抗战之血肉熔炉 作者:佚名
    第2章 轰炸东京（中）
    1942年2月2日，美丽国，佛罗里达州埃格林空军基地。
    “大黄蜂”號航母静静地停泊在近海，她的甲板上被画上了一条白线。那是模擬的起飞距离：467英尺，这比任何陆军飞行手册上规定的最短起飞距离都要短三分之一。
    杜立特驾驶著第一架改装完毕的b-25滑上跑道。
    塔台里，阿诺德將军、金上將，以及几十名高级军官屏息凝神。
    海岸边，一群海军情报人员，用高倍望远镜记录著这一切。
    引擎轰鸣到极限之时，杜立特鬆开了剎车。
    b-25就像脱韁的野马般冲了出去，速度表疯狂跳动。300英尺……350英尺，机头依然沉重地压在地面上。
    400英尺，跑道的尽头已近在咫尺了。
    就在b-25的前轮距离白线只剩最后50英尺的剎那，杜立特猛地向后拉杆。机头挣扎著抬起，主轮在跑道上又擦行了十几英尺，终於离开了地面。飞机摇摇晃晃地爬升，高度仅有几英尺，几乎擦著海滩上的棕櫚树梢。
    成功了。
    塔台里爆发出一阵阵欢呼声，但没有人真正感到轻鬆。
    因为所有人都知道，这只是理论上的成功，如何在太平洋风暴中从顛簸的航母甲板上起飞那才是重点。
    当天晚上，杜立特在基地的保密会议室里，看到了初步的任务简报。
    计划的核心细节让他久久沉默。
    起飞点在距离东京668海里外，比原计划多出了168海里。这是为了规避日本巡逻艇而不得不增加的冒险。
    轰炸將在白天进行，目標是日本东京的工业区、横滨的船坞、名古屋的飞机製造厂。
    投弹后立即转向，全速飞往华夏的海岸线，预计抵达时间为夜间。
    重庆方面承诺在浙江衢州、丽水等地准备灯光信號和临时跑道，但无法保证这些设施在行动当天是否仍然存在或……安全。
    如果无法找到机场，那么机组人员將不得不在黑暗中选择弃机跳伞，或者在海面上紧急迫降。
    “我们有多少人知道完整的计划？”
    杜立特抬头询问。
    “在这个房间里，有七个人。”
    阿诺德轻声回答著。
    “在『大黄蜂』號上，只有舰长米切尔和少数军官。在华夏，只有蒋和他的参谋长知道具体降落地点。如果泄密……整个任务將变成一场屠杀。”
    杜立特点点头。
    “我明白。”
    他拿起笔，在机组人员选拔標准那页纸上，加了一行字：
    “必须是志愿者，必须被告知这是极其危险的任务，但不必告知具体目標。”
    “为什么不全告诉他们？”
    阿诺德非常疑惑。
    “因为如果我知道自己要去轰炸东京，然后很可能死在华夏沿海的某个山沟里……”
    杜立特放下笔。
    “我可能也需要一点勇气，才能签下自己的名字。”
    窗外，夜色渐深。遥远的太平洋上，“大黄蜂”號已经开始向旧金山返航。
    在美丽国各地，24架b-25轰炸机正在被秘密改装，48名飞行员和32名机组成员即將收到一纸调令，要求他们立即前往佛罗里达州报导，参加一项特殊的高优先级任务。
    他们中有刚从飞行学校毕业的菜鸟，有参加过不列顛空战的退伍老兵，有想要为珍珠港遇难者报仇的年轻人。他们互不相识，却即將成为彼此生命中最重要的人。
    1942年4月18日，清晨，北太平洋，东经152度。
    风浪比预想中的还要大。
    美丽国“大黄蜂”號航母在六米高的巨浪中剧烈起伏著。
    海水不时衝上甲板，杜立特站在1號机的机翼位置，望著前方的海平线。
    “中校！”
    一名年轻的通讯员跑了过来。
    “『企业』號发来信號，在前方20海里处发现了日本巡逻艇！哈尔西將军询问……是否按计划进行？”
    所有机组人员都停下了手中的动作，看向杜立特。
    杜立特看了一眼腕錶。比预定起飞点远了整整168海里，这意味著每架飞机都要多燃烧168海里的珍贵燃油。而这些燃油，本应是他们在华夏海岸线上空寻找降落场时的生命储备。
    “谢特！回復將军，飞行员就位，准备起飞。”
    没有时间犹豫了。那艘被击沉的巡逻艇很可能已经发出了无线电警报，整个特遣舰队正暴露在日本航空兵的打击半径边缘。每拖延一分钟，“大黄蜂”號和“企业”號这两艘美丽国在太平洋上最宝贵的航母，就多一分危险。
    上午8时整，杜立特爬上了飞机。
    “启动引擎。”
    两台莱特r-2600发动机发出怒吼，螺旋桨飞快的转了起来。
    甲板上的地勤人员拼命固定住轮挡，直到杜立特竖起大拇指。轮挡才被抽走，b-25开始缓缓滑向起飞线。
    “大黄蜂”號的舰长马克·米切尔上校亲自站在舰岛指挥台，手举绿色信號旗。
    8时20分。
    “就是现在，go！go！go！”
    信號旗被疯狂的挥舞起来。
    杜立特鬆开剎车，將油门推到尽头。
    b-25冲了出去，湿滑的甲板、35节迎面风、航母自身的航速。所有这些因素叠加在一起，却依然让人感觉速度不够。
    200英尺，速度表指针颤抖著爬升。
    300英尺，机头依然沉重。
    400英尺，甲板尽头那排防坠网在视野中急速放大。
    在最后50英尺，杜立特做出了一个违背所有训练手册的动作，他没有继续加速，而是猛地向后拉杆，同时將襟翼放到最大角度。
    奇蹟发生了。
    机头在极限状態下抬起，主轮在距离甲板边缘不足十英尺处脱离了接触。飞机以近乎失速的速度缓缓爬升，高度仅够勉强越过舰尾翻腾的浪花。
    机舱里，高度计显示：15英尺。
    “上帝啊……”
    副驾驶科尔喃喃著。
    塔台里，阿诺德將军闭上了眼睛。当他再次睁开时，杜立特驾驶的1號机已经变成西方天际的一个小黑点。
    在接下来的一个小时中，成为了美丽国海军航空史上最惊心动魄的篇章。
    8时25分，2號机在起飞瞬间遭遇航母突然下沉，左翼几乎擦到海面，才被勉强拉起。
    8时40分，7號机的发动机在全力加速时突发喘振，飞机在甲板尽头险险离舰，高度计一度指向负值。
    9时05分，13號机的起落架在离舰时掛到了防坠网支架，机身剧烈摇晃，投弹手被甩离座位。
    9时21分，16號机，最后一架b-25滑跑时右轮爆胎，飞机歪斜著冲离甲板，在海面上空剧烈摇摆了近一分钟后才勉强稳定。
    当所有16架飞机全部升空，“大黄蜂”號的甲板上，水兵们望著西方天空，久久沉默。
    他们都知道，这些陆军飞机可能永远都不会回来了。
    舰长米切尔转身看了一眼通讯兵。
    “给珍珠港和华盛顿发电，『杜立特和他的鸟儿们已经离巢……愿上帝保佑他们！』”