说，他十天前只是个普通人呢？”
    “十天？你给他做了血脉融合术？”梅丽莎先是一愣，隨即满脸不敢置信，“不对！你哪来这么高级的血脉？”
    “当然没有，仓库里剩的一只吞炎兽。”艾莉终於忍不住笑出声，“没想到他的天赋竟强横到这种程度，不愧是我的眼光！”
    梅丽莎狐疑地看著她：“喂，你绝对不是发现了他的天赋才给他做手术的吧？”
    “哦？你要听我分享实话么？”
    “…算了。”梅丽莎迅速將目光投回镜面，“不过你的大玩具能不能撑过考核看起来还不好说啊。”
    镜面上正显示著岔路上竖立的石碑。
    “最高难度？”艾莉眉头一挑，“我记得，初始迷宫通往这种迷宫的出口，至少要有三名正式骑士才能闯过去吧？”
    “就凭他和这只骑士都不是的废狗，是怎么过去的？”
    “谁知道呢，毕竟是你看上的奇蹟小子。”梅丽莎摊摊手，“我们高等学徒可没有查看回溯的权利。”
    “话说他们人呢？你看见他们选了哪个迷宫吗？”艾莉问道。
    梅丽莎挥动起魔杖。
    然而她调换了多个画面，都没有找到克莱尔和巴克的身影。
    “最高难度的迷宫里面环境恶劣，映像水晶只能安装在几个安全的点位。”梅丽莎用魔杖在水晶镜面中间划拉，切出两块画面。
    一块是黝黑的尖塔，另一块是灰暗的河流。
    “反正就这两个地方，你守著吧。”白袍女巫伸了个懒腰，“我去熔岩井做个实验，就差最后一步了。”
    “我就是从那里被赶过来的，”艾莉目不转睛地盯著镜面，头也不回，“说是临时关闭。”
    “关闭？在这种时候？！”梅丽莎瞬间抓狂，“还有一个月就是论文检查期！有说是什么原因吗？”
    “好像是岩浆海里有异动吧。那鬼地方出什么情况都不奇怪。”
    ……
    ……
    辽阔无边的岩浆海不知何时不见踪影。
    穹顶依旧是令人压抑的暗红色，却不知光线从何处来。
    克莱尔和巴克行走在无垠的白沙上。
    昏暗的视线中，无数白色石柱拔地而起。
    它们被风沙蚀刻出千奇百怪的姿態，像一只只挣扎的灵魂。
    沙地上，黑色石砖铺就的道路虽被白沙遮掩大半，余下部分却分外显眼。
    黑色道路在石柱间断断续续地蜿蜒向前。
    克莱尔神情恍惚。
    拐进这条路后，他已记不清他们走了多久。
    他的脚步忽然一顿。
    前方道路上，竖立著一块石碑。
    与之前岔路口的石碑不同，这一块看上去相当古老，碑身上雕琢著岁月的痕跡。
    所幸上面的文字尚可看清：
    寂静镇。
    克莱尔把目光投向巴克。
    “呃……我能说前面似乎一点危险也没有吗？”狼人挠挠头。
    刚才单调乏味的赶路似乎把他那诡异的亢奋劲儿消磨掉了。
    也算因祸得福了。
    克莱尔重新看向前方。
    石碑后面矗立的成片阴影现在隱约能看出来是一栋栋房屋。
    在他的感知里，那里一个活物也没有。
    “进去看看。”他拔出剑。
    这个地方给他的感觉极其诡异。
    但来都来了。
    两人沿著几乎消失在白沙中的石砖道路又走了好一会，终於进入这座小镇。
    这里所有建筑都由一种灰色砖块砌成，工艺非常简陋，甚至不如脚下的石砖道路。
    小镇里一片死寂。
    所有房屋形状都相当完好，门窗亦全部紧闭。
    这里的居民像是在某一天集体离去，再也没有回来。
    “老大，你有没有觉得突然有点热？”巴克有些烦躁不安地拽著衣领。
    克莱尔看他一眼，单膝跪下，手放到沙地上。
    “居然真是热的……”他站起来，脸色变得凝重。
    这白沙之前触摸时寒冷透骨，在这竟是有些烫手。
    莫非那消失的岩浆海，被埋在了这片沙漠底下？
    “到镇中心看看。”他沉声道，“这里给我的感觉很不对。若是镇中心没有找到冥想法捲轴，我们就立刻离开。”
    小镇並不大。
    他们没走几步就来到镇中心。
    这里空出了一个相对宽敞的圆形广场。
    广场中央有一栋三层高的平楼，是这座小镇最高的建筑。
    “我还是没有感觉到任何的危险。”巴克观察一阵，低声道。
    克莱尔想了想，还是让巴克原地等候。
    他先去踹门。
    来到门口，这座平楼仍旧没有显现出任何特別之处。
    克莱尔上下打量，注意到门顶掛著的铭牌：
    格林巫师实验室。