深圳的晨雾，带著海腥与露水，濡湿了坪山工业园训练场边的草叶。
    王大虎背著手，站在水泥浇筑的简易观礼台上。
    他身形依旧魁梧如塔，腰杆笔直，只是鬢角染了些许霜色，那是岁月与风霜共同的馈赠。
    深蓝色安保制服熨帖地裹著他结实的躯体，肩章上没有花哨的装饰，只有沉稳的线条。
    晨光熹微中，下方操场上，数十个年轻的身影正在操练。
    口號声短促有力，带著金属的鏗鏘。
    步伐砸在地面，尘土微微扬起，混合著汗水与青春勃发的气息。
    这些都是过去半年里，从全国各地招来的退伍兵。
    大多来自野战部队或边防，眼神里有狼的锐利，也有铁的纪律。
    王大虎眯著眼，目光像尺子一样量过每个人的动作。
    抬腿的高度。
    摆臂的幅度。
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    转向的整齐度。
    一丝不苟。
    这是他的习惯，也是他的执拗。
    从红星轧钢厂保卫科那个管著几十號人的科长，到如今万象集团安保公司的总经理，掌管著分布在海內外数百人的专业安保力量。
    位置变了，地盘大了，但有些东西，刻在骨头里，改不了。
    带兵，就得有带兵的样子。
    这是他当年在部队时，老连长叼著旱菸杆子说的话。
    他记了一辈子。
    “立——定！”
    值星教官的口令像鞭子一样抽碎了清晨的空气。
    队伍齐刷刷停下，纹丝不动。
    只有胸膛的起伏和额头滚落的汗珠，证明著刚才训练的激烈。
    王大虎走下观礼台，皮鞋踩在湿润的泥土地上，发出沉闷的声响。
    他走到队列前，从排头走到排尾。
    脚步很慢。
    目光扫过一张张年轻或已不年轻、但同样黝黑刚毅的脸。
    有人眼神里透著初来乍到的生涩和好奇。
    有人则沉稳內敛，显然经歷过更多风雨。
    但无一例外，都站得如標枪般挺直。
    “讲一下。”
    王大虎开口，声音不高，却带著一种砂石摩擦的质感，能轻易穿透空旷的操场。
    所有人都屏住了呼吸。
    “稍息。”
    队列齐刷刷做出动作。
    “你们来到这里，有的是听老战友介绍，有的是看到招聘启事。”
    王大虎缓缓道，“不管怎么来的，从穿上这身衣服起，你们就不是普通老百姓了。”
    他顿了顿，目光如电。
    “你们是万象的员工，更是公司信赖的盾牌。乾的活，可能很枯燥，站岗，巡逻，看设备。也可能……很危险。”
    “公司不会亏待卖力气、守规矩的人。工资、保险、抚恤，合同上写的，一样不会少，只会多。但有一点，我得说在前头。”
    他的声音陡然严厉起来。
    “令行禁止！服从指挥！不该问的不同，不该说的不说！记住了，你们是一个整体，谁掉了链子，砸的是所有人的饭碗，丟的是公司的脸，更是咱们中国爷们儿的脸！”
    话语砸在地上，字字千钧。
    队列里鸦雀无声，只有晨风拂过耳畔。
    “能不能做到？”
    “能！”吼声震天，惊起了远处树上棲息的几只麻雀。
    王大虎脸上没什么表情，只是微微点了点头。
    “继续训练。”
    回到办公室，桌上已经泡好了一杯浓茶，茶叶在滚水里沉沉浮浮。
    王大虎端起杯子，也顾不上烫，抿了一大口。
    苦涩的滋味顺著喉咙滑下，驱散了清晨的些许寒意。
    办公室墙上掛著几幅地图。
    中国地图。
    世界地图。
    还有几幅重点区域的详细地形图。
    他的目光习惯性地落在澳大利亚那片区域。
    那里，用红笔画了一个不太规则的圈。
    圈的中心，是周文彬他们正在“种茶”的红色荒漠。
    李总前几天亲自打来的电话，言简意賅，却字字重若千钧。
    “大虎，澳大利亚那边，发现了好东西。东西在地下，暂时安全。但地上，需要绝对可靠的自己人看著。周文彬他们用的是苏联老兵，能打，但毕竟是外人，人心隔肚皮。你儘快挑一批最信得过的、根正苗红的国內退伍骨干，组建一支专门的海外护卫队。要能吃苦，能耐得住荒凉寂寞，更要绝对忠诚，关键时刻顶得住。”
