蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第023章 舞会
    高地庄园的宴会厅里灯火通明，巨大的齿轮吊灯缓缓旋转，將流动的光影投射在覆著深红色天鹅绒的墙壁上。空气里混杂著昂贵香水、雪茄菸以及食物的香气。
    柯斯塔·鲁尼端著一杯几乎未动的香檳，姿態鬆弛地倚在一根廊柱旁，脸上戴著半副装饰性的猫头鹰面具。他的目光穿透喧囂的人群，精准地锁定著今晚的目標。
    奥利弗·金虽然也带著面具，但他刚刚走进宴会厅时，被认出他的朋友喊了名字。
    他此刻被一群奉承者簇拥在厅堂中央，一身奢华的復古装扮，谈笑风生。儘管他表现得一切如常，柯斯塔还是从他的肢体语言中捕捉到了被刻意掩盖的紧张。
    他很焦虑，但在极力掩饰。
    由於舞会上人太多，声音也过於嘈杂，柯斯塔没法使用之前在安全屋发现的幽灵虫鸣器来窃听。但也幸好舞会上有很多人，他可以借著人群的掩护，靠近目標直接用耳朵去听。
    一队穿著端庄长裙的侍女端著食物托盘走过，柯斯塔趁机移动到了奥利弗·金的小圈子附近。
    一位戴著孔雀羽毛面具的女士正娇笑著恭维奥利弗新购入的蒸汽游艇，奥利弗笑著回应，但是语气有些心不在焉。
    “……那个环境治理的项目呢？”一个带著醉意的声音突然问，那是一个大腹便便的公牛面具男人，“听说前景惊人，后来怎么没信了？”
    环境治理？柯斯塔心想，他说的是梅根·米勒的项目。
    奥利弗·金脸上的微笑飞快地抽动了一下，他轻轻咳嗽了一声，隨即做了个举杯饮酒的动作掩盖了过去。
    “那个啊……遇到了一些技术瓶颈，暂时搁置了。你知道的，咳咳，生物炼金术的项目总是投入巨大，回报周期却难以预测。远不如喝酒玩乐来得实在，对吧？”
    “是吗？那真是可惜了，我叔叔还挺感兴趣的……”
    奥利弗显然不想继续谈这个话题，他把杯子里的酒一饮而尽，隨后含糊地说了句“回头再聊”，便想转身离开。
    柯斯塔迅速移动到了他的必经之路上。就在奥利弗经过一名端著酒的侍者身边时，柯斯塔从后面轻轻推了一把。
    “搞什么！”奥利弗恼火地朝一脸惊恐的侍者怒吼道，“这件衣服比你一年的薪水还要贵，你最好祈祷——”
    “抱歉，刚才是我不小心碰到了。”柯斯塔上前一步，“请允许我赔偿您的损失。”
    奥利弗怀疑地看了他一眼，“你又是谁？”
    “柯斯塔·鲁尼，资產投资人。”
    “你最好说到做到，鲁尼先生，这件定製衬衣价值五十克朗，咳咳。”
    看来玛尔伦小姐要破费了，柯斯塔心想，但她应该是不会介意的。
    “我没有隨身携带大量现金的习惯。如果您不嫌弃的话，咱们现在就去洗手间交换一下衬衣，舞会结束后我会写一张价值五十克朗的支票给您。”
    奥利弗打量了他一会儿，隨后点点头，“可以，咳咳，就这样吧。”
    上鉤了，柯斯塔心想。他们穿过投来好奇目光的人群，朝洗手间的方向走去……
    左手的皮肤突然传来熟悉的灼热感，柯斯塔低头看去，发现上面多了一行字。
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    “威胁识別：2”
    一段模糊的记忆隨之涌现：在硝烟瀰漫的战场上，原主在千钧一髮之际感知到来自侧翼狙击手的致命威胁，身体先於意识做出了规避，子弹擦身而过……
