周通长老深吸一口气，强压下心头那惊涛骇浪般的震动，声音虽还有些发紧，却已恢復了威严：
    “第一关，测境……通过！”
    哗——！
    场下顿时如同炸了锅的沸水。
    刚才还等著看笑话的眾人，此刻看向秦风的眼神，复杂至极。
    惋惜！
    太惋惜了！
    “此子竟能在绝境中修至神力境六层，若是放在其他任何一峰，那都是当作核心种子来培养啊！”
    “是啊，何苦非要守著那破败的天枢峰？这要是加入了我的山峰，老夫把女儿嫁给他都行！”
    “可惜，一步错，步步错。过了第一关又如何？后面两关可是硬性指標，没人，就是没人！”
    眾人摇头嘆息。
    天枢峰的没落，非一人之力可挽天倾。
    周通长老也不废话，大袖一挥：
    “肃静！”
    “第二关，弟子名额考核！”
    周通的声音冷硬如铁：
    “依宗规，重开一峰，需有二十名中品资质弟子，及两名上品资质弟子追隨！且必须心甘情愿，签订宗门契约！”
    “秦风，人呢？”
    秦风神色淡然。
    他缓缓转身，对著大殿一侧早已等候多时的弟子们挥了挥手。
    二十名身穿天枢峰服饰的弟子，低著头磨磨蹭蹭地走了出来。
    正是那二十个背景“乾净”得过分的新人。
    他们走得很慢，每一步都像是灌了铅，甚至没有人敢抬头看一眼周围的目光，整个队伍透著一股诡异的死气。
    秦风却似毫无察觉，嘴角微勾，指了指他们，又指了指自己，语气轻鬆：
    “二十名中品，齐了。至於上品……”
    他顿了顿，目光扫过林正南和王天一所在的方向，眼中闪过一丝戏謔：
    “我自算一个，再加上……”
    然而，话音未落。
    异变突生！
    那领头的弟子赵明，突然浑身剧烈一颤。
    他猛地咬紧牙关，脸色煞白，猛地向前一大步！
    “噗通！”
    一声闷响，赵明重重地跪在周通面前，膝盖撞击石板的声音清晰可闻。
    他双手死死抓著地面，嘶吼道：
    “长老！！”
    “弟子……弟子要退出天枢峰！！”
    这一嗓子，悽厉无比，直接把全场给喊懵了。
    还没等眾人反应过来。
    “哗啦啦——！”
    仿佛推倒了多米诺骨牌，剩下那十九名弟子，竟然齐刷刷地全部跪下！
    动作整齐划一，仿佛排练了无数遍！
    “我等……皆要退出天枢峰！！”
    “这天枢峰前途暗淡，资源匱乏，我等不愿误了终身！求长老成全！！”
    “求长老放我们一条生路啊！！”
    哭喊声、求饶声响成一片，悽惨至极，仿佛秦风是什么十恶不赦的魔头，把他们逼入了绝境一般。
    死寂。
    全场陷入了长达三息的死一般寂静。
    紧接著，便是排山倒海般的譁然！
    “臥槽？玩呢？！”
    “临阵脱逃？还是集体反水？！这……这也太狠了吧！”
    “这是把秦风往死里逼啊！早不退晚不退，偏偏在这个节骨眼上退？这不是故意让秦风下不来台吗？”
    “太阴损了！这一看就是被人算计了啊！秦风这下完了，彻底完了！”
    周通长老眉头紧锁，脸色也有些难看。
    他虽然秉公执法，但也看得出其中的猫腻。
    “尔等……確定？”
    周通沉声问道，语气中带著一丝警告：
    “此时退出，视为叛峰！虽然天枢峰未立，不算重罪，但这种背信弃义之举，会让你们在宗门內的名声彻底臭掉！日后恐怕再无山峰肯收留你们！”
    赵明身子一抖，眼中闪过一丝恐惧，但想起那颗吞入腹中的“锁魂丹”，想起家人的安危，他只能闭上眼睛，绝望地吼道：
    “我等心意已决！！求长老成全！！”
    “心意已决！！”
    二十人异口同声，根本不敢看秦风一眼。
    天枢峰下，王天一端起新换的极品紫砂茶盏，慢条斯理地用杯盖刮著茶沫，发出“叮叮”的轻响。
    他看著这一幕，脸上露出了猫戏老鼠般的愜意笑容，每一条皱纹里都填满了得意。
    他瞥了一眼旁边同样满脸红光的林正南，两人交换了一个心照不宣的眼神。
    成了！
    这钱，花得值！
    “秦风啊秦风。”