    李平安的声音透过电话线传来，平静，却带著不容置疑的分量。
    “队伍要精，不要多。首批先按五十人准备。装备、签证、后勤，集团全力支持。你的任务，是把这支队伍练成铁，铸成盾，在需要的时候，能稳稳地插在那片红土地上。”
    掛了电话，王大虎在办公室里坐了很久。
    烟抽掉半盒。
    他明白李总的意思。
    苏联老兵好用，是尖刀。
    但真正看家护院、守住命根子的，还得是自己人，是知根知底、血脉相连的自己人。
    这是信任，更是沉甸甸的责任。
    挑选人员的工作，其实早就开始了。
    王大虎有自己的渠道和方法。
    他通过老战友、老领导的关係网，主要从那些纪律严明、作风过硬、且近年来有大量兵员退伍的部队里物色人选。
    侦察兵。
    边防武警。
    装甲兵。
    甚至还有少数从特殊单位退下来的，话不多，但眼神沉稳得嚇人。
    选拔標准极其苛刻。
    军事素质是基础，政治审查更是严上加严。
    家里几口人，社会关係如何，在部队表现怎样，为什么退伍……都要查得清清楚楚。
    王大虎亲自面试每一个进入最终名单的人。
    办公室的门一关，就他们俩。
    他问的问题很直接，也很刁钻。
    “为什么来？”
    “怕不怕苦？怕不怕死？”
    “如果把你派到万里之外，几年回不了家，见不著爹娘老婆孩子，能不能扛住？”
    “如果遇到突发情况，身边没有后援，命令又不明確，你怎么做？”
    大多数人的回答，质朴，甚至有些笨拙。
    “想找份稳当工作，挣钱养家。”
    “苦怕啥，当兵啥苦没吃过。”
    “听指挥，让干啥就干啥。”
    也有人眼神闪烁，或者回答得过於流利圆滑。
    这样的人，王大虎心里就画了个叉。
    他要的不是油子，是实在人，是哪怕心里有想法，但命令下来就能豁出去执行的人。
    就像当年在轧钢厂，李总让他守著厂子，他就真能带著人跟那些闹事的刺头硬碰硬，寸步不让。
    第一批五十人的名单，终於在三天前確定下来。
    王大虎把名单和详细档案封好，派人直接送去了李平安的办公室。
    李平安只回了两个字：“儘快。”
    於是，训练强度骤然加大。
    除了基础的队列、体能、格斗，增加了大量针对性的课程。
    野外生存。
    识图用图。
    简易通信。
    重点区域防卫要点。
    英文和简单的当地语言日常用语。
    甚至还有企业文化课——讲师是林婉仪派来的，讲万象集团的发展，讲海外布局的意义，讲忠诚与奉献的价值。
    王大虎有时会去听课。
    他坐在最后一排，听著讲师用慷慨激昂的语调，讲述集团如何在国际上为国家爭取资源，如何为民族工业崛起默默耕耘。
    看著台下那些年轻的队员们，眼神从最初的茫然，渐渐变得专注，甚至有些发亮。
    他知道，光靠纪律和薪水拴不住人心。
    还得有奔头，有那股子“干大事”的劲儿。
    李总这一手，高明。
    训练间隙，王大虎也会把几个內定的分队长叫到办公室，单独谈话。
    “去了那边，环境比你们想像的可能还要差。”
    他指著地图上澳大利亚那片红色，“荒漠，缺水，暴晒，方圆几百里可能都见不著几个人烟。除了咱们自己人，就是那些苏联老兵，还有少数的当地雇员。”
    “你们的任务，首先是看好咱们的『茶田』，任何未经许可的人、车、飞机，都不能靠近核心区。其次，是保障咱们自己技术人员和工人的绝对安全。最后，如果……我是说如果，遇到突发武装衝突，在確保首要目標安全的前提下，可以酌情处置。一切行动，必须听从现场最高指挥员的命令，这个指挥员，暂时由我指定。”
    他目光扫过几个分队长。
    都是三十岁上下的年纪，在部队当过班长或排长，有带兵经验，眼神沉稳。
    “有问题吗？”
    “没有！”回答得乾脆利落。
    “家里都安顿好了？”
    “安顿好了，王总放心。”
    王大虎点点头，从抽屉里拿出几个厚厚的信封，推过去。