    一种对恶意和危险的超常直觉似乎被唤醒了。
    仿佛被一只无形之手牵引著，柯斯塔的视线转向了舞会上的人群，隨后被一个穿著侍者服的男人吸引。
    那人中等身材，体格敦实，混在人群中不会让人多看一眼。稀疏的棕色头髮紧贴头皮，但却梳理得一丝不苟。他的面部肌肉似乎很少活动，嘴角自然下垂，形成了一道冰冷的直线。
    一个杀手。
    他正迅速穿过宾客，动作精准而流畅，一双令人不安的灰眼睛紧紧盯著前方。
    柯斯塔顺著他的目光看去，发现另一个端著托盘的年轻侍者正在朝这边走来。男孩的视线紧紧锁定奥利弗·金，眼神中有股压抑不住的愤怒。
    是德克兰·米勒，他在追踪奥利弗·金。
    但他根本不知道自己早已成了某人的目標，他那毫不掩饰的愤怒恰好暴露了自己的位置。
    柯斯塔拋下奥利弗·金，迅速而无声地冲向德克兰。
    他伸手按住对方托盘下的手，顺势夺走了那只手中的小型手枪。
    男孩一脸震惊，“你在干什么？放开！”
    “德克兰·米勒，我知道你是假死。”柯斯塔低声说，“如果你不想变成一具真尸体，那就闭上嘴，跟我来。”
    “我不知道你在说什——”
    “快点！”
    柯斯塔拖著踉踉蹌蹌的德克兰，粗暴地拨开人群，不由分说地朝员工通道的方向走去。
    “嘿！別让那个猫头鹰面具的傢伙跑了，他欠我五十……咳咳……咳咳咳……”
    奥利弗·金在他们身后气急败坏地喊道，声音突然被一阵剧烈的咳嗽打断。
    柯斯塔回头瞥了一眼，只见奥利弗·金突然脸色发青，拼命抓住自己的喉咙，身体不受控制地抽搐著，接著重重栽倒在地毯上，脸上满是痛苦与恐惧。
    是灭口，柯斯塔心想，奥利弗·金喝的酒肯定有问题。
    人群在痛苦挣扎的奥利弗·金身边聚拢，发出惊呼和尖叫。柯斯塔没有丝毫停顿，拽著德克兰拐进了员工通道的狭窄走廊。
    这是离开庄园的最快路径。
    然而，就在他们冲向通道尽头那扇铁门时，身后传来了急促而稳定的脚步声。
    威胁的感知几乎达到顶峰。
    是那个杀手，他追上来了。
    柯斯塔將德克兰推向一旁堆放的几个空酒桶后面。
    “安静待著，別出声。”他低声说，隨后向前几步，侧身贴靠在冰冷的砖墙上，无声地拔出藏在礼服下的转轮手枪。
    通道另一端，那个穿著侍者服的杀手身影出现在拐角，步伐没有丝毫犹豫，手中的武器反射著寒光。
    柯斯塔从墙后闪出，手枪沉稳地指向对方。
    没有警告，没有废话，他直接扣动扳机。
    “砰！”
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    子弹呼啸而出，却在击中目標前发出一声闷响——杀手的手臂不知何时已挡在身前，袖口下的皮肤泛起一层诡异的、类似铸铁的深灰色泽。子弹被弹开，只在上面留下一个浅白的凹痕。
    杀手抬起视线，惊讶从灰眼睛里一闪而过，隨即化为冰冷的杀意。
    下个瞬间，他猛地蹬地，整个人如同出膛的炮弹，以远超常人的速度直扑柯斯塔，那覆盖著灰铁色泽的拳头带著破风声狠狠砸来。
    柯斯塔侧身闪避。铁拳擦著他的肋骨掠过，重重砸在砖墙上。
    “轰！”
    砖石碎屑四溅，墙壁赫然出现一个蛛网状的凹坑。
    ……见鬼，这次是真正的超凡者。