黄金与刀刃蓝鳞国度 作者:佚名
    第34章 战锤，黄铜龙的生活
    灰色山脉，隔绝了人类帝国和巴托尼亚的连绵群山。
    在灰色山脉的山腹中，微风堡的厅堂里充斥著群山之子热情昂扬的生活气息。越过议事厅，跨过演武场，山脉深处的锻造大厅，铁锤击打金属的鏗鏘声与矮人们低沉的交谈声，相互交织。炉火映照著长须与鎧甲，空气中瀰漫著麦酒、烤肉与矿石的独特气息。
    而在最深处，矮人国王的私人熔炉旁，一个年轻得甚至没有鬍鬚的小傢伙，正滔滔不绝地讲述著无尽荒野的故事。
    “然后啊，那头蝎尾狮就朝我扑来，但我早就准备好了，一躲一跳，扣动扳机………………”
    奎恩·熔炉之盾，这是隱藏身份的黄铜龙对矮人们自称的名字，小傢伙挥舞著手中的锻造锤，唾沫横飞地描述著：“我从山崖边跳下，不是坠落，是滑翔，额……总之我利用斗篷抓住了上升气流……躲过了后续绿皮追兵的追击……”
    老矮人王索瑞克捋著自己编成辫子的白鬍子，眯起眼睛看了一眼小矮人。
    “用斗篷滑翔？奎恩，你是不是又偷喝了我的火酒，在这说胡话呢？”
    奎恩眨了眨自己明亮的琥珀色眼睛，只一个軲轆，几百个小心思便在脑中跑过。
    “当然没有，陛下！我只是想像力比较丰富。话说回来，您看到我给那套新鎧甲设计的铰链系统了吗？完全不会限制肩膀活动，但防护力提升了两倍！”
    熟悉的转移话题，这便是微风堡近十年来最奇特的景象。
    奎恩“熔炉之盾”在八年前一个暴风雨夜出现在堡垒大门前，自称是遥远山堡的倖存者，家族全灭於绿皮之手。
    这位年幼的矮人年轻得不像话，按矮人標准可能还不到二十岁（刚出幼儿园），却拥有令人惊嘆的锻造天赋和对金属近乎本能的了解。更奇怪的是，小傢伙虽然还没鬍子，身材也比一般矮人更加矮小，但是饭量惊人，一顿能顶上10个矮人战士，就这样还经常自己偷偷加餐。
    当然了，没人敢当面对他说三道四，除了他是国王最宠爱的工匠，也因为他极好的人缘，是整个微风堡最受欢迎的讲故事者。
    “好了好了。”索瑞克国王摆了摆手，从宝座上站起。
    在战锤的世界，所有的矮人国王都是伟大的战士，索瑞克国王同样如此，他身穿沉重的鎧甲，走路时能够发出金属摩擦声。
    “没鬍子的小傢伙，你的新设计我会让守卫队测试，但是现在，滚去酒窖挑一桶好酒来，今晚我们要庆祝与阿尔道夫的新贸易协定。”
    小奎恩的眼睛更亮了。
    “人类的美酒！陛下，您知道阿尔道夫的葡萄酒虽然比不上我们的麦酒醇厚，但他们有一种金黄色的液体叫『香檳』，打开时像是有个精灵在里面跳舞，会发出『噗』的一声！”
    “自己去拿，你这嘮叨的小子！”
    索瑞克笑骂著，但眼里满是慈爱。这个没鬍子的小傢伙身世坎坷，但天然乐观向上，为他的宫廷带来了数百年未曾有过的活力。
    小奎恩蹦跳著离开大厅，在矮人们看不见的角落，心中闪过一丝忧虑。
    最近几周，他从风中嗅到了不寻常的气息——硝烟、血腥，还有那种特有的野兽臭味。
    绿皮，不是小股流寇，而是大规模的集结。作为一头混乱，善良的黄铜龙（在龙族中不过是刚脱离幼年的年纪），他对混乱与破坏的气息格外敏感。
    当晚，盛宴正酣时，斥候衝进了大厅。
    “陛下！坏消息！”
    矮人气喘吁吁，鎧甲上沾满尘土：“碎骨氏族！数以千计的绿皮从柯维罗荒冢方向涌来，已经洗劫了三个边境矮人村庄，正朝山脉进发！”
    大厅瞬间寂静，只有炉火噼啪作响。
    “大肚王，咕嚕……”
    索瑞克王面色凝重：“那个由凶残的地精战將领导的氏族，他们不是南下去巴托尼亚活动吗？”
    “据说巴托尼亚骑士发动了一次大规模清剿，可能人类发动了圣杯骑士，將他们赶向了北方。”
    “这不是他们劫掠矮人的理由！”
