此前数日，张三丰以“代为保管”之名，悄然收走了几位弟子的符籙，之后便再未归还。后来乾脆明言，让寧天枫得空再为宋远桥等人重炼一批。
    寧天枫心知肚明——师傅实是沉迷乘风御云符之妙用，早已乐不思还，若原物奉还，岂非自曝其短？
    他索性又多炼一批孝敬师尊，这点私愿，自然不必推辞。
    心念稍转，他便对宋远桥等人说道：
    “此次下山赴屠龙大会，诸位师兄务必结伴而行。有此符籙护身，纵遇天人境高手，亦可从容脱身。届时隨机应变即可。”
    这也是寧天枫不愿亲自下山的缘由之一。
    屠龙大会虽热闹非凡，但断然不会有陆地神仙现身，恐怕连天人境强者都难觅踪影。有这些符籙在手，宋远桥等人安然无虞，他也就无意奔波。
    与其耗费光阴於俗世纷爭，不如静守天柱峰潜心修炼，早日臻至炼气圆满，將筑基之法彻底完善。
    至於那所谓的屠龙刀与秘藏传说，他也未曾太过掛怀。
    宋远桥等人接过符籙，喜形於色。
    “多谢师弟鼎力支持！师弟安心修行为要，这等琐事何劳你亲自出面！”
    “我等做师兄的，岂是徒享清福之辈！”
    眾人如狼似虎，迅速將符籙瓜分殆尽，生怕慢了一步。几道关键符籙则由宋远桥妥帖收好。
    张三丰在一旁看得满头黑线，只觉自己被刻意迴避，隱隱遭了针对。
    几人相视嘿嘿一笑，拱手作礼，隨即退去。
    次日清晨，武当七侠整束衣冠，率领一批初具修为的三代弟子，启程下山。
    武当七侠携眾杰出后辈共赴屠龙之会，山上顿显冷清，人气稀疏。
    但寧天枫依旧如常，每日安居藏经阁，或阅典籍，或修功法，偶尔参悟天地至理，悠然自得。
    张三丰未入闭关，讲法之事亦无需他亲自主持。
    三代弟子中不乏才干卓绝者，日常事务皆可料理周全。
    演武广场上的灵草蒲团，几乎成了张三丰专属坐席。寧天枫不去，宋远桥等人自觉身份不够，不敢僭越；唯有张三丰性情豁达，毫不拘泥。
    他自忖不久后即將闭关，衝击陆地神仙之境，
    便趁此时机，多与徒孙辈论武说道，传授心得。
    虽无寧天枫那般以灵力化演大道的神通，可近百载岁月沉淀，阅歷深厚，信口所言皆含玄机，远非宋远桥等人所能比擬。
    三代弟子听得心驰神往，如饮甘露。
    寧天枫偶尔迴旋云端，遥听这“公开讲授”，別有趣味。视角不同，体悟亦新。
    ……
    这一日。
    他御剑穿行青冥，掠过层云，最终缓缓落於天柱峰后山。
    天柱峰广袤无垠。
    武当诸殿阁仅占其一角，后山林木葱鬱，野趣盎然，正是寧天枫閒时散心之所。久居藏经阁，偶尔出游，亦是常情。
    他身披黑白道袍，赤足立於大地，周身青光流转，恍若仙人临凡。
    灵识铺展而出，忽地微微一怔，远处传来阵阵异响。
    吼～！
    滋～！
    两道截然相反的怒喝与低吼接连爆发，寧天枫以灵识清晰捕捉到了远处的一幕，眸中不禁掠过一丝讶异。
    林间深处。一巨一微两道兽影正激烈交锋，缠斗不休。
    那体型庞大的生灵身长近丈，双目如炬，额上白纹似王字，正是百兽之尊——猛虎！
    而另一只却显得格外奇特。
    通体覆满金光灿灿的毛髮，直立而行，高度仅至顾天枫胸前，竟是一头金猿。
    这金猿齜牙低吼，手中握著一根粗陋石刺，称之为“刺”已是抬爱，实则不过是块略带尖角的石条，前端稍显锐利。
    它眼底灵光隱现，显露出非同一般的悟性，身形虽瘦削，却仿佛蕴藏铜筋铁骨，与猛虎贴身搏杀，屡次衝撞翻滚於树干岩石之间，竟毫髮无损。
    每一次跌落，皆能迅速跃起再战。
    反观其手中简朴石器，却频频在猛虎皮肉之上划开血痕，鲜血四溅，令金猿气势愈发昂扬。
    “滋滋~！！”
    金猿尖啸一声，昂首咆哮。猛虎眼中终现怯意，又经数番纠缠，终究难抑心中惊惧，转身溃逃而去！
    金猿兴奋大叫，为自身贏得胜利而欢腾雀跃。
    寧天枫眸光愈发明亮。“未曾想到，这天柱峰之中竟还藏有如此灵异之种？”
    他运转观天眸，看得真切：那金猿周身竟縈绕著淡淡灵气，虽稀薄却真实存在，正因如此，方能让这不足四尺之躯，逆境屠虎，威震山林！
    他静立原地，並未刻意遮掩行踪。目光反覆打量眼前的灵猿，內心泛起好奇涟漪。
    这是他首次亲眼目睹体內残留天地灵气的生灵。
    那灵猿尚在嘶鸣庆胜，忽然浑身一僵，仿佛被一股无形重压笼罩，本能回头——瞳孔骤缩，只见一道黑白相间的道袍身影悄然佇立。
    它本欲齜牙示威，可定睛看清那人面容时，动作猛然顿住。寧天枫清逸出尘、宛如謫仙的容顏映入眼帘，竟让它身躯微颤，原本戒备的眼中，竟浮现出难以掩饰的欣喜之色。
    寧天枫微微错愕。只见那灵猿小心翼翼將手中石刺放下，隨后缓缓趋前，竟如人般拱手作礼，姿態恭敬至极。
    那份感激之意，溢於眉梢。寧天枫心头一动，顿时有所明悟，恍然道：
    “原来你是因我当日创出仙诀，引动天柱峰灵气潮汐，才得以吸纳些许灵机，开启灵智？”
    灵猿虽不能言，智慧却不输常人，当即连连点头作揖。
    双目忽闪忽眨，全然不见方才拼死搏杀的凶戾，反倒憨態毕露，惹人怜爱。
    寧天枫轻笑摇头，未曾料到，竟还有这般因果牵连。
    当日《万古长青诀》初成，他引动整座天柱峰灵脉匯聚，形成浩荡灵涡。不知是此猴天赋卓绝，亦或气运加身，竟有幸汲取一丝灵气入体，自此脱胎换骨。
    灵猿觉醒灵智后，循著那场灵潮源头远望，曾在藏经阁外遥见引发异象的寧天枫。
    自此便知，自己今日之变，根源尽繫於此人。心中感念不已，始终铭记恩情。