“先生！耿將军！安远县大捷！”
    一名负责警戒的斥候从谷口飞奔而来，人还离著老远，那扯著嗓子的狂喜呼喊已经顺著山风灌了过来。
    斥候衝到近前，连滚带爬地剎住脚步，也顾不上行礼，一张脸涨得通红，唾沫星子乱飞：“先生！刚刚传讯兵说的，澹臺大当家他们……他们活捉了张承业那个国贼！他手底下那……那一万多边军，全都降了！”
    这话一出，连赵衡的眉梢都忍不住动了动。
    一万多人，不战而降。
    这確实超出了他的预料。
    “好！好啊！”
    他比任何人都清楚，这一万多名在虎牢关与北狄人血战过的老兵，其价值无可估量。
    张承业被擒，这支群龙无首的军队选择归顺替天行道的清风寨，简直是顺理成章！
    耿鯤站在一旁，嘴巴张了张，半天没合上。
    而张远，整个人已经彻底麻了。他呆呆地看著赵衡，又看看远处冲天的火光，脑子里只剩下一片空白。
    先是两千五百人，没动一刀一枪，就用石头绞杀了北狄八千精锐铁骑。
    转眼间，另一头又兵不血刃地收编了一万多大虞边军。
    这仗……还能这么打？
    赵衡没有理会眾人的震惊，他的目光重新投向谷內。
    谷中，火光冲天，浓烈的焦臭味混杂著血腥，在山谷里盘旋不散。
    ……
    傍晚时分，夕阳的余暉將云州城染成一片温暖的金色。
    赵衡率领著两千五百名將士，浩浩荡荡地返回云州城。
    城门口，澹臺明烈和澹臺明羽兄弟二人早已在此等候。
    当看到赵衡那高大的身影出现在视野中时，澹臺明羽再也按捺不住，疯了似的挥舞著手臂，扯著嗓子大喊：“姐夫！这里！这里！”
    他像一头撒欢的小老虎，快步迎了上去，脸上那股子发自內心的狂喜和激动，根本藏不住。
    “姐夫！你可算回来了！我们抓到张承业了！活的！那老贼现在就在城里的大牢关著呢！”澹臺明羽跑到赵衡面前，活像个跟大人邀功的孩子，唾沫横飞地描述著他们如何追捕，如何生擒。
    赵衡翻身下马，抬手在他肩膀上重重拍了拍，温和地笑了笑：“辛苦了，我都知道了。”
    跟在后面的澹臺明烈也走了过来，他不像弟弟那般外露，但眉宇间的轻鬆和快意，却是怎么也掩饰不住的。
    他对著赵衡郑重地拱了拱手：“妹夫，此番多亏了你。若不是你提前洞悉张承业的毒计，並设伏歼灭北狄援军，安远县那几万百姓，恐怕已经……”
    说到这里，他的声音微微有些哽咽。
    九年的血海深仇，九年的屈辱污名，在亲手擒住张承业的那一刻，终於有了一个宣泄的出口。
    而这一切，都源於眼前这个比他们兄弟俩还要年轻的男人。
    “大哥，一家人，不说两家话。”赵衡扶住他的手臂，“张承业是我们共同的敌人，为枉死的岳父和五万袍泽报仇，本就是我分內之事。”
    一句话，让澹臺明烈眼眶一热。
    他用力地点了点头，千言万语，最终只化作一句：“谢谢你，妹夫！”
    澹臺明羽却没那么多感慨，他的关注点很快就转移到了赵衡身后的队伍上。
    “姐夫，你们那边战况如何？斥候只说你们打了胜仗，具体怎么个情况？”他好奇地探著脑袋，想从耿鯤和张远的脸上看出些端倪。
    赵衡看了一眼风尘僕僕的耿鯤和张远，笑了笑：“回去再说吧，让弟兄们先去休整。打了胜仗，今晚得好好犒劳一下大家。”
    “对对对！必须好好犒劳！”澹臺明羽连连点头，然后又神神秘秘地凑到赵衡身边，压低了声音，一脸藏不住的得意，“姐夫，那北狄援军来了多少人？你伤亡大不大？我跟你说，我们这边可厉害了，兵不血刃就收编了一万多人！”
    他那副骄傲的小表情，就差把“快夸我”三个字写在脸上了。
    赵衡看著他，嘴角的笑意更深了。
    他没有直接回答，只是卖了个关子：“回去你就知道了。”
    一行人说笑著向城守府走去。
    城守府，议事大厅。
    赵衡、澹臺明烈、澹臺明羽、耿鯤、吴刚、张远等一眾核心將领齐聚一堂。
    士兵们送上热茶和清水，大厅里的气氛轻鬆而热烈。
    澹臺明羽屁股还没坐热，就急不可耐地再次发问：“姐夫，快说说，快说说！你们碗儿谷那一仗到底怎么打的？北狄人来了多少？被你干掉了多少？”
    澹臺明烈虽然没说话，但投向赵衡的目光里也充满了好奇。
    赵衡端起面前的清水喝了一口，润了润有些乾涩的喉咙，才不紧不慢地开口。
    “北狄三王子耶律查哥派来的援军，是他的本部精锐，由万夫长拓跋野率领，共计八千铁骑，一人双马。”
    “八千铁骑？”澹臺明羽猛地倒吸一口凉气，声音都变调了，“那可是硬茬子！比鬼奴尔的先锋部队只多不少啊！”
    耿鯤也点了点头，神情凝重。他跟北狄人打了半辈子交道，深知八千成建制的精锐铁骑意味著什么。那是一股足以踏平任何一座坚城的力量。
    “那……伤亡如何？”澹臺明烈沉声问道，这才是他最关心的问题。
    在他想来，面对八千精锐骑兵，哪怕是设伏，己方这两千五百人也必然会付出不小的代价。
    赵衡放下水杯，抬起眼帘，平静地看著眾人，然后缓缓说出了一句话。
    “北狄援军，八千铁骑，连同主將拓跋野在內，全军覆没。”
    大厅內先是一静，隨即轰然炸开。
    “好！”澹臺明羽一巴掌拍在自己大腿上，兴奋地吼道，“我就知道姐夫出马，肯定没问题！八千人全歼，太漂亮了！”
    耿鯤和吴刚等人也是满脸喜色，与有荣焉。
    然而，赵衡接下来的话，却像一只无形的大手，瞬间掐住了所有人的脖子，让整个大厅的欢腾戛然而止。
    “我方，无一人伤亡。”
    “……”
    “……”