翌日。
    天刚蒙蒙亮，村中的土路上，就已经有早起的人家开始忙碌起来，或是挑水，或是劈柴，或是进山採集新鲜的野菜。
    上百户人家中，只有零星几户家中有炊烟裊裊升起，在清晨的薄雾中缓缓飘散。
    时至今日，各家的余粮都已不多，早就將一日三餐改成了两餐，有的甚至就只吃中午一顿饭。
    没办法，家中的口粮有限，如果不精打细算著吃，根本就坚持不到年关，更別说是明年的夏收季节了。
    为了不被饿死，大部分的家户只能勒紧裤腰带，每天都定时定量，少吃一些，儘可能地把粮食节省下来。
    不过，江河家却没有这样的问题。
    先不说王德顺与王冶山已经许下的那五万斤粮食，就算是他们自家藏在地下二层的地窖中的那些口粮，也足够他们一家十几口轻鬆撑到明年了。
    所以他们家的日子还是一如往常。
    不，甚至要比往常还要更丰盛一些。
    毕竟，前天下午，江河父子才刚刚从山里猎到了百余斤的猎物，什么野鸡、猪獾与甲鱼，根本就吃不完。
    赵穗、孙芳与罗灵三妯娌，再加上江槐这个大姑子，一大早就开始在灶房里忙活，为一大家子人准备早餐。
    因为江河的要求，家里的孩子每天必须得保证一个鸡蛋的摄入，所以她们光是煮蛋就一下煮了十几个，確保家里的每一个孩子都能吃到。
    是以，江河也是村子里仅有的几户在清晨就升起炊烟的人家。
    隨著炊烟的不断升腾，院子里很快就泛起了诱人的饭香与肉香。
    沈谦在河间府时，就已经养成了早起读书的习惯，故而天还没有完全亮起之时，他就已经穿好了衣服，坐在臥室的窗前。
    趁著窗外微弱的亮光，低声诵读著他一直隨身携带的那些书册。
    此时闻到院子里飘荡过来的饭香与肉香，他的肚子也不由轻轻地涌动咕叫了一声。
    诵读诗书的声音戛然而止，沈谦有些错愕地抬手摸了摸自己的肚子。
    昨天晚上明明已经吃得很饱了，怎么这么快就又饿了？
    不，不是他肚子饿了，而是外面的饭菜太香，把他肚子里的馋虫给勾出来了。
    原本，他並不是一个在乎口腹之慾的贪食之人。
    以前在河间府时，每日清汤素食，他也能安之如飴，从来都不会因为这样的饭香与肉香而被打断心神。
    可是现在，或许是因为这一路逃难的经歷，亏欠了肠胃太多，又或是被饿狠了饿怕了，只要是看见吃的东西，他都会有些控制不住想要进食的欲望。
    哪怕这两天他在恩公家里，已经连著吃了六顿饱饭，且顿顿都不缺荤腥与鸡蛋，身体的亏空也补得差不多了。
    可是他心中这股对食物的迫切与渴望的情绪，却是没有因此而得到丝毫的缓解或是消散的跡象。
    每次只要闻到这样的饭菜香气，哪怕已经吃得很饱了，他的肚子也会不自觉地涌动几下，心中更是会涌出一股还想要再多吃几口的异样的欲望。
    “唉，现在某总算是切身体会到了『久饿贪食』这个词的意思，没有真正经歷过饥荒，没有过数次险被饿死的窘迫经歷之人，怕是一辈子也体会不到其中的辛酸与苦楚！”
    沈谦轻嘆了口气，隨心地放下手中的书册，转身看了一眼仍在床上睡得正香的女儿，缓缓站起身来，推门走出了臥房。
    心乱了，书读不下去了，不如出来走走，顺便看看今天的早饭吃什么。
    院子里。
    江天、江泽还有江源、江沫几兄妹，已经早早地起来，正在院中的空地上练习拳脚。
    沈谦出来之前，他们已经在院子里练习了小半个时辰了，每个人的脸上都有细细的汗跡，不过却分毫也不觉得累。
    看到沈谦出来，江天连忙停下动作，拱手行礼。
    “沈先生早！”
    江泽、江源、江沫儿也纷纷停下，恭敬地跟沈谦打招呼。
    从昨天开始，沈谦已然开始正式教导他们读书习字了，对於这位先生，几个孩子都极为尊重。
    沈谦轻摆了摆手，示意他们继续。
    “几位公子、小姐请继续，不必管我。”
    他站在屋檐下，看著这几个孩子练功。
    江天的拳法沉稳有力，一招一式都有板有眼。
    江泽则更加灵活，身形矫健，辗转腾挪之间，拳脚虎虎生风。
    江源虽然年纪小些，但也练得有模有样，尤其是他那两只眼睛，极有神采。
    就连江沫儿这个最小的姑娘，也扎著马步，小脸紧绷，一丝不苟。
    沈谦看得暗暗点头。
    不得不说，恩公家的这几个孩子，確实很不一般。
