整整两万大狄国最能打的精锐，不到半个月，就在这云州城下，被那个叫赵衡的男人，像杀鸡屠狗一样，宰得乾乾净净！
    这哪里是打仗？
    这分明是单方面的屠宰！是送葬！
    耶律查哥只觉得胸口像是被一柄无形的大锤狠狠砸中，剧痛之下，喉头猛地涌上一股腥甜。
    “赵衡……”
    他死死咬著牙，从牙缝里挤出这个让他寢食难安的名字。
    “噗——！”
    一口黑血喷涌而出，溅在面前那张描绘著大虞壮丽江山的羊皮地图上，污了一大片。
    世界在这一刻天旋地转，黑暗如潮水般涌来，將这位心高气傲的北狄三王子彻底淹没。
    ……
    再次睁眼时，帐內光线昏暗，已是一天之后。
    耶律查哥盯著头顶那熟悉的狼头图腾，眼神呆滯，许久没有焦距。
    床榻边围了一圈將领，一个个跟斗败的公鸡似的，垂头丧气，连大气都不敢喘。
    没人说话。
    这种压抑的沉默，比任何言语都更伤人。
    以往这大帐里，谈论的都是如何瓜分南人的財帛女人，如何踏平大虞的城池。可现在，恐惧像瘟疫一样在每个人脸上蔓延。
    那个叫赵衡的南人，不仅杀光了他们的精锐，更打断了这群草原恶狼的脊梁骨。
    “水……”耶律查哥张了张嘴，声音嘶哑得像两块粗糙的磨刀石在摩擦。
    亲卫慌忙递上水囊。
    冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头那股彻骨的寒意。
    耶律查哥推开水囊，挣扎著想要坐起来，却发觉四肢百骸都像是被抽去了筋骨，软绵绵的使不上劲。
    完了。
    这次是真的完了。
    折损两万精锐，別说回去爭夺汗位，就是能不能继续做这个王子，恐怕都成了未知数。父汗的怒火，他光是想想就浑身发冷。
    良久，耶律查哥才缓缓开口，声音里听不出情绪：“我昏迷了多久？”
    “回王子，一天一夜了。”一名千夫长小心翼翼地回答。
    “一天一夜……”耶律查哥扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“鬼奴尔呢？还有那四千个被俘的勇士，有消息吗？”
    眾人齐刷刷低下头，不敢言语。
    耶律查哥自嘲地笑了笑：“也是，我都躺在这儿了，谁还敢去管他们。”
    他挣扎著坐起身，靠在床头，目光扫过帐內仅剩的几名千夫长，声音不大，却透著一股子决绝。
    “传我命令。”
    “从即刻起，虎牢关进入最高戒备。”
    “所有斥候全部撤回关內，关门紧闭，任何人不得擅自出关，违令者，斩！”
    一名千夫长闻言，脸色大变，忍不住上前一步：“王子！那……那被俘的四千多名勇士，我们不管了吗？还有鬼奴尔將军……”
    “管？”耶律查哥猛地转头，赤红的眼睛死死盯著他，“你怎么管？派你带著剩下这点老弱病残去攻打云州城吗？去尝尝南人的『天雷』和『铁刺雨』？还是你也想去哪个山谷里，等著山塌下来把你活埋？！”
    一连串的质问，让那名千夫长面色惨白，冷汗直流，一个字也说不出来。
    是啊，怎么管？
    两万人都填进去了，连个水花都没溅起来。现在关內只剩下不到五千的守军，其中还有大半是鬼奴尔败退后逃回来的残兵，士气低落到了极点。
    拿什么去跟那个会妖术的赵衡斗？
    耶律查哥深吸一口气，压下翻涌的血气，一字一句地说道：“鬼奴尔的愚蠢，让他自己付出了代价。至於那四千个被俘的勇士……就当他们已经为长生天尽忠了。”
    这是一个无比艰难且屈辱的决定。
    放弃被俘的族人，在北狄是懦夫的行为，会遭到所有人的唾弃。
    但他別无选择。
    他现在唯一能做的，就是守住虎牢关。
    “那个赵衡，虽然手段诡异，但他终究是步卒。只要我们坚守不出，他奈何不了我们。”耶律查哥的眼中闪过一丝阴狠，“虎牢关地势险要，易守难攻。只要这座雄关还在我们手里，我们就掌握著主动权。”
    “我们可以隨时派小股骑兵，绕过云州，去劫掠其他地方。南人的疆土那么大，他赵衡能守得住云州，难道还能守得住整个大虞的江山吗？”
    “耗！我们就跟他耗下去！我就不信，他能一直守在云州城！”
    听著耶律查哥的分析，帐內的將领们眼中重新燃起了一丝希望。
    没错，打不过，还躲不过吗？
    只要守住虎牢关，他们就永远立於不败之地。
    看著重新振作起来的部下，耶律查哥心中却没有半分轻鬆。
    他知道，这不过是自欺欺人。
    他，草原上雄鹰般的耶律查哥，如今却只能像一只乌龟一样，缩在这坚固的关隘里，苟延残喘。
    而这一切，都是因为那个叫赵衡的男人。
    “赵衡……”
    耶律查哥默默念著这个名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了刻骨的恨意。
    他发誓，今日之辱，来日必將百倍奉还！
    ……
    赵衡从议事厅出来，天色已经擦黑。
    小五正等在门外，见到赵衡，立刻迎了上来。
    赵衡去碗儿谷的时候把小五留在了云州城，因为那些商户要送粮食过来，就让小五去代接收了。
    “先生，都办妥了。”
    “嗯，粮食都入库了？”赵衡隨口问道。
    “都入库了，五万石粮食，三万两白银，一分不少。”小五匯报著。
    赵衡嗯了一声，这些商人倒是识趣。
    不过，他心里清楚，商人的示好，都是建立在自己能为他们打通商路的前提上。
    他现在需要的是能立刻变现，並且能源源不断產生收益的东西。
    钱……粮……
    赵衡一边走，一边在脑中盘算著。
    清风寨的帐上是还有些钱，再加上从刘青山那抄来的，数目也不小。但是现在要养活两万多张嘴，还有几千匹战马，简直就是个无底洞。
    必须找到一个新的，稳定的財源。
    那些云州的商户，尤其是来自西域的胡商，见多识广，不知道对清风寨新出的那些玩意儿，感不感兴趣？比如，白糖和朗姆酒？
    想到这里，赵衡的脚步顿了顿，脸上露出一丝玩味的表情。
    第二天，天刚蒙蒙亮。
    赵衡洗漱一番，出门后径直走向了云州城的大牢。
    小五跟在后面，赵衡要去看看两天后公审的主角——张承业。