    “陛下，现在绿皮缺少补给，很可能掠夺我们的储粮和矿脉。”
    矮人们立刻爆发出愤怒的吼声，誓言要让绿皮血流成河。奎恩静静地站在角落，琥珀色的眼睛在火光中闪烁著思考的光芒。
    他品尝著杯中麦酒，忽然觉得这曾让他沉醉的滋味变得苦涩。
    绿皮，那些破坏秩序、毁灭文明的野蛮生物，他来到这个世界之后，不少新认识的朋友，就死在绿皮的手中。
    接下来的几周，微风堡进入了全面备战状態。
    矮人工匠日夜不停地准备防御工事，侦察兵频繁出入，甚至矮人国王还派出了使者，沿著山间小道通知无畏堡和洪歌厅。大山之子与阿尔道夫亲王领的通信使者往来不绝，利用矿物交换粮食，战爭储备每日不停。
    然而，小奎恩却变的异常安静，他仍然帮助改进装备，教授新的锻造技巧，但那些无尽的故事突然消失了。
    “你还好吗，小子？”
    一天傍晚，索瑞克王找到正在检查城墙防御的奎恩。
    “我没事，大鬍子老爹，我只是在思考。”
    奎恩没有回头，只是用手指轻抚过城墙的巨石接缝：“绿皮，斯卡文！就在我到来之前，勇气城被绿皮攻陷，成为了兽人的鬼脸城。矮人们的古老城市一个个陷落於敌人的手中，我应该帮你们做些什么。”
    “哈哈，帮我们补城墙吗？这是石匠的工作，不是锻造师的工作，小鬼头。”
    索瑞克大笑著走近，仔细端详著这个年轻的矮人：“奎恩，你到底是什么人？”
    小奎恩的身体微微一僵，但很快放鬆下来。
    他转过头露出一个灿烂的表情，圆圆的小脸上全是真挚的笑容：“陛下，我只是个喜欢金属和爱好讲故事的普通矮人，话说，您听说过巨龙之墙的传说吗？在遥远的震旦帝国，他们建造城墙时会加入特殊的魔法。”
    “嗯，震旦帝国，在八峰山还没有陷落的时候，矮人和他们曾经有过贸易，那里建造的长垣一直在抵抗混沌的入侵，怎么了？你小子难不成是来自东方的矮人？”
    索瑞克举起手抚摸著小奎克的脑袋，语气温和，声音沧桑。
    “每个人都有秘密，我知道的，自从你来到微风堡，我们找回了许多失落的技艺，你还喜欢人类，帮助我们和人类沟通，双方的贸易增加了一倍，而且……”
    矮人国王压低了声音：“有些时候，当斯卡文鼠人试图从地下挖掘进来，或是地精偷袭队靠近时，总会有神秘的火焰从黑暗中涌现，將它们化为灰烬。”
    小奎恩的瞳孔微微收缩。
    索瑞克王拍了拍他的肩膀：“不论你是谁，你都是微风堡的一员。现在，帮我看看这份来自阿尔道夫的武器订单，人类想要五十套精製板甲，嗯，还要定製一把符文战锤，说是送给国王儿子的出生礼物。”
    两人的谈话回到了熟悉的领域，但某种无言的默契已经建立。
    —————小矮人的分割线—————
    碎骨氏族的第一波攻击在满月之夜到来。五百名夜地精和双倍数量的普通地精，由一名野心勃勃的战爭头目率领，试图从东侧峡谷偷袭。
    矮人哨兵提前发现了它们，城墙上的弩炮和火枪手做好了准备。
    但战斗並未如预期般展开。
    当绿皮大军涌入狭窄的峡谷时，一片阴影遮住了月光。绿皮人们抬头望去，却只见炽热的火焰如瀑布般倾泻而下。
    那不是矮人的火炮，也不是魔法，而是更古老，更原始的力量。
    黄铜色的鳞片在月光下闪烁，巨大的翅膀掀起狂风，將地精吹下悬崖。那生物没有发出震耳欲聋的咆哮，而是以一种沉默的方式进行杀戮，只有火焰喷射时的呼啸声和绿皮临死的惨叫打破夜的寂静。
    两个小时后，当矮人部队赶到峡谷时，只看到烧焦的尸体和熔化的武器。
    空气中瀰漫著烤肉和硫磺的恶臭，在峡谷尽头的岩壁上，留下了一个用熔化岩石形成的符號。
    “这是什么？”一名年轻的矮人士兵问道。
    隨军符文祭司仔细研究，然后一脸的嫌弃：“这是绿皮语，字真的是太丑了，至於內容，大概是驱逐和警告。”