    “这是安家费。出发前，都给家里寄回去。告诉爹娘老婆，公司不会忘了他们的付出。在外头，自己机灵点，但也別怂。记住，你们背后，是公司，更是国家需要的东西。脸可以丟，东西不能丟。”
    几个分队长接过信封，手感沉甸甸的。
    他们互相对视一眼，都看到了彼此眼中那份更加坚定的东西。
    出发前的晚上，王大虎在训练场边的小食堂，摆了几桌简单的送行宴。
    没有酒，以茶代酒。
    菜是食堂大师傅精心准备的，硬菜多，分量足。
    王大虎端起茶杯，站了起来。
    食堂里瞬间安静。
    “明天，你们就要出发了。”
    王大虎的声音在略显嘈杂的食堂里，依然清晰，“別的话，训练场上都说过了。就一句，出去了，都是兄弟，互相照应著点。平平安安去，完完整整回。家里有困难，找组织。公司在，我王大虎在，就不会不管。”
    他举起茶杯。
    “以茶代酒，敬各位兄弟。一路顺风！”
    “谢谢王总！”几十条汉子齐刷刷站起，端起茶杯，声音洪亮。
    茶杯碰撞，发出清脆的响声。
    没有离別的不舍，更多是一种出征前的肃穆与隱隱的激动。
    王大虎挨桌走了一圈，跟每个人都碰了下杯，说上两句话。
    拍拍这个的肩膀。
    叮嘱那个两句。
    目光扫过一张张年轻或成熟的脸，仿佛要把他们都刻在脑子里。
    这都是他亲手挑出来的兵。
    如今，要撒到万里之外的荒漠里去了。
    心里头，说没有点波澜，那是假的。
    但他不能表现出来。
    他是主心骨。
    他得稳。
    深夜，王大虎独自回到办公室。
    他没有开大灯，只拧亮了桌上一盏旧檯灯。
    昏黄的光晕笼罩著桌面上那份即將隨队出发的最终人员装备清单。
    他拿起笔，又在几个关键装备后面，做了標註。
    防刺背心要加配。
    荒漠迷彩服和靴子，再额外申请一批。
    急救药品和净水设备，必须足量。
    还有……他沉吟了一下，在清单末尾，加了一行小字：“申请配发少量非致命性防卫器械及信號弹。”
    这是为了应对可能出现的、介於普通衝突和武装袭击之间的灰色情况。
    写完后，他仔细检查了一遍，然后封入档案袋。
    明天一早，这份清单会和队伍一起出发。
    做完这些，他靠在椅背上，闭上了眼睛。
    脑海里，却浮现出多年前，在轧钢厂保卫科的那个下午。
    李平安找到他，目光平静却深邃。
    “大虎，厂子交给你守著，我放心。”
    就这一句话。
    让他从那时起，就把自己这百十来斤，跟这个人，跟这个越来越大的事业，牢牢绑在了一起。
    从轧钢厂到深圳。
    从看机器到护矿藏。
    舞台越来越大。
    责任越来越重。
    但他王大虎，还是那个王大虎。
    受人之託，忠人之事。
    这是老理儿。
    也是他做人的根本。
    窗外的深圳，依然有零星的灯火。
    远处港口传来隱约的汽笛声。
    这座城市，和他的集团一样，都在以惊人的速度生长、扩张，把触角伸向更远的地方。
    而安全，是这一切的根基。
    没有可靠的盾，再锋利的矛，也可能折断。
    没有忠诚的卫士，再宏伟的蓝图，也只是沙上城堡。
    王大虎睁开眼，目光再次落在那幅世界地图上。
    澳大利亚的位置，那个红圈，在灯光下显得有些刺目。
    那里即將插上的，不仅是一面公司的旗帜。
    更是由五十个中国退伍军人，用汗水、忠诚乃至热血，铸成的一面无形盾牌。
    盾牌之后，是沉眠的黑色矿脉。
    是国家未来工业发展可能急需的粮食。
    是李总棋盘上，至关重要的一枚棋子。
    他站起身，走到窗边，推开窗户。
    南方的夜风带著暖意，扑面而来。
    他深深吸了一口气。
    仿佛能嗅到万里之外，那片红色荒漠上，乾燥、灼热、而又充满潜在威胁的空气。
    “兄弟们，”他望著无尽的夜色，用只有自己能听到的声音低语，“看你们的了。”
    晨光，即將再次照亮训练场。
    而一支特殊的队伍，將迎著晨光，奔赴远荒。