蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第032章 劫后余生
    清晨的雾气尚未完全散去，旧城区正义广场的女神像在晨光中显得朦朧而肃穆。
    少数几个匆匆路过的行人都被治安局拉起的警戒线拦在了外围，一边低声议论，一边好奇地张望。
    “云雀”莎法娜站在警戒线內，深色制服的肩章上凝结著晨露。
    她的目光紧紧锁定著坐在广场长椅上那个披著黑色风衣的身影。风衣的下摆沾满脏污，背上则有个边缘被灼烧的破洞，看起来像是转轮手枪打出的弹孔。
    “警探，需不需要……”
    “不用，我自己过去就好。”
    莎法娜信步走到长椅旁，看著坐在那里的男孩。他脸色苍白，但背脊挺得笔直，双手放在膝盖上。
    在他身边，放著一个被雨水淋湿的油纸文件袋。
    “如果我没有记错的话，”莎法娜说，“你的讣告好像前几天才刚刚登报，德克兰·米勒先生。”
    男孩抬起头，目光疲惫地看向莎法娜，他的肩膀似乎受了伤，活动时有些不自然。
    “那是个误会。”
    “毫无疑问。”莎法娜点点头，“我能知道你是从哪里弄到这件风衣的吗？”
    德克兰没有回答这个问题，而是指了指身旁座椅上的文件袋。
    “这里的文件，详细记录了金锚公司的地產开发部主管艾尔默·布伦顿通过偽造报告、威胁恐嚇、以及谋杀的手段，低价强购城南污染地块的內幕。包括他下达的对我姐姐梅根·米勒和她的赞助人奥利弗·金的灭口指令。”
    莎法娜一言不发地看著他的眼睛，试图从中读出谎言或阴谋。
    “这些文件你是怎么找到的？”沉默片刻后，她问。
    “我一直在暗中调查我姐姐的案子，希望能找到为她恢復名誉的证据……”
    “回答我的问题，米勒先生。”
    “……有人把它们交给了我。”
    “让我猜猜，”莎法娜说，“一个身手不错的男人，高个子，深色头髮，穿著风衣——也就是你身上披著的这件。”
    “……是啊，好像是有……这么个人。”
    “好像？”
    “抱歉，警探……这些天里，我一直在被金锚公司僱佣的杀手追杀，很多细节都记不清了。”
    “你至少看到过他的脸吧？”
    德克兰·米勒做出努力回忆的表情。
    莎法娜皱起眉。
    就在这时，外围警戒线传来一阵轻微的骚动。一名年轻警员领著一个人快步走了进来。
    是一个脸上有雀斑的年轻女孩，她穿著新伦德大学的制服，头髮凌乱地披散在肩上。
    女孩的目光瞬间捕捉到了长椅上的德克兰。她先是难以置信地愣了一秒，隨即眼眶迅速泛红。
    “德克兰！”她几乎是脱口而出，声音带著哽咽，不顾一切地甩开警员的手，小跑著来到他面前。
    “……莎拉？！”
    女孩在德克兰面前站定，上下打量著他。千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句带著哭腔的责备：
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    “你这个混蛋……嚇死我了……我们都以为你……”
    德克兰抬起头，看著眼前为他哭泣的女孩。一直紧绷的冷静和理智之弦，在此刻断裂了。
    他试图开口，想继续保持镇定，但话语最终卡在了喉咙里。
    最后他只是轻轻点了点头，然后缓慢地向前倾身，將额头轻轻抵在了女孩的外套上。
    他没有大哭，没有崩溃，只是肩膀微微颤抖了一下。
    莎拉毫不犹豫地伸出手，紧紧抱住了他。
    莎法娜站在一旁，沉默地看著这一幕，隨后挥了挥手，示意周围的警员稍微退开一些。
    晨光渐渐明亮，驱散著雾气。
    而对德克兰·米勒而言，一段漫长而黑暗的噩梦终於结束了。
    ————
    柯斯塔·里斯推开“鳶尾插画工作室”的玻璃门时，扑面而来的不再是熟悉的松节油和亚麻籽油的混合气味，而是一种空旷房间特有的灰尘气味。
    公共工作区里，曾经堆满画架、顏料柜和参考书籍的空间变得异常整洁，也格外冷清。
    前台小姐贝拉正坐在唯一还亮著灯的接待台后，低头整理著一个纸箱。她的脚边堆满了打好包的纸箱，上面用炭笔写著数字和地址。
    听到门响，她抬起头。
    “抱歉，今天不营……里斯先生？”她很快认出了柯斯塔，“您是来找罗斯小姐的吗？真不巧……”
    柯斯塔的目光扫过空荡的工作区，“工作室今天休息？”
    “不止是今天。”贝拉嘆了口气，拍了拍手边的纸箱，“工作室要关闭了。房东突然要收回房子……挺突然的。好在大家刚接到通知不久，就都收到了来自其他工作室的邀请。”
    ……直接解散吗？
    这女人也太果断了，简直就像壁虎一样。
    “希琳呢？”柯斯塔问。
    “罗斯小姐她……提前离开了。好像有点急事要处理。”
    贝拉说著，从抽屉里取出一个素白的、没有署名的信封，递了过来。
    “她临走前特意嘱咐我，如果您来找她，把这个交给您。”
    柯斯塔接过信封。纸质厚实，触感平滑，散发著淡淡的松木香气。
    “她有没有说去哪里？或者什么时候回来？”
    贝拉摇了摇头，“没有。”
    柯斯塔点点头，没再追问。他和贝拉道了別，之后拿著信封离开了这间已然失去生命的画室。
    他走到街角，站在一盏嘶嘶作响的煤气路灯下，撕开了信封。
    里面只有一张同样质地的白色卡片，上面是希琳·玛尔伦优雅的字跡：
    “里斯先生，
    我始终认为，良好的合作关係需要保持適当的距离与神秘感。很抱歉，这次恐怕不能让你占据全部主动了。
    下次会面，请允许由我来安排时间与地点。
    另：我们需要谈谈你取回的能力。
    —— m.”
    没有落款，没有日期。
    柯斯塔看著这行字，嘴角轻轻抽动了一下。他將卡片重新塞回信封，隨手放入风衣內袋。
    雾气瀰漫的街道上，行人匆匆。他抬起头，望向这座被钢铁与蒸汽笼罩的巨大城市。
    他知道，她就在其中的某一扇窗户后面，也许还带著一抹得意的浅笑。
    柯斯塔拉了拉风衣的领子，迈开脚步，匯入街上的人群之中。