云州城外，旷野死寂。
    夜色浓稠，浸透了冰冷的鎧甲，將八千多道身影凝固成一片沉默的钢铁森林。
    火把燃烧的噼啪声，是这片天地间唯一的声响。橘红色的光焰在寒风中挣扎，光影跳跃，將每一张肃然的面孔切割出明暗分明的稜角，映照著眸子里压抑的杀气。
    队伍的最前方，澹臺明烈如一尊浇铸的铁塔，纹丝不动。他手按在刀柄上，目光穿透无尽的黑暗，死死钉在东方，那个名为碗儿谷的方向。
    他身侧，弟弟澹臺明羽则是一团即將失控的烈火。
    沉重的破甲枪在他手中轻若无物，脚下的碎石被他来回踱步的铁靴碾得咯吱作响，在这片极致的安静中显得格外刺耳。
    “大哥，姐夫那边怎么还没动静？”
    澹臺明羽终於按捺不住，声音压得很低，却透著一股焦灼的火气。
    “这都快后半夜了，別是出了什么岔子吧？”
    “闭嘴。”
    澹臺明烈眼皮未抬，声音从胸腔里发出，低沉，有力，带著不容置喙的威严。
    “你姐夫的谋划，何曾出过错？”
    澹臺明羽被这句话堵得胸口一闷，悻悻地闭上了嘴。
    他当然信得过姐夫。
    可这种等待，每一刻都是煎熬。
    一想到那个害死父亲、出卖袍泽的国贼张承业，此刻就在三十里外的城中安睡，他就恨不得肋生双翼，立刻飞掠过去，用手中的长枪將那傢伙的胸膛捅出一个透明的窟窿。
    九年了。
    这个仇，他记了九年。
    九年的每一个午夜梦回，都是燕云关下那片血色的黄昏，都是父亲倒在血泊中，那双死不瞑目的眼睛。
    仇恨，早已不是记忆，而是生长在他骨髓里的东西。
    队伍的另一侧，神机弩营统领吴刚，同样沉默地立於五百名弩手之前。他的表情和澹臺明烈一样沉静如水，但那只紧握著刀柄的手，却因过度用力，指节已然失去血色，连带著手背上的青筋都根根暴起。
    他也是从燕云关尸山血海里爬出来的。
    那份血债，他一个呼吸都不曾忘记。
    时间在压抑的沉默中流淌，每一息都漫长得令人窒息。
    就在澹臺明羽的耐心即將耗尽，准备再次开口的瞬间。
    “轰——隆——”
    一声极其沉闷的巨响，从遥远的东方天际传来。
    那声音並不刺耳，反而低沉得有些发闷，却携著一股无可抗拒的蛮力，直接贯入在场每一个人的胸膛，让心臟都跟著狠狠一缩。
    紧接著，眾人脚下坚实的土地，传来了一阵轻微但无比清晰的震颤。
    “来了！”
    澹臺明羽的眼睛“唰”地一下亮了起来，那光芒，如同黑夜中骤然被点燃的两支火炬。
    澹臺明烈也猛地抬起头，那张始终沉静如铁的面庞上，终於浮现出一抹无法抑制的波动。
    他知道，这是信號！
    是赵衡动手的信號！
    赵衡没有猜错，张承业那个畜生，真的又一次引狼入室了！
    “引狼入室”！
    这四个字，如同一块烧红的烙铁，狠狠烫在澹臺明烈的心口。滔天的恨意混合著九年的悲愤，在他胸中翻涌、炸裂！
    九年前，燕云关！
    不久前，虎牢关！
    今天，又是这安远县！
    同样的伎俩，同样的背叛，同样的將大虞將士的忠诚与百姓的性命，当作他向上攀爬的垫脚石，去换取他自己的荣华富贵！
    “张……承……业……”
    澹臺明烈从牙缝里挤出这个名字，每一个字都淬著刺骨的寒毒。
    “今日，就是你的死期！”
    他缓缓抽出腰间的佩刀。
    “鏘——”
    刀锋出鞘，在火光下反射出一道森然的冷芒，如同一道割裂夜幕的闪电。
    澹臺明烈深吸一口气，转过身，目光如刀，扫过面前那黑压压的七千大军。
    这些人里，有两千是跟隨他多年的清风寨精锐，另外五千，则是刚刚归顺的虎牢关边军。
    此刻，他们的眼中，同样燃烧著熊熊的怒火。
    虎牢关失守的耻辱，耿鯤將军被构陷的遭遇，还有那被他们曾经的主帅张承业无情出卖的愤恨，早已让他们对这个名字恨之入骨。
    “弟兄们！”
    澹臺明烈的声音並不高，却清晰地传遍了整个旷野，压过了风声，压过了火把的爆裂声。
    “九年前，我父澹臺敬，连同五万袍泽，战死燕云关，尸骨无存！”
    “不久前，诸位镇守的虎牢关，被国贼张承业拱手送给北狄韃子！”
    “而今夜，这个畜生，又想拿安远县数万百姓的性命，去和北狄人做交易！”
    “此等国贼，人人得而诛之！”
    他的声音越来越高，越来越烈！
    “杀了他，我们才能告慰燕云关五万袍泽的在天之灵！”
    “杀了他，我们才能洗刷虎牢关被出卖的耻辱！”
    “杀了他，我们才能对得起身上这身大虞军人的鎧甲！”
    一番话，如同一瓢滚油，猛地泼进了所有將士早已燃烧的胸膛。
    压抑了太久的怒火与恨意，在这一刻被彻底点燃！
    “杀！杀！杀！”
    山呼海啸般的怒吼声，骤然炸响，匯成一股惊天动地的声浪，在夜空中疯狂迴荡，惊得远处林中宿鸟四散奔逃。
    澹臺明烈高高举起手中的长刀，刀尖在颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与激动。
    刀锋，直指三十里外的安远县城。
    “全军出击！”
    “目標，安远县！”
    “活捉张承业，祭奠我大虞亡魂！”
    “出发！”
    八千大军，这头被仇恨与怒火餵养的钢铁巨兽，在这一刻终於挣脱了所有的枷锁。
    火把的海洋开始流动，钢铁的洪流开始奔涌。
    沉重的脚步声匯成一道滚滚的闷雷，向著那座尚在沉睡中的县城，席捲而去。
    安远县，中军大帐。
    帐壁上投射的人影扭曲拉长，隨著烛火的每一次跳动，都变幻出不同的狰狞姿態。
    张承业停下脚步，帐內的空气沉闷得让他喘不过气。
    他不知道自己已经来回走了多久，只觉得脚底发麻，心头那股无由来的燥郁却愈发旺盛，左边的眼皮更是突突直跳，仿佛有什么灾祸即將降临。
    “大帅。”
    帐帘被一只手轻轻掀开，心腹亲卫张虎压著脚步走了进来，声音也刻意放低。