蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第025章 生物炼金术
    狭窄的旅店房间中瀰漫著廉价消毒水和陈旧木材的气味。德克兰·米勒瘫坐在一把看起来还算结实的椅子里，看起来疲惫又恐惧。
    “我们到底在等什么？”他终於忍不住低声问道。
    柯斯塔·里斯站在窗边，目光透过百叶窗的缝隙，扫视著外面的旧城区街道。肋下被铁拳擦过的伤处还在隱隱作痛。
    “后援。”
    “你有同伴？”
    “算是吧，不过她自称是我的僱主。”
    “你们约好了在这里碰面？”
    柯斯塔没有回答。他想起了希琳·玛尔伦那奇特的寻人天赋，上次在码头区的仓库也是这样。
    因此，虽然没有事先约定碰面地点，但他相信那女人一定能找到自己……而且会比杀手更先找到。
    时间缓缓流逝，德克兰·米勒在椅子上蜷缩著睡了一会儿，似乎那样的姿势才能让他有安全感。在假死的这几天里，他应该没睡过什么安稳觉，大概也没吃过什么东西。
    柯斯塔正打算去外面买点食物回来，突然听到了上楼的脚步声。
    他无声地站起身，滑向房间门后的位置。
    走廊里的脚步声来到房间门口，停下后轻轻敲了敲门。
    敲，敲。
    “谁在那儿？”
    “非常有趣，里斯先生。现在开门。”
    柯斯塔耸耸肩，伸手打开了门锁。希琳·玛尔伦侧身闪入，进屋时责怪地瞪了他一眼。她穿著一身不起眼的深色旅行装，红髮束在脑后，左手藏在宽鬆的衣袖中。
    听到开门的声音，德克兰瞬间惊醒，但看清来者后，他又放鬆了下来。
    “看来两位都安然无恙。”希琳快速扫视了一眼房间內的情况，最后目光落在了柯斯塔破损的礼服外套上。
    “暂时如此。”柯斯塔关上门，“你是对的，这男孩的確还活著。但有人想要杀他。”
    他言简意賅地描述了舞会上发生的一切，包括奥利弗·金和朋友的谈话，他如何中毒身亡……以及那名在员工通道中追杀他们的神秘杀手。
    “……我从未遇到过那样的对手，他的身手並不快，但却力量惊人，无法阻挡。连转轮手枪的子弹都伤不了他。”
    希琳安静地听完他的讲述，之后从隨身的背包里取出画夹、炭笔和速写本，“详细描述一下他的样子。”
    柯斯塔凭藉记忆开始描述杀手的外貌：中等身材，体格敦实，稀疏的棕色头髮，面部肌肉僵硬，以及那双令人不安的灰眼睛。
    隨著他的描述，希琳的右手在纸面上快速移动，炭笔发出沙沙的轻响。线条精准地勾勒出一个面容冷硬、眼神空洞的男人形象。
    “就是这个人。”柯斯塔確认道。
    德克兰点头赞同，接著打了个冷颤，“简直一模一样。”
    希琳放下炭笔，眼神专注地端详著画纸。片刻后，她將画像收起来，转向惊魂未定的德克兰，“想必你们都饿了。”
    她走到房间角落那个老旧的传声筒旁，打开封闭的传音孔，对著铜管低声点了些食物。没过多久，旅店的侍者送来简单的餐食——硬麵包、燉豆子和一点肉肠。
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    德克兰几乎是狼吞虎咽地吃完了自己那份，长时间的紧张和逃亡耗尽了他的体力。食物下肚不久，疲惫便如潮水般涌上，他靠在椅背上，很快陷入了不安的浅眠。
    確认德克兰睡著后，希琳才转向柯斯塔，声音压得更低。
    “根据你的描述，里斯先生，”她指尖轻轻点著速写本上的画像，“你可能遇到了一位生物炼金术改造者，也就是所谓的超凡人类或超凡者。”
    “生物炼金术？”
    柯斯塔不是第一次听到这个名词，奥利弗·金在谈话中也提到了这个词，但他说的是“投入巨大，回报周期难以预测”……
    “某种新兴的前沿技术。”希琳回答，“我不是这方面的专家，只有一些浅薄的了解。与普通的药剂炼金不同，生物炼金术的研究方向是生物本身……他们相信能够將生物和其他物质融合到一起，创造出某种全新的生命。”
    炼金术加人体改造？
    “所以这个杀手是经过改造的人类？”柯斯塔继续问。
    “据说，”她在这个词上加了重音，“通过某种特定的仪式、药剂植入和肉体锻造——也就是所谓的『改造』——极少数存活下来的个体能够突破人类的极限，获得某种……『特质』。改造手术的存活率大约是万分之一，而倖存者能够成功获得特质的机率则是十分之一。”
    所以成功率大约是十万分之一？难以想像会有人自愿接受这样的改造，就算能够获得超凡能力，但怎么看都是死亡的概率更高。
    柯斯塔看著希琳白得发光的肤色和眼角的泪痣。这女人也被改造过吗？还是说……
    希琳显然注意到了他的视线，但是没有回应他的猜测。
    “新伦德大约有一千二百万市民。超凡人类的数量虽少，但至少也有一百二十人以上。”希琳低声说，“然而你不可能在任何公开的媒体报纸或图书馆中找到关於他们的任何信息，知道为什么吗？”
    柯斯塔立刻听懂了她的暗示。
    “因为在超凡人类之间，存在一条不成文的铁律：绝不能在普通人面前暴露自己。一旦暴露，就必须確保目击者无法开口……换句话说，里斯先生，你和德克兰·米勒，现在都成了他必须清除的目標。”
    先是被治安局通缉，现在则是被超凡者追杀……
    好吧，新伦德真是个对穿越者格外友好的城市。
    “但我们也不是全无机会，”希琳若有所思地说，“你曾经为裁决庭工作，说明你很可能也拥有某种『特质』。或许是因为记忆抹除的缘故，你暂时失去了它。但只要有合適的契机，就能重新將它唤醒。”
    “合適的契机。”柯斯塔重复著这个词，感觉有些似曾相识。
    他的確已经唤醒了原主的许多能力，但都是些人类经过极致的训练和长期的实践就能掌握的技能。
    至於超凡能力，恐怕不会这么简单。这具身体內也许还残留著关於超凡能力的肌肉记忆，但它一定被埋得很深，普通的行为重现是不可能唤醒它的。
    更不用说，柯斯塔甚至不知道应该重现什么行为……
    “玛尔伦，你为什么会知道这些？”柯斯塔说出了此刻跃入心中的疑问，“你是不是也……”
    “我没有接受过生物炼金术改造。”希琳立刻回答，“如果这是你想问的问题。”
    柯斯塔凝视著她的蓝眼睛，从中没有读出任何掩饰或说谎的意图。
    “好吧，看来是我多虑了。”他耸耸肩。
    “还是担心一下自己的生命安全吧，里斯先生，有个冷酷无情的超凡者杀手正在追杀你……而且不达目的，誓不罢休。”