蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第063章 突破口
    升腾阶梯区是一条地形狭长的城区，紧挨著高地区的山麓。这里的空气中飘荡著一种矛盾的混合气息——从上方隱约传来的园艺花香，以及下方城市固有的煤烟味。
    街道两旁是密集但维护尚可的公寓楼，居住著为高地区权贵们服务的僕役、小公务员和寻求便利的商铺业主。
    蕾雅·克洛芙身上披著柯斯塔的黑色风衣，面容隱藏在兜帽里。
    “就是这里。”她看著两人面前的一座公寓，压低声音说，“我在这座公寓里用假名租了一个房间作为工作室，就连和我关係最密切的合作伙伴都不知道。”
    “稍等一下。”
    柯斯塔的视线掠过街对面停靠的几辆马车，扫过公寓入口旁灯光昏暗的杂货铺，最终停留在几个在街角抽菸的身影上。
    威胁识別的本能安静地蛰伏著，没有发出任何警报。
    “跟我来。”
    他没有走直接通向公寓大门的路，而是带著克洛芙自然地拐入相邻的一条更狭窄的巷道。
    在巷道的阴影里，他停下脚步，看似是在整理风衣的领口，实则利用一块破碎窗玻璃的反光，观察著他们来时的路径和公寓入口的情况。
    几十秒过去，没有出现任何可疑的尾隨者，也没有异常的动静，只有远处蒸汽管道泄压的嘶嘶声，以及楼上的某扇窗户里传出的留声机音乐。
    “安全了。”他最终说道，声音恢復了正常的音量。
    他们从侧方接近公寓楼，通过一扇供送货员使用的侧门进入。
    楼梯间里瀰漫著燉菜和廉价清洁剂的味道，柯斯塔依旧让克洛芙跟在身后，自己领先半个楼层，每一步都落在台阶最安静的位置，耳朵捕捉著上下左右的任何异响。
    直到站在三楼一扇朴素的橡木门前，克洛芙取出钥匙。柯斯塔的手轻轻按在了门板上，感受著震动，確认门后没有埋伏，才对她点了点头。
    “你以前是干什么的？”克洛芙好奇地问。
    “我是个退伍兵。”
    “不对，绝对不是。”她立刻戳穿了柯斯塔的谎言，但没有继续追问下去。
    房间內陈设简洁，但生活必需品和基本的安防措施一应俱全。
    克洛芙將柯斯塔的风衣掛在门口的衣架上，隨后甩脱了脚上的高跟鞋，赤著脚走进屋內。
    “隨便坐吧，跟踪犯先生——想喝点什么吗？”
    “不用了。”
    克洛芙自顾自地走到酒柜旁，倒了一杯杜松子酒，接著一饮而尽。
    “我们需要谈谈埃里克。”柯斯塔说，“殯葬师一定是从某个渠道確认了埃里克是你的客户，然后才会把他当做一个可以利用的切入点。”
    “你的意思是，有人泄露了埃里克与我的关联，所以他才会被殯葬师找上门？”
    “很可能是这样，你的联络人有没有可能出卖你？”
    克洛芙摇摇头，“不会是奥伦。”
    “你就这么篤定？”
    “如果他做了背叛我的事，我会知道的。”
    柯斯塔隱约感觉，克洛芙似乎有某种方法能够识破谎言或背叛。
    “那么，其他客户呢？”他换了个方向，“有没有可能，你的某位客户也知道埃里克曾委託过你？”
    克洛芙若有所思地看向角落一个不起眼的旧书柜。
    “这倒是……有可能。”
    她走到书柜前，抽出一本厚重的《新伦德商业法典》，接著翻开。书籍內部被巧妙地掏空，里面放著一本皮质封面的笔记本。
    她將笔记本拿到餐桌上，隨后在旁边坐了下来。
    “这是什么？”柯斯塔问。
    “我的委託记录。”她说著翻开本子。
    柯斯塔快速扫了一眼本子上的內容，发现“委託记录”这个说法有些过于谦虚了。上面用娟秀而密集的字体详细记录了每次委託的日期、委託人代號、委託內容摘要和报酬，几乎可以算是一个档案库。
    克洛芙的手指在纸页上快速滑动，最终停在几个与“奥德里奇·埃里克”相关的条目上。
    “找到了。”
    她的指尖点在其中一条记录上。
    “大约四个月前，埃里克先生曾经委託我，向当时的规划与发展委员会副主席，奥布里·马尔科姆议员，递交一份关於其名下码头仓库的『歷史建筑保护性税务豁免』申请。我负责穿针引线，並確保申请文件以最优先级別送到议员办公桌上。”
    她抬起头看向柯斯塔，两人都在对方眼中看到了相同的结论。
    “马尔科姆议员。”柯斯塔缓缓重复著这个名字，“所以，殯葬师有可能是通过他得知埃里克和你的关联，之后就可以亲自登门拜访，从埃里克的口中问出你们的预约计划。”
    克洛芙依然有疑问，“但如果殯葬师只是想要我，为什么还要大费周章地通过埃里克？马尔科姆议员也是我的客户，殯葬师完全可以直接以他的名义约我见面。”
    柯斯塔思考片刻，很快得出了结论。
    “或许，真正想绑架你的是这位马尔科姆议员……他既想达成目標，又不想牵涉其中，於是就委託殯葬师这样的中间人。埃里克只是他们用来混淆视听的跳板。”
    “逻辑上说得通。”克洛芙合上笔记本，“但是为什么？我或许拒绝过他的邀约，但他应该很清楚，我对所有的客户都一视同仁。”
    “还是那个问题，”柯斯塔说，“你有没有接触什么不该碰的秘密？”
    “太多了。”她面色凝重，“奥布里·马尔科姆议员的胃口很大，经常需要一些很……特別的情报。如果你有兴趣，它们都记在这个本子上。”
    “也就是说，如果我们將这些记录全部梳理一遍，或许能找到一些线索？”
    “更快的方法是直接去问他本人，但我们没办法这么做。马尔科姆议员在高地区的宅邸戒备森严，而且殯葬师很可能也在场，他一定能认出咱们两个。”
    柯斯塔走到窗边，透过百叶窗的缝隙看向外面灰濛濛的天空。升腾阶梯区的街道上人来人往，在更远的下层城区，河岸区的高耸钟楼刺破迷雾，巨大的黄铜指针在繚绕的工业烟尘中依稀可辨。
    “我认识一个能接近他的人，”他背对著克洛芙说道，“我需要纸和笔。”