蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第044章 未婚妻
    河岸区一家精品布料店外，一位抱著大包小包的年轻女子险些被路边的消防栓绊倒。幸好一名红髮女子突然出现，帮她稳住了身形。
    几卷精美的丝绸布料散落一地。其中一卷朝马路上滚去，红髮女子敏捷地上前捡了起来。
    “哦，谢谢您！”金髮女惊魂未定，连忙道谢，浅金色的长髮在阳光下泛著柔和的光泽。
    “举手之劳。”对方微笑著帮她拾起布料，儘管左手藏在衣袖里，动作仍旧优雅自然，“这些料子真漂亮，是准备做礼服吗？”
    金髮女的脸上泛起一丝红晕，隨即点了点头：“是的，我想做一条新裙子……为了一个重要的日子。”
    “你住哪里？正好我也要叫车，不如一起吧？这么多东西肯定不好拿。”
    红髮女友善地提议道，接著指了指不远处一个出租马车停靠点。
    金髮女犹豫了一下，看了看怀里的东西，隨后欣然接受了。
    “那太感谢了。我是坎蒂丝。”
    红髮女子笑了笑，“叫我希琳就好。”
    马车厢內空间不大，瀰漫著皮革和木料的气息。坎蒂丝小心地將布料放在身旁，双手交叠放在膝上。她的左手戴著手套，显然是为了方便。
    希琳看似隨意地打量著窗外的街景，眼角的余光却落在坎蒂丝身上。
    无需刻意动用能力，她也能感受到坎蒂丝周身散发出的的幸福感，那是一种温和而坚定的色彩，如同春日暖阳。
    当坎蒂丝的目光无意识地掠过街边一家婚纱店的橱窗时，那幸福的色彩变得更加浓郁，带著憧憬的粉金色光晕。
    “坎蒂丝，你是在为婚礼准备吗？”希琳轻声问道，语气中带著恰到好处的好奇意味。
    听到这个问题，坎蒂丝的脸色更红了一些，眼神也柔软下来。
    “是啊，我和乔伊……我的未婚夫，我们很快就要结婚了。”
    “恭喜。”希琳真诚地道贺，“听起来你们感情很好。认识很久了？”
    “从小一起长大的。”坎蒂丝微笑著，盯著窗外出了神，仿佛陷入了回忆，“他参军离开了新伦德六年，我一直都在这里等他。现在他总算回来了。”
    当她说起“等他”时，希琳清晰地看到一股坚韧的暖黄色流光在她周身縈绕，稳定而持久。
    希琳微微蹙眉，语气带著一丝仿佛过来人的感慨：“六年啊……的確是很漫长的等待。不过请恕我冒昧，坎蒂丝，你如此年轻美丽，何必执著於一个男人呢？”
    她儘量让话语听起来像是善意的提醒，而非冒犯。
    坎蒂丝转过头，看向希琳，眼神清澈而认真，没有丝毫动摇。
    “有些人，希琳，从你认定他的那一刻起，就知道不会再有別人了。对我而言，那个人就是乔伊。”
    她话语中的情感色彩纯粹而炽热，是毫无杂质的爱意与信任。
    希琳沉默了片刻。她能感知到坎蒂丝话语中毫无虚假，那份情感坚如磐石。
    她换了个角度，语气带著一丝恰到好处的忧虑：
    “因为工作的关係，我接触过一些退伍回来的军人。他们大多都变得和离开之前不一样了。虽然身体回来了，但內心的一部分似乎还留在战场上，带著一些我们无法理解的重负。坎蒂丝，你对你们的未来很有信心吗？”
    坎蒂丝的眼神黯淡了一些，温暖的流光边缘泛起浅灰色的螺旋。
    “我知道。”她轻声说，手指无意识地绞著手帕，“我看得出来，乔伊他……心里装著事，总是睡得不踏实。但我不害怕。我已经等了六年，看著他从一个男孩变成男人，再从战场归来。如果他还需要时间，我愿意继续等下去，直到他真正做好准备。”
    浅灰色螺旋很快被带著包容意味的暖黄色光芒覆盖，重新变得坚韧无比。
    希琳看著坎蒂丝的眼镜，缓缓点头。
    看来，劝说她离开乔伊，或者通过她去影响乔伊放弃计划，根本是不可能的。
    这个女人的爱，是毫无保留的接纳和等待。
    马车在坎蒂丝指定的路口停下。她再次向希琳道谢，隨后抱著布料下了车，步伐轻快地走向那栋红砖公寓楼，背影充满了对未来的期待。
    希琳看著她的身影消失在公寓门內，轻轻靠回座椅上，对车夫报了另一个地址。
    她闭上眼，坎蒂丝周身那稳定而炽热的情感色彩仿佛还在眼前挥之不去。
    这条路走不通了……但愿里斯先生那边能成功。
    ————
    公共画室里寂静无声，只有窗外傍晚的天光透过百叶窗，在木地板上投下狭长的影子。
    柯斯塔推开门的瞬间就知道希琳不在。
    画室里整洁得过分，完成的画作都被白布覆盖。他穿过画板与白布的丛林，来到希琳常坐的画桌旁。那里只有一盏檯灯和几只磨好的炭笔。
    柯斯塔拉开抽屉，取出一张废弃的画纸，接著拿起桌上的炭笔。
    “抱歉，没能说服他放弃。
    队伍今晚行动，目標依然是『银色天幕』。
    我会见机行事，儘量阻止他们犯下不可挽回的错误。”
    写下最后一句话时，柯斯塔停顿了一下。
    阻止他们犯错？
    他盯著那行字，想起了乔伊提到战友时的痛苦与压抑的愤怒，以及肩上背负的沉重责任……
    有人在等乔伊回来。
    我不仅要阻止他犯错，柯斯塔心想，还要將他平安地带回来。
    现在的我，能做到这一点。
    他將字条对摺，放在画桌最显眼的位置，用檯灯压住一角。
    做完这一切，柯斯塔环顾著这间充满秘密的画室。
    希琳没有回来，也许是调查耗时超出了预期，也许是已经预见到了今晚的行动，正在以她的方式进行布局？
    柯斯塔无从得知。
    他没再停留，转身离开画室，轻轻带上了门。
    走廊里光线昏暗，脚步声在空旷的大厅中迴响。
    该说的都已经说完了，接下来是行动的时刻。
    至於如何才能让乔伊平安归来，恐怕需要在行动中才能弄清楚。
    夜色渐浓，银色天幕號正在等待。