    他们身上这股子认真劲儿，还有那不疲倦的非凡韧性，比他在县学里见过的那些富家子弟强多了。
    学文开智，习武强身。
    恩公这是想要把这几个孩子全都培养成文武全才啊。
    “要是妞妞也能跟著他们一起习武就好了……”
    不由得，沈谦便想到了自己的女儿，心里思量著以后要不要找个机会跟恩公提一句，看看能不能让妞妞也跟著学上两招。
    不求她以后能有多厉害，只要身体变得更健康，少生灾病，他也就知足了。
    灶房里，江槐端著一盆热水出来，看到沈谦竟站在堂屋的门口，便笑著招呼。
    “沈先生起来了？早饭马上就好，您稍等一会儿。”
    沈谦连忙道：“不急不急，江姑娘慢慢来。”
    江槐点点头，把热水倒进木盆里，招呼几个弟弟妹妹，还有侄子、侄女过来洗漱。
    臥房里，原本熟睡中的妞妞，听到外面的动静，竟也自己从床上爬了起来，穿了衣服就出来跟外面的这些孩子一起说笑玩闹。
    一时间，院子里便热闹起来。
    孩子们嘰嘰喳喳地说著话，大人们忙里忙外，炊烟裊裊，饭菜飘香，生活气息十足。
    沈谦站在屋檐下，看著眼前这番温馨祥和的景象，心中不自觉地涌起一股暖意。
    这样的日子，真好。
    他想起逃难路上的那些日夜，想起那些饿死在路边的流民，想起自己和女儿差点也变成那样的尸体。
    如果不是遇到恩公……他们父女怕是再也没有机会可以过上这样的日子，看到这样祥和热闹的生活场景了。
    就在这时，院子的大门忽然被人敲响。
    咚咚咚！
    急促的敲门声打破了清晨的寧静。
    也惊动了院子里正在玩闹、忙碌的一群人。
    大人们，孩子们全都停了下来，扭头看向院门处。
    沈谦也是一样，凝著眉头朝院门看去，远远地就看到一群全副武装的官兵，站在了院门外。
    刚刚那阵剧烈的敲门声，就是这些官兵在大力砸门。
    “大姐，大嫂，你们带著孩子们全都进屋，我和老三去开门！”
    江天挺身而出，一边叮嘱江槐、赵穗等人照看好孩子，一边就要带著江泽一同出去开门，查看情况。
    沈谦这时也跨步同他们站在一起，淡声道：“我跟你们一起去！”
    “不用了，你们都留在院子里，我去给他们开门！”江河此时从堂屋里走出来，神色平静地制止了几人的动作。
    “爹！”
    “爹，你起来了！”
    “见过恩公！”
    江天、江泽、沈谦几人见江河出来，心里都莫名的轻鬆了口气，纷纷上前来跟江河招呼见礼。
    江河冲他们微微点头，示意他们在家里待著，他自己则跨步走向院门。
    院门外，江达趾高气昂地挺身而立。
    他的身后，是五十名全副武装的兵卒，刀枪林立，森严肃穆。
    更远处，张万达带著二十几名捕快，负手而立，遥遥望向这边。
    见江河出来，江达的嘴角勾起一丝得意的笑容，朗声言道：
    “江河，咱们又见面了。”
    江河面无表情地看著他，等著他说出自己此来的目的。
    江达扬了扬手中的征粮令，看著江河一字一句地说道：
    “县尊大人有令，辖內各村居民，每户需上缴家中存粮的半数於朝廷，以作賑灾之用。”
    “江河，你家也在此次徵收的范围之內，识相的就主动把家里的粮食交出来，莫要逼我动粗！”
    江河闻言，抬头看了江达一眼，不由摇头轻笑了起来。
    “江达，你知道自己现在在做什么吗？”
    “你这不是在征粮，你这是在断了乡亲们最后一点儿活路，也是在给你自己，给你们江家老宅自掘坟墓！”
    江达的脸色微微一变，隨即又冷笑起来。
    “江河，少在这里危言耸听！我奉的是县尊大人的命令，征的是朝廷的賑灾粮草！什么叫自掘坟墓？我看你才是在找死！”
    “既然你不愿配合，那就莫要怪我不讲情面，不顾旧情了！”
    说著，他右手一挥，厉声吩咐道：
    “来人！给我进去搜！不要放过任何一个角落！”
    五十名兵卒齐声领命，立刻就要往里冲。
    江河堵在院门前纹丝不动，目光如渊，淡淡地看著江达。
    “江达，我最后再问你一遍，你確定要这么做吗？”
    江达被他那平静得有些过分的目光看得心里发毛，但想到身后的五十名兵卒，想到张万达的承诺，胆气又壮了起来。
    “少废话！给我搜！”