中世纪之王国风云 作者:佚名
    第十八章 庆典捐
    船停稳后，弗里德里希跨上栈桥，便往前方队伍走去。
    老头正要解开缆绳，一个穿著灰色制服的男人挺著肚子走了过来。“老乔尔，今天的生意不错啊？”
    他瞥了眼岸边等候的人马，左手按著腰间短棍，“看来这一趟没少赚！”
    老头心里一沉，赶忙陪著笑脸迎上去，“大人，您看……早上不是已经交过『庆典捐』了吗，整整两个海勒，我可一个子都没敢少。”
    “早上是早上，现在是现在。”税务官抽出短棍，敲了敲船舷，说道：“早上收的是固定金额，现在是附加金额。
    “瞧瞧，这么多人马，你这破船来回跑了五趟，我可都盯著呢。按规矩，每趟再加两个海勒。”
    “每趟再加两个？”老头的脸顿时垮了下来，声音里带著哀求。“大人，这……不是都说好了吗，每天就交两个海勒？”
    “废什么话！”税务官打断他，冷笑一声。“国王陛下的成人礼快要召开了，莱茵河上每条船都要出一份力！
    “哼，怎么，你是想抗税？还是说，你对陛下有什么不满？要是再囉嗦，我就砸了你这破船。”
    他的声音越来越大，周围码头的商贩和船工都停下手里的活，远远地围著看，接著低声议论起来。
    老头被嚇得腿脚一软，直接跪倒在地上，语无伦次地说道：“大人，大人，我……”
    弗里德里希原本正要上马，听到动静，便停下看了过去。
    他转身走到税务官面前，沉声道：“这位大人，我记得帝国法律规定，摆渡税、通行费等都是固定的金额或税率，每日只收一次。
    “既然早上已经收过一次，为什么还要收第二次？是国王陛下临时修改了法律，还是你早上没有完成工作。”
    税务官原本囂张的气焰猛得一滯，气急败坏道：“哪里来的乡巴佬，也敢管我的事？识相的就滚一边去，不然连你一块收拾。”
    弗里德里希神色不变，缓缓说道：“如果你拿出国王陛下签署的，准许一日內对同一艘船徵收两次『庆典捐』的文书，我便向你道歉，並替他支付这笔税金。
    “如果没有，奉劝你为自己刚才的无理言行向我和这位老人道歉，然后回到你的岗位上去。”
    税务官脸上一阵红一阵白，仿佛被当眾抽了一耳光，嘴唇哆嗦著却说不出半个字。显然是没想到，眼前这个人如此熟悉法律。
    正当他绞尽脑汁想要说些什么，忽然瞥见城门方向走出一队卫兵，向著码头巡逻而来。
    “哼，你给我等著！”他撂下句狠话，连忙朝著那队卫兵跑去。
    老头望著税务官的背影，又看了看弗里德里希，“老爷，要不这钱我还是交了吧，您看这……”
    他声音发颤，生怕给这位替他出头的老爷惹上麻烦。
    弗里德里希抬手打断他的话语，目光跟隨著税务官，看著对方跑到卫兵队长身前。
    只见他激动地比划著名，不时伸手指向自己，显然是在添油加醋地顛倒黑白。
    卫兵队长听著匯报，眉头紧锁，目光朝弗里德里希这边看了过来。
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    和身旁士兵不同，这位队长身材壮硕，盔甲擦得鋥亮，显然是位有身份的军官。
    听完税务官的话，他点了点头，带队走了过来，皮靴踩在硬土路上，发出沉闷的声响。税务官跟在一旁，又变得趾高气扬。
    他指著弗里德里希，对队长说道：“罗伯特队长，就是他！不仅拒缴国王陛下的『庆典捐』，还当眾侮辱税务官员，藐视国王的权威！
    “我看这个人形跡可疑，说不定是……”
    罗伯特队长抬手打断了税务官的话，仔细打量起弗里德里希和他身后的隨从。
    他目光扫过那些牵著马的侍从，最终落在弗里德里希平静的脸上，眼神中多了一丝谨慎。
