小五领著徐攸出了赵衡的小院，沿著寨子中间那条宽阔的土路往后山走。
    徐攸一路走，一路看。
    他好歹走过不少州县，见过不少地方。可眼前这座藏在牛耳山深处的山寨，著实让他有些意外。
    路是夯实过的，平整乾净，两侧还挖了排水的沟渠。三五成群的寨民从路边经过，男的扛著锄头，女的端著木盆，孩子追著鸡鸭跑，看到小五都会打个招呼。
    “五哥！“
    “五哥吃了没？“
    小五一一点头应著，脚步不停。
    徐攸跟在后面，越走越觉得不对劲。
    这哪像个山匪窝？分明是个村镇。
    他在云州六年，见过太多流民。衣不蔽体，面黄肌瘦，走在路上跟行尸走肉一样。官府賑灾的粥棚前排出老长的队伍，施的粥稀得能照出人影。每年冬天一过，城外总能收几十具冻死饿死的尸首。
    可这里的人——
    徐攸停下脚步，看著路边一个正在锄地的汉子。那汉子光著膀子，黝黑结实，胳膊上的腱子肉一块一块的。旁边的地里种著一片绿油油的菜蔬，长势很好。
    “这人是流民？“徐攸问。
    小五头也不回：“是，去年冬天来的。“
    徐攸没说话，继续往前走。
    拐过一个弯，前面豁然开朗。一大片开垦出来的梯田顺著山势层层叠叠，田里的庄稼已经齐腰高了。几十个汉子在田间劳作，有人挑水，有人除草，忙得热火朝天。
    田埂上坐著几个老人和妇人，正在编竹筐。一群半大的孩子在旁边追打嬉闹，笑声顺著山风传过来。
    “这些都是流民？“徐攸又问。
    小五这回停下了脚步，转过身看著他：“徐大人，这寨子里除了大当家的旧部，剩下大半都是流民。有从清河县来的，有从青州来的，还有从更远的地方逃过来的。赵先生把他们全收了，能干活的分到地，有手艺的送去作坊，老的幼的也有人管。“
    徐攸沉默了好一会儿。
    他想起自己在云州城的那六年。每年冬天，流民涌到城门口，他能做的就是让人施几天粥，然后把城门关了，不让再进。不是他不想管，是管不了。云州的税赋七成要上缴京城，剩下三成还要养府兵，他拿什么养这些人？
    可赵衡一个山匪头子，硬是把这些人养活了。
    不光养活了，还养得不错。
    小五继续往前走，徐攸跟著他绕过梯田，走了大约一炷香的工夫，远远听到一阵沉闷的“嗡嗡“声。
    等走近了，徐攸彻底愣住了。
    一座巨大的石砌建筑矗立在山谷里，两个烟囱冒著浓烟，热浪隔著老远就能感觉到。那是两座高炉——不，徐攸以前见过炼铁的土炉子，跟眼前这玩意儿完全不是一回事。
    这两座高炉比他见过的任何炼铁设施都大，炉身足有两三丈高，外面包著一层厚厚的黄泥。几十个光著膀子的汉子在炉前忙碌，有的往里填矿石，有的在拉风箱，还有的用长铁钳从出铁口夹出通红的铁水。
    旁边一座棚子里，一台巨大的水力锻锤正在运转。锤头足有磨盘大小，每落下一次，地面都跟著一颤。一个赤裸上身的铁匠正在锤下翻转一块烧红的铁料，火星子四溅。
    徐攸呆呆地看了半天。
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    他虽然是读书人，但在云州六年，对军务也不是一窍不通。大虞的官办铁坊，一年產出的铁也就几万斤，还大多是生铁。可眼前这两座高炉，光看那出铁的速度——
    “日產多少？“徐攸下意识问出口。
    小五想了想：“周师傅说过，两座炉子开足了，一天能出一万五千斤精铁。“
    “多少？“
    “一万五千斤。“
    徐攸差点被自己的口水呛到。
    一万五千斤精钢？
    大虞王朝的官办铁坊，举全国之力，一年也產不了这么多精铁。精铁和生铁是两回事，生铁脆，打出来的刀砍两下就崩口。精铁才能打造真正的军刀和鎧甲。
    这座山寨一天產的精铁，顶得上朝廷几个月的產量。
    他突然明白了那些传说中的“神机弩““陌刀““玄甲“是怎么来的了。
    小五见他发愣，也不催他，就在旁边等著。
    过了好一会儿，徐攸才回过神来，声音有些发乾：“这些……都是赵衡弄的？“
    小五点了点头：“高炉是赵先生画的图，铁臂张和周有田带人建的。锻锤也是赵先生设计的，用山上的水流带动。“
    徐攸张了张嘴，又闭上了。
    他以前觉得赵衡不过是个运气好的山匪头子，凑巧弄到了几件奇门利器，打了几场胜仗。现在看来，他错得离谱。
    这不是运气，这是本事。是真本事。
    小五又带他往前走了一段路，到了矿场。
    矿场在后山一处断崖下面，开出了一个老大的矿洞。矿洞外面，几百个人正在搬运矿石。
    不对——
    徐攸定睛一看，搬矿石的那些人，身形高大，颧骨突出，皮肤粗糙黝黑，穿著破旧的羊皮袄，脚腕上拴著铁链。
    是北狄人。
    他们三五成群地扛著矿石从矿洞里走出来，每走几步就有一个腰挎横刀的清风寨汉子在旁边盯著。
    “这是……“
    “北狄俘虏。“小五说，“都是上次打了胜仗后从云州押回来的。“
    徐攸在云州当了六年刺史，跟北狄人打交道不是一回两回。他知道北狄人有多难对付，这些草原上的蛮子，骑马射箭如同吃饭喝水，被俘之后大多寧死不降。
    可眼前这些北狄俘虏，一个个低著头老老实实地干活，根本没有半点反抗的意思。
    “他们怎么这么听话？“徐攸忍不住问。
    小五嘴角一扯：“不听话的，刚来那会儿闹过几次。后来赵先生在山上放了一炮，把半面山壁都炸塌了。从那以后，就没人再闹了。“
    放了一炮？
    徐攸想起今天早上在寨子里听到的那声巨响，后山传来的，当时把他嚇了一跳。赵衡说那是“炮兵营“在训练。
    他现在有点明白那个“炮“是什么东西了。
    能把半面山壁炸塌的玩意儿——