    消息传回微风堡，索瑞克王召集了他的顾问。奎恩也在场，陪著矮人们检查一具被带回的焦黑尸体。
    “好像是龙炎，尖耳朵的龙王子路过了吗？”
    “依我看是发了疯的火焰法师，这些傢伙被魔法之风侵蚀了脑子，自爆一下，杀死一队绿皮不在话下！”
    一群酒鬼嘰嘰喳喳的互相爭论，首席工程师格隆迪·铁钻一脸的不可置信。
    “少喝几杯吧，你们的脑子都坏了吗！巨龙早就陷入了沉睡，尖耳朵的龙王子现在只能在地上骑马，还有，你家的火焰法师会在地上刻字，还他妈刻的绿皮的文字！”
    “可是绿皮的尸体做不了假，一定有什么东西燃烧了一整队的地精。”
    一个大厅闹闹哄哄，索瑞克王只能出手阻止，但是在人们看不到的地方，国王茂盛的鬍鬚下，是几乎压不住的嘴角。
    “嗬嗬，对对对，大家都没错，只是我们想不通，神秘存在帮矮人到底是为了什么？”
    这时候，小奎恩挤出人群，清了清嗓子，让所有矮人都看向了自己。
    “也许是某一条善良的龙把灰色山脉视为自己的领地，绿皮是入侵者，破坏者。好龙討厌无序的破坏，顺手帮个忙，也是很正常的嘛。”
    说著说著，小胖墩突然住口，因为所有的目光全都看向了自己，他意识到自己说得太多啦。
    “你怎么知道是善良的龙？”符文祭司敏锐地问。
    “就是，就是，喷火的德拉克（矮人这么称呼火龙）是矮人的天敌，巨龙屠夫最喜欢砍掉他们的脑袋，怎么可能会有龙帮助我们！”
    奎恩指了指尸体上的熔痕：“事实胜於雄辩，这些绿皮不就是被龙焰烧死的吗？而且，根据记载，巨龙是有文明的，其中的一部分喜欢与文明种族交流，他们之中一定有矮人的朋友。”
    索瑞克王凝视著奎恩，脑中思索著古老的记忆，久久不语。
    提示：中古战锤的龙按照年龄分为星耀龙，银月龙，烈阳龙。按照种族，分为火龙（精灵驾驭的龙），风暴龙，森林龙，还有被黑暗精灵扭曲后的黑龙，没有黄铜龙这个种类。
    ………………
    关於是否有巨龙出手帮助？这一爭议被矮人国王暂时搁置。
    但是，绿皮不会等待，他们的主攻在一周后到来。这一次，大肚王咕嚕亲自率领，超过三千名夜地精和其他数不尽的普通绿皮，从地底和地表同时进攻微风堡。矮人虽然勇猛，但数量处於绝对劣势。城墙多处受损，东门一度被绿皮突破。
    在最危急的时刻，索瑞克王身先士卒，带领长须老兵堵住了缺口，但一头巨大的双足飞龙衝破了防线，飞龙背上的绿皮战士，重斧直劈国王的头颅。
    就在那时，一道黄铜色的身影从天而降。
    那是灼热的火焰和一头年轻但强壮的黄色巨龙，他將兽人连人带飞龙撞飞出去。火光散去后，一个身影站在索瑞克王身旁，他是奎恩，但他不再是矮人的模样。
    熔炉之盾此时是黄铜龙的模样，皮肤被闪亮的黄铜色鳞片覆盖，鎏金的眼睛燃烧著熊熊战意，最后是矮人从未见过的辐肋状翅膀，脸上没有龙角，而是一块巨大带有凹槽的护板。
    然而，他的体型仍比传说中描述的巨龙小得多，大约只有20英尺长，比隔壁大肆杀戮的蓝龙小了一大圈。
    “奎恩～”索瑞克王喘息著说。
    “抱歉骗了您这么久，陛下。”
    奎恩的声音依旧熟悉，只是多了金属般的共鸣：“但我真的很喜欢矮人的麦酒和锻造，也喜欢和你们相处。”
    说完，熔炉之盾转过头，深吸一口气，喷吐出灼热的龙焰，將衝上来的绿皮成排击倒，然后在火焰中化为了灰烬。
    “哈哈，小鬼头，你在担心什么？！”
    索瑞克王突然大吼：“如果你是龙，就像龙一样战斗！別担心我们，矮人的战士比岩石更坚硬！”
    奎恩，全名奎尔克斯尼德，外號熔炉之盾。他回头看了一眼老国王，眼中闪烁著感动的光芒，然后仰起头，发出来到这个世界后，最响亮的龙吼。
    他声音不像他父亲那般震撼天地，却充满了少年龙特有的清亮与力量。隨著吼声，他的身体开始衝锋，鳞片扩展，翅膀延伸，在这片天空下腾飞而起。