    “这位大人，”罗伯特开口道，语气比税务官克制很多。
    “我是港口巡逻队的罗伯特，我的同僚指控你抗税、侮辱官员。请你说清楚你的身份，还有刚才发生的事。”
    他说话虽然客气，却透著一股强硬。
    税务官在旁边急著插嘴，“队长，跟他废什么话！听他口音就知道是从南方来的小乡绅。有点钱就不知天高地厚，竟敢来帝都……”
    “我在问这位大人的话！”罗伯特侧头冷冷看了他一眼，税务官立刻闭上嘴。
    弗里德里希语气依旧沉稳，“我是弗里德里希·冯·施陶芬。”
    “施陶芬？”听到这个姓氏，罗伯特心里微微一动，他觉得这姓氏有些耳熟，便仔细打量起眼前这个年轻人。
    这人一头浅棕色短髮，身形挺拔站得笔直，面容平和。
    罗伯特心头猛地一跳，他隱约记起，自己在宫廷担任侍卫时，国王海因里希身边总跟著几位年轻侍从。
    其中一人，也总是这样站在国王身边，眼神沉静锐利得不像个少年，好像也是南边来的。
    罗伯特神情微微紧张，声音有些沙哑，试探著问道：“恕我冒昧，您是否曾在宫廷里为陛下效力过？”
    弗里德里希点了点头，平静地说道：“不错，我曾经在陛下身边担任了四年侍从。”
    得到確认，罗伯特不再怀疑。他站直身体，郑重行了个军礼，声音洪亮，“大人，原来是您！”
    弗里德里希一怔，隨即反应过来，“你在宫廷卫队里任过职？”
    罗伯特充满敬意地说道：“是的，七年前我被选入宫廷卫队，站岗时曾经见过陛下和您。”
    罗伯特转身看向旁边呆住的税务官，厉声喝道：“你这个蠢货，这位是弗里德里希伯爵，曾经在陛下身边担任过侍从。
    “你竟敢污衊伯爵大人抗税、蔑视国王陛下权威？”
    税务官的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦著，两腿发软，快要瘫倒在地。“伯……伯爵大人……我……我，”他语无伦次，冷汗止不住地往下流。
    “我不知道是您啊……我……我只是……”他试图为自己辩解，但在弗里德里希的注视下，却不知该说些什么。
    弗里德里希指了指一旁的老乔尔，平静开口道：“罗伯特队长，这位船头早上依法缴纳了两海勒『庆典捐』。
    “不过刚才送我过河后，又赚了一笔，还没有缴纳附加金额。我这一行人一共往返五趟，按照规矩每趟两个海勒，这笔钱就由我来替他出吧。”
    说完他挥了挥手，林恩赶忙上前，从钱袋里掏出一枚芬尼，递给税务官。
    那税务官却捂著口袋死活不肯鬆手，林恩无奈，只能看向弗里德里希。
    罗伯特对著弗里德里希躬身行了一礼，“大人，这会不会是个误会。可能是这个蠢货记错了，忘了早上已经收过税，才会再收一次。”
    弗里德里希的目光从税务官移开，看向罗伯特，语气平和却带著不容置疑：“罗伯特队长，你的职责是维护港口治安，而不是收税。”
    说著他看了眼浑身颤抖的税务官。“既然税务官暂时收不了税，就麻烦你跑一趟，帮我把这一芬尼交给他长官。”
    说完示意林恩將那枚银幣递给罗伯特。
    罗伯特接过银幣，恭敬问道：“大人，需要我为您带路吗？”
    “不必了，做好自己的职责吧。”说著弗里德里希看向老乔尔，说道：“国王陛下成人礼结束后，每晚六点钟声响起时，你就在这等著。
    “我渡河返回领地前，会提前派人通知你，到时还是由你来载我过河。”
    老乔尔这时才反应过来，对著弗里德里希连连行礼，“谢谢老爷……谢谢伯爵老爷……”
    弗里德里希也不再耽搁，上马带队离开。
    目送他们离开后，罗伯特才转头看了眼一旁面如死灰的税务官。
    “刚才我可是仁至义尽，对得起你请的那些酒钱了。走吧，去你长官那將事情交代清楚。”