东宫，长信殿。
    密室內的气氛，压抑得像是暴风雨前的海面。
    太子赵乾坐在主位上，手里捏著一个茶杯，指节因为过度用力而微微发白。
    他面前的沙漏，已经漏完了三次。
    子时三刻，早就过了。
    按计划，此刻的玄武门应该已经插上了东宫的旗帜，李莽提著守將脑袋前来报喜的马蹄声，都该响在宫门外了。
    可现在……
    什么都没有。
    死一般的寂静。
    “怎么回事？李莽是死了吗？！”
    赵乾终於忍不住了，猛地將手里的茶杯摔在地上，摔了个粉碎。
    “三千人！三千个大活人！打一个几百人守的城门，打了一个时辰还没打下来？他李莽是猪吗？！”
    坐在下首的王镇天，脸色比赵乾还难看。
    他心里那股不祥的预感，越来越强烈。
    太安静了。
    安静得……诡异。
    谋反这种事，讲究的就是一个“快”字。一旦拖延，变数就会呈几何倍数增长。
    “殿下，稍安勿躁。”
    王镇天强压下心头的慌乱，沙哑著嗓子劝道，“李將军乃是军中宿將，或许……是遇到了点小麻烦，耽搁了。”
    “麻烦？能有什么麻烦？”
    赵乾像一头被困在笼子里的野兽，在密室里来回踱步，“玄武门的守將是王將军的人，早就被我们买通了！今晚的口令也是对的！这简直就是开著门让他去打！他还能失手？！”
    就在他暴跳如雷，准备再派一队人去看看情况的时候。
    “砰！”
    一声闷响。
    密室那扇由精钢打造、厚达半尺的石门，被人从外面……一脚踹开了！
    两个守在门口的太子心腹，连惨叫都没来得及发出，就像两滩烂肉一样倒飞进来，重重地砸在地上，胸口塌陷，眼看是活不成了。
    “谁？！”
    赵乾和王镇天骇然回头，密室內的几个將领也同时拔出了佩刀，如临大敌。
    “呼——”
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    一阵阴冷的风，从门外灌了进来。
    吹得室內的烛火疯狂摇曳，忽明忽暗，將墙壁上的人影拉扯得如同鬼魅。
    “踏。”
    “踏。”
    “踏。”
    清脆而富有节奏的脚步声，从黑暗中响起。
    不疾不徐，像是在丈量著通往地狱的距离。
    紧接著。
    数十道黑色的身影，如同从墙壁的阴影里渗透出来一般，悄无声-息地出现在了密室的每一个角落。
    他们都穿著紧身的黑色夜行衣，脸上带著冰冷的、没有任何花纹的银色面具，只露出一双双……毫无感情的眼睛。
    他们的手里没有拿刀，也没有拿剑。
    只是静静地站在那里，就像是一群来自九幽之下的勾魂使者，浑身上下都散发著一股令人窒息的、浓烈的血腥气。
    “你……你们是什么人？！”
    赵乾嚇得连连后退，色厉內荏地吼道，“知道这里是什么地方吗？这里是东宫！擅闯东宫，乃是死罪！”
    没有人回答他。
    为首的那个黑影，只是抬起手，將一个还在往下滴著血的、用黑布包裹著的东西，轻轻地扔在了中央的桌案上。
    “咕嚕嚕……”
    包裹在桌上滚了两圈，停了下来。
    一股浓烈到极致的血腥味，瞬间瀰漫了整个密室。
    “这……这是什么？”
    赵乾看著那个还在渗血的包裹，声音都在发颤。
    王镇天的心，猛地沉入了谷底。
    他死死地盯著那个包裹，一个让他不敢相信的、极其恐怖的念头，在他脑海中疯狂滋生。
    “打……打开它！”赵乾对著身边一个瑟瑟发抖的將领吼道。
    那將领哆哆嗦嗦地伸出剑，小心翼翼地挑开了包裹的一角。
    黑布滑落。
    里面的东西，露了出来。
    “啊——！！！”
    一声悽厉到不似人声的惨叫，从那名將领的口中发出。他像是见了鬼一样，扔掉手里的剑，连滚带爬地缩到了墙角，裤襠里传来一阵骚臭。
    赵乾和王镇天也看清了。
    那是一只手。
    一只还算白皙、但因为失血而显得异常苍白的大手。
    那只手的手指粗壮有力，上面布满了常年握刀留下的老茧。
    最让他们感到头皮发麻的是……
    那只断手上，还死死地攥著一个……光禿禿的、只剩下半截的刀柄。
    正是李莽的那柄百炼佩刀！
    “李……李莽……”
    赵乾的牙齿在疯狂地打颤，他感觉自己的腿都软了。
    李莽败了？
    不，是死了！
    三千东宫卫，连个响都没听见，就这么……没了？
    这怎么可能？！
    就在他心神俱裂之际，那个为首的黑影，又从怀里掏出了一张摺叠起来的纸条，轻轻地放在了那只断手的旁边。
    那纸条，是用上好的宣纸写的。
    只是，上面的字……
    是用血写的。
    那血跡还未乾透，在烛光下，呈现出一种诡异的暗红色。
    王镇天离得最近。
    他颤抖著伸出手，像是用尽了全身的力气，才將那张轻飘飘的纸条捏了起来。
    借著摇曳的烛光，他看清了上面那一行龙飞凤舞、却又充满了无尽嘲讽和冰冷杀意的字。
    只看了一眼。
    这位在朝堂上翻云覆雨、连皇帝都敢算计的当朝宰相，突然浑身一软，像是被抽去了所有的骨头，“扑通”一声，瘫软在地。
    他的脸上，写满了前所未有的恐惧和绝望。
    “王……王相？”
    赵乾看著他那副失魂落魄的样子，心里那股不祥的预感达到了顶点。
    他连滚带爬地凑过去，从王镇天那只还在剧烈颤抖的手里，抢过了那张纸条。
    只见那张沾染了血腥气的宣纸上，只写了短短的一行字：
    **“哥，夜深了，早点睡。”**
    **“好好监国，別总想著那些不该想的。”**
    **“再跳……”**
    **“腿给你打断。”**
    落款，没有名字。
    只有一个用血画的、歪歪扭扭的、看起来像是在笑的……
    鬼脸。
    赵乾呆住了。
    他看著那张纸条，看著那个熟悉的、只有他们兄弟之间才会用的称呼，看著那句充满了警告和蔑视的话语。
    脑子里“嗡”的一声，一片空白。
    他知道了。
    他什么都知道了！
    从一开始，自己就像个小丑一样，他的一举一动，都在那个千里之外的“病秧子”的注视之下！
    他所谓的周密计划，在他眼里，不过是一场……可笑的闹剧。
    “噗通。”
    赵乾手一松，纸条飘落在地。
    他瘫坐在冰冷的石板上，双眼无神，嘴里喃喃自语：
    “魔鬼……他是个魔鬼……”
    就在这时，那个为首的黑影，缓缓地、极具压迫感地，走到了他的面前。
    黑影蹲下身，捡起那张纸条，又从怀里掏出一个火摺子，当著赵乾的面，將它点燃。
    火光，映亮了那张冰冷的银色面具。
    也映出了面具后，那双毫无感情的、如同深渊般的眸子。
    “我们主子……让属下给太子殿下带句话。”
    黑影的声音，沙哑，低沉，不带一丝一毫的感情，像是在陈述一个事实。
    “他说……”
    “下一次。”
    “送来的，就不是手了。”
    黑影顿了顿，將那即將燃尽的纸灰，轻轻地，吹到了赵乾的脸上。
    “是头。”