蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第057章 职位调动
    次日清晨，河岸区公寓的餐厅，空气中瀰漫著烤麵包、煎培根和咖啡的香气。
    希琳·玛尔伦身穿一件深蓝色的宽鬆晨衣，红髮隨意地挽在脑后，右手拖著咖啡杯，小口啜饮著。
    每次有目標需要调查时，她都会住在这间公寓里，以便柯斯塔隨时能够找到她。公寓的一个房间已经被她布置成了极具个人风格的舒適臥室，衣柜里也被塞满了各种女装。
    柯斯塔·里斯坐在她对面，面前的盘子里食物已经扫荡一空，此刻他正专注地用一块软布擦拭著转轮手枪的零件。
    “那么，”希琳问，“昨天的调查收穫如何？”
    柯斯塔没有抬头，只是將擦亮的击锤重新装回枪身。
    “必须承认，蕾雅·克洛芙確实很难找。我动用了一些鲁尼先生帐户里的备用金，到处搜集各种宴会和晚会的宾客名单，才知道她有可能会出现在天穹厅的慈善晚会上。另外，为了让那附近的蒸汽马车租赁站恰好空无一车，我又额外支付了一笔可观的包场费。”
    希琳端起的咖啡杯停顿了一下，“希望这些钱花得物有所值。”
    嗯？你还在乎这个？
    “弄到了一个地址，”柯斯塔將转轮復位，“温泉区埃隆街27號。克洛芙很谨慎，提前五个街区就下了车——可惜跟踪她的人是我。”
    “某种意义上来说，这也算是她的幸运。”希琳说，“接下来你打算怎么做呢？总不能每次都扮成车夫，再把她附近的所有蒸汽马车都租下吧？”
    柯斯塔抬抬眉毛，“这倒也是个办法，只是效率有点低。”
    “要不要直接向她表明身份呢？”希琳提议，“既然她曾经对你——或者说，对你在漏勺酒馆偽装出的那个私家侦探的形象——表现过兴趣，或许可以考虑直接与她接触？”
    柯斯塔將重新组装好的手枪放在桌上。
    “像她那样的女人，对一个人的好奇心是有限的。”他平静地说，“一旦谜题被解开，知道了答案，她对出题人很快就会失去兴趣。直接摊牌，甚至可能適得其反，让她觉得被算计了。”
    “她是个情报掮客，经手的秘密比我们吃过的麵包还多。想让她永远闭嘴的人，估计能从齿轮广场排到黑砖区。在这种时候突然出现一个声称要『帮助』她的陌生人，你觉得她会怎么想？”
    希琳沉默了片刻，隨后点点头，“的確，她一直生活在刀尖上，恐怕对所有突如其来的善意都抱有本能的警惕。”
    “正是这样。”
    “那你有什么打算？”
    “保持距离，持续盯梢。先弄清楚这位银狐女士到底惹上了什么麻烦，之后在她最需要的时候或是最关键的时刻，再决定是否介入，以及如何介入。毕竟，说到底，我们还不確定她到底是受害者，还是加害人。”
    ————
    旧城区治安分局的开放办公室里，清晨的日光透过厚重的玻璃和雾气，显得苍白无力。
    里奥·特纳警员站在自己的办公桌前，发现上面放著一份档案袋，封面上只写著“稜镜”这个词。
    按照风衣男的要求，他在分局和总局的档案目录中都查询了“稜镜”相关的词条，然而一无所获。
    之后，他不知道哪根弦搭错了，居然想到使用治安局內部的差分机阵列终端，输入了“稜镜”这个查询词。
    他当天晚上就后悔了。
    毕竟这个词看起来就是个机密，是他这种最低级別的分局警员不可能接触到的领域。
    然而，今天早晨，他却意外地收到了回復。
    特纳看了看周围的同事，似乎没人对他桌上放著的东西感兴趣。他放下外套，坐进位子里拆开了档案袋。
    档案內容出乎意料地简洁，甚至可说是贫乏。
