……
    大明皇都。
    御书房內。
    明皇朱厚照罕见地陷入沉默，案上堆叠著一卷卷密报，详尽记载了道佛大战的全过程。
    太监大总管俯身跪地，姿態恭敬至极。
    朱厚照眸光深邃，隱有震骇藏於眼底，只低声自语：
    “武当七侠、剑九皇、灵猴、神鵰、张三丰，还有一位神秘莫测的小真仙……今日之武当，根基之深厚，著实不容小覷啊……”
    语气平淡如水。
    可太监大总管背后却已冷汗涔涔。
    他深知明皇脾性——此般平静，正是心中忌惮已生。一个江湖门派，竟拥有如此多陆地神仙级强者，且位於大明境內，若有异志，必將动摇国本。
    更何况上次颁旨之时，武当的態度便令皇帝颇为不悦。
    “陛下息怒，武当不过区区江湖势力……”
    “谁说朕动怒了？”
    太监大总管迎上朱厚照似笑非笑的眼神，顿时心胆俱裂，连忙抽打自己耳光，颤声道：
    “是奴才妄言，是奴才失言……”
    明皇淡淡扫他一眼，继而问道：
    “你此前前往武当，確信亲眼所见剑九皇死而復生？”
    “千真万確！奴婢愿以性命担保！而且……而且武当之人竟毫无献上仙法之意。江湖草莽，不知忠君报国，实属可恨！否则我大明何愁不更加强盛！”
    太监大总管咬牙切齿，面露阴鷙。
    “陛下，不如调集大军，剿灭武当……”
    话音未落，明皇猛然拍案而起，怒喝道：
    “放肆！”
    “武当乃我大明道门首宗，亦是朕之子民，朕岂能行此暴举？天下百姓將如何看待朕？此话今后休提，否则取你项上人头！”
    太监大总管浑身颤抖，磕头如捣蒜：
    “是是是，奴才失言！奴才该死！”
    他再次体会到何谓伴君如虎。他分明察觉到皇帝对武当仙法的渴求，却又不得不压抑……
    忽然间，他怔住。
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    只见明皇凝视墙上悬掛的疆域图，目光久久停驻於那片辽阔无垠的草原之上。剎那间，一道灵光在他脑海中闪现。
    “不能亲自动手，那就借他人之手……”
    “陛下顾全声名，意在借刀杀人！”
    念及此处，他全身战慄，心底涌起一阵彻骨寒意。
    再望向明皇的身影，仿佛面对的不再是一位帝王，而是一口深不见底的幽渊。
    ……
    中土大地。
    乱世之地，杀伐频起，强者为尊，武道兴盛无比。
    一座孤城之外，一名青袍老者缓步而行。
    奇异的是，他穿行於眾多江湖人士之间，无论对方修为高低，竟无人察觉其存在，仿佛他根本不在世间。
    此人正是中土武林的不朽传说——十二惊惶笑三笑。
    传闻他已活过四千年，修为通天彻地。
    每隔数百年，他便会现身一次，赐予一位有缘人实现心愿的机会。
    曾有人祈愿登基称帝。
    笑三笑便孤身一人闯入王朝，助此人顺利登基称帝。然而第二日，笑三笑便飘然离去，而那人却终究难逃王朝兵戈，命丧刀下。
    可以说——
    笑三笑所许之愿，实为带毒之饵。可即便如此，仍有无数人前仆后继，甘愿冒死接近他，只为满足心中对权位、武力乃至美色的贪婪渴求。
    这是笑三笑近三百年来首次重返江湖。他长久闭关修行，尘世中早已无牵无掛，不念旧情，不系俗事，一心只求攀登武道绝巔。
    他双目深邃，透著岁月沉淀的苍凉。
    仿佛世间眾人皆与他背道而驰。
    忽然间，他脚步一顿。
    一个名字悄然传入耳中。
    小真仙，寧天枫。
    剎那之间，他眼中泛起层层异样波澜。笑三笑身形如风般消散，瞬息间游走四方，踏遍山河。
    关於寧天枫的种种传闻，也终於一一落入他的感知之中。他对这位年轻真仙，渐渐有了更深的认知。
    “仙道……追寻长生，求取不灭，炼化天地之力归於己身？”
    “似乎还与青莲那傢伙渊源颇深？”
    “前些时日更是镇压佛门，连释迦牟尼转世之身都被其炼化，圆寂归虚？”
    “有趣，当真有趣！”
    “未曾想我三百载不出江湖，九州大地竟已诞生如此人物！”
    笑三笑眸中骤然焕发生机，往昔的沉寂如冰融雪解。
    他虽从未与达摩谋面。
    但对青莲剑仙却是旧识。
    那是三千年前的一段过往，他曾与青莲剑仙一战，惜败半招。然而，那是三千年前。三百年的潜心苦修，早已让他远远超越昔日之境。
    “九州第一人？呵，看来此次出世，未必寂寞了。”
    笑三笑身影如风，悠然远去，踏向未知之途。
    ……
    大秦。
    九十九层登天阁之上。
    始皇负手而立，仰望浩瀚天穹。赵高跪伏於后，恭敬稟报武当之事，道佛大战的每一处细节皆未遗漏。
    他眼中满是震撼与惊愕。
    初闻情报之时，始皇久久无言，难以置信传承数万年的佛门竟就此衰微，九州无佛，竟由一人一手促成。
    “其余事朕无意过问，朕只问一句——剑九皇死而復生，可是属实？”
    始皇语气温淡，却掩不住其中一丝隱秘的渴望。
    赵高恭声道：
    “可信度至少九成五以上。”
    “当日道佛大战，剑九皇確曾出手，已然踏入陆地神仙之境。战后，有旧识亲口询问，剑九皇本人承认，乃是小真仙令其重生还阳……”
    “为报此恩，剑九皇自此甘为武当天人墓守墓之人。”
    “此外，罗网探子亦从北椋世子徐丰年身边亲信处核实，剑九皇此前確已陨落，绝无虚假！”
    话音落下。
    他仍难掩心中震动。
    起死回生，何等逆天通玄之术！
    始皇声音罕见地泛起一丝波动：
    “仙道之妙，果真超凡入圣。或许，这正是朕所求之长生之路。”
    赵高谨慎进言：
    “陛下，还有一事臣需稟明。”
    “蒙元王朝与大明王朝，似已对武当有所动作。”
    始皇的身影微微一顿。
    “不必理会。纵使他们机关算尽，也不过徒劳无功。”
    他语气中带著淡淡的讥誚。
    “陛下竟如此篤信小真仙？若蒙元与大明倾大军镇压，又当如何？”赵高忍不住惊问。
    始皇淡淡一笑：
    “朕细察过小真仙的情报。此人通透豁达，虽出身武当，却不为宗门所缚。若真遭大军围困，寡不敌眾，他十有八九会抽身而去，日后再行清算！”
    “铁木真与朱厚照以为他会死守不退，怕是打错了算盘。”
    “到了小真仙这般境界，心存傲骨，欲求仙法，唯有以诚相换。强夺豪取，终非正道。”
    “遗憾，我大秦距此太过遥远，否则若能出手，此次便是与小真仙结缘的良机。”
    他轻声一嘆。
    否则秦军挥师南下，助武当击退强敌，或许便有望得授仙道妙法。
    赵高眸中却浮现出深深的敬畏。
    身为始皇这等至尊之位，竟仍不为权势所迷，洞悉世间人心本相，这才是最令人忌惮之处。
    试看古今。
    多少帝王登临九五之后，便视江湖如草芥，再不屑顾。