    王天一整了整衣袍，一副语重心长的长辈模样，语气里却全是毫不掩饰的嘲讽：
    “你看，这就是人心所向啊。”
    “大家都不是傻子，良禽择木而棲。天枢峰那种鸟不拉屎的地方，谁愿意跟著你一条道走到黑？”
    “你就別浪费大家的时间了。”
    王天一挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇：
    “赶紧认输，把峰主令牌交出来，收拾铺盖滚蛋吧！若是你態度好点，老夫或许还能在宗门给你留个杂役的差事，让你有口饭吃。”
    林正南也是抚须冷笑，声音尖酸刻薄：
    “贤婿，做人要有自知之明。”
    “没人支持，你这峰主，当得还有什么意思？简直就是光杆司令，滑天下之大稽！”
    “趁早散了吧，別在这儿丟人现眼了！”
    绝境！
    在所有人看来，这就是彻彻底底的绝境！
    二十个弟子当眾反水，这不仅是考核失败的问题，更是对秦风人格魅力的公开处刑！
    无数道目光看向秦风，有怜悯，也有无奈。
    然而。
    就在这万眾瞩目之下。
    秦风的脸上，竟没有一丝一毫的惊慌。
    他静静地站在那里，就像是一块磐石，纹丝不动。
    “演完了？”
    秦风看著那跪在地上的二十人，眼中没有恨意，只有一丝淡淡的怜悯。
    那是对棋子的怜悯。
    隨即，他抬起头，目光越过眾人，直视周通长老，声音平稳有力：
    “周长老，若弟子没记错的话，宗门律令第十三条有云……”
    “若弟子资质超群，可抵扣名额。具体来说，便是……以高抵低？”
    全场一愣。
    有这规矩？
    一位年迈的执事在脑海中疯狂搜索，突然猛地一拍脑门，惊呼道：
    “好像……还真有！”
    “那是几百年前的老规矩了！当年是为了防止有些绝世天骄因为性格孤僻、凑不齐人头而无法立峰，特设此例！”
    “但是……这也就是个摆设啊！谁会用高资质去抵低资质？那不是亏大了吗？！而且这折算比例可是很苛刻的！”
    “哈哈哈！”
    王天一像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，眼泪都快出来了：
    “秦风，你是急糊涂了吧？还是脑子被驴踢了？”
    “是有这规矩！可那算法你清楚吗？”
    王天一伸出枯瘦的手指，一根根掰著算给秦风听，眼神轻蔑至极：
    “一名上品灵根，可抵五名中品！”
    “一名极品灵根，可抵十名中品！”
    “你现在要凑齐二十个中品名额，就算把你这个『上品』算进去，也才抵五个！”
    “还差十五个！！”
    “也就是你还得再找三个上品！”
    “而且……”
    王天一脸上的笑容愈发狰狞：
    “硬性条件的两个上品名额，你把自己填进去，也还差一个！”
    “里外里，你至少还得找四个上品资质的弟子！”
    “你现在孤家寡人一个，连条狗都嫌弃你，你上哪去找？！变出来吗？！”
    林正南也嗤笑道，眼中满是快意：
    “別挣扎了，越挣扎越难看。”
    “认命吧！你註定是个失败者！”
    面对两人的疯狂叫囂，以及周围人群那怜悯的目光。
    秦风摇了摇头，轻轻嘆了口气。
    “你们的算术，確实不错。”
    “但你们的前提……错了。”
    他转身，看向人群深处：
    “晚晴，出来吧。”
    晚晴？
    哪个晚晴？
    此时，人群外正在喝茶压惊的李擎天手一抖，茶杯差点又摔了。
    他正纳闷呢，突然感觉衣袖一空。
    只见身旁那一袭红衣、一直低著头的李晚晴，竟然大步流星地走了出去！
    她穿过人群，就像是一团燃烧的火焰，在无数道惊愕、呆滯的目光中，径直走到秦风身边。
    然后，她转过身，与秦风並肩而立，脸上带著骄傲与坚定的笑容。
    她从怀中掏出一张早已按好手印、签好名字的契约，双手呈给周通长老，声音清脆响亮：
    “弟子李晚晴，极品火灵根！”
    “早已自愿加入天枢峰！”
    “这是弟子契约，请长老过目！！”