    上面用官方口吻记述了一个已被终止的军方研究项目，代號即为“稜镜”。
    其主要研究方向被模糊地描述为“探索无机物在生物炼金术过程中的催化或融合可能性”，结论是“未取得预期成果，存在不可控风险，项目已无限期中止”。
    就这么点信息？
    特纳捏著纸张边缘，有些发愣。这看起来只是无数个因经费不足或方向错误而被搁置的普通研究项目之一。
    他不明白风衣男为什么要大费周章地调查这个，更不明白自己冒的风险是否值得。
    內务部对他的审查刚刚结束，要是因为这次查询再次重启调查……
    “特纳警员。”
    一个平静的女声在他身后响起，嚇得特纳几乎从椅子上弹起来。他转头，发现那位新来的莎法娜警探不知何时站在了他身后，目光正落在他手中那份档案上。
    特纳的心臟瞬间提到了嗓子眼，他下意识地想將档案塞进抽屉，但莎法娜已经伸出了手。
    “请问，我能看看吗？”
    呃，她是怎么用命令的口吻说出“请”这个字的？
    特纳感觉喉咙发乾，知道自己任何掩饰的举动在她面前都只会显得更加可疑。
    他僵硬地將档案递了过去，大脑飞速旋转，试图编造一个合理的解释——也许是某个旧案的关联？或者只是例行归档时產生的疑问？
    莎法娜接过档案，快速翻阅。她的表情没有任何变化，但特纳能感觉到她周围的空气似乎凝固了。
    片刻后，她抬起眼，目光重新落在特纳脸上。
    特纳感觉她的眼神已经穿透了自己的颅骨。
    “能不能告诉我，你为什么会对这个感兴趣？”依旧是命令的口吻，但语气似乎缓和了一些。
    “只是在追查某个旧案……”
    莎法娜注视了他一会儿，接著不易察觉地点了点头。
    “从今天起，你不用去巡逻了。”
    “什么？”
    “我记得，你是这届新人里的第一名吧？现在我需要一个查案的搭档，所以我决定把你提拔为警探。”
    別开玩笑了，你不也只是个警探吗？怎么可能有人事调动的权力？
    当然，这话他可没胆子说出口。
    “等我一下。”莎法娜看了他一眼，匆匆离去。
    大约十分钟后，特纳听到一阵沉稳的脚步声接近。
    凯伦贝尔副局长——一位头髮灰白、面容严肃的老警官——来到他的办公桌旁。
    特纳一脸震惊。
    “特纳，好小子。”他的声音带著惯有的威严，但似乎又多了一丝不同寻常的意味，“刚刚接到总局的特別通知。从即刻起，你被晋升为三级警探，不再负责档案管理及日常巡逻勤务。”
    特纳的嘴巴不受控制地微微张开，他难以置信地看看副局长，又看向他身后面无表情的莎法娜。
    晋升？警探？
    副局长似乎没有兴趣欣赏他的震惊，“你暂时编入莎法娜警探的特別调查小组，协助她处理……某些特定案件。具体任务由她直接向你下达。”
    他顿了顿，目光在特纳苍白的脸上扫过，“好好干，孩子，別辜负了这次破格提拔。”
    “是，长官……”特纳听到自己机械地回答。
    副局长满意地点点头，转身和莎法娜警探交换了一个眼神，接著便离开了。
    办公室里的其他同事投来混杂著惊讶、好奇甚至些许嫉妒的目光，低声的议论如同潮水般开始蔓延。
    莎法娜仿佛对周围的一切充耳不闻，她將那份关於“稜镜”的档案轻轻放在特纳的桌面上。
    “恭喜，特纳警探。”她的语气听不出什么情绪，“你有十五分钟时间整理个人物品，併到装备处申领你的警探配枪和证件。之后在楼下马车停靠点等我。”
    特纳张了张嘴，最终只挤出一个微弱的声音：“……是，警探。”