    释放自我的黄铜龙展开双翼，飞上城墙，对著正在入侵的绿皮大军，喷吐出持续不断的巨龙烈焰。
    可怕的高温成为了精准打击的武器，它摧毁绿皮的防线，点燃地精的攻城器械。隨著熔炉之盾的来回攻击，云梯被烧毁，密集的夜地精出现了混乱。
    这一场战斗持续到日落，在真正的巨龙加入后，绿皮的攻势被瓦解。不愿面对失败的大肚王咕嚕试图挑战巨龙，他的waaaagh已经接近崩溃，拼死一搏后，却被奎恩的尾巴扫下城墙，伴隨著士气崩溃，绿皮们落荒而逃。
    当最后一缕阳光消失在地平线，微风堡保住了。
    胜利的庆祝持续了三天三夜。矮人们为他们的“小龙朋友”（他们很快这样称呼奎恩）准备了特別的食物！先是整只烤牛（奎恩抗议说自己的胃口还没长到那么大），然后用熔岩烘焙的巨型麦饼，以及一整窖的矮人烈酒。
    “所以，巨龙其实都会说话？”
    索瑞克王在庆功宴上，与奎恩並肩而坐，不停的探討著龙族的秘密。
    “但我从没见过你这么嘮叨的龙，矮人也没听说过烈阳龙喜欢交谈，而你简直是个行走的故事库。”
    “我不是烈阳龙，年龄还没到，我是少年龙，黄铜龙奎恩！”
    奎恩大大咧咧的坐在矮人之中，隨手抓起一杯麦酒，学著老国王的动作，仰头一饮而尽。
    “说话是基础，我们黄铜龙以能言善辩出名！而且国王老头你要知道，我还在成长期，需要学习的很多，那就更需要和大家交流。矮人的锻造，人类的政治，精灵的……好吧，本地的精灵太傲慢了，但他们的音乐確实不错。”
    “哈哈，奎恩小鬼，那是因为你顶著矮人的脸去和他们打交道。”
    “你要知道，如果那些尖耳朵明白你是一条活跃的烈阳龙，哭著跪著都要把你供起来，尤其是精灵的龙王子，嗯～～想到他们会对你做的事，我都觉得肉麻死了！”
    奎恩大笑，抓起一块岩羊肉排，啊呜一口，直接塞进了嘴里。
    “那么，你还会留下吗？”
    索瑞克王直接问道：“微风堡永远是你的家！”
    奎恩放下酒杯，圆圆的大眼睛认真地看著老矮人。
    “只要您允许，微风堡就是我的家，我喜欢清晨熔炉点燃的声音，喜欢矮人铁锤的节奏，喜欢听您抱怨阿尔道夫使者的討价还价。”
    他顿了顿：“而且，我的故乡太远了，光凭自己很难回去，不如留下来帮你们，地下的斯卡文鼠人在阴影中蠢蠢欲动，北方的混沌势力也在增长，微风堡需要守护者。”
    “我们需要的是朋友。”索瑞克王举起酒杯：“为友谊！”
    “为友谊！”
    整个大厅的矮人都举起酒杯，声音震得石块簌簌落下。
    小奎恩感到胸腔中涌起一股暖流，他知道这种感觉叫做感动。同时，年轻的黄铜龙意识到了，这或许就是为什么黄铜龙们总被文明吸引，不光是为了嘮叨和財富，而是为了这种联繫，这种智慧生物之间互相帮助的温暖。
    宴会进行到高潮时，奎恩突然站起来，小短腿踩上了石桌（矮人的习俗中这不算冒犯）。
    “各位！我想起一个关於食人魔厨师的精彩故事！话说在哀伤山脉，有一个食人魔竟然学会了烹飪，不是铁锅乱煮，而是真正的烹飪技巧……唯一的不足，是他居然要考虑火候和原料，做饭太慢了，反而被同伴们嘲笑，哈哈哈！”
    好冷的故事，宛如夏天的冰窖。
    隨著他滔滔不绝的故事，炉火映照著矮人们勉强微笑的脸庞。
    一头年轻黄铜龙融入其中，在灰色山脉的深处，一个关於龙与矮人的新传奇，才刚刚开始书写第一页。
    而远方，入侵的蓝龙战鼓已经敲响，预示著战斗仍未结束，这会是黄铜龙命运的转折吗？
    但对如今的奎恩·熔炉之盾来说，这都不重要。重要的是，他终於不用隱藏，可以大大方方的展示真实的自己，以及有了一大群愿意听他无穷无尽故事的听眾。
    ————即使有时候他们也会忍不住，会不耐烦地叫他闭嘴，但是这一刻，年轻的小胖墩內心充满了欢乐。