蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第080章 两个目標
    “莎法娜？”柯斯塔以为自己听错了，“你確定？”
    希琳点点头，“除非上次约见希琳·维奥莱特的女警探不是她，否则我应该没有弄错。”
    “所以，她算是和你接触过的目標，还是我的？”
    柯斯塔想起了上次的预知画目標——蕾雅·克洛芙。如果希琳的推测没错，柯斯塔现在很可能也成了预知画的“锚点”之一，与他有关的人同样会被希琳感知到危险，或是恶意。
    “不好说，两种情况都有可能。”希琳思索片刻，“以前也发生过这样的事，一次出现两个目標。当时我还没有遇到你，只能独自行动，所以……”
    “只救下了一个人？”
    “……两人都没有救下。”她垂下视线，“我不像你这么专业高效，里斯先生。事实上，在与你合作之前，我大概只能阻止一小半的恶性事件。”
    柯斯塔看著书店內的艾略特·伯顿。他看起来只是学院区里最常见的普通人，没有什么奇特的秘密身份。他会陷入什么麻烦呢？
    然而留柯斯塔思考的时间已经不多了，伯顿似乎选好了要买的书，正在走向柜檯结帐。
    “我不可能同时跟踪两个目標。”柯斯塔告诉希琳，“更何况其中一个还是想要抓捕我的莎法娜警探。”
    “我也会帮忙，”她抬起头，“莎法娜交给我。”
    “那样太冒险了。如果一件事能让莎法娜陷入险境，对你而言只会更加危险——你说过，你的特质不会增强身体能力。”
    希琳注视著他的双眼，仿佛在寻找著什么。片刻后，她移开了视线。“我会非常小心。”
    柯斯塔正想再说些什么，艾略特·伯顿已经结完了帐，朝书店出口走来。
    “他就交给你了，里斯先生。”希琳飞快地说，“我收集到的所有信息都在书里。”
    左臂传来熟悉的灼痛感。柯斯塔低头看去，发现面板上的文字变了。
    “柯斯塔·里斯，契约者，4/6”
    见鬼，居然真的是两份契约。这个面板不考虑实际情况吗？
    到底要怎么做才能同时保护两个人？
    ————
    伯顿夹著新买的书，步履匆匆地穿过学院区拱桥，走向新伦德大学爬满藤蔓的大门。
    柯斯塔隔著一段固定的距离跟在他后面。
    他利用跟踪的间隙翻看了希琳提供的资料——艾略特·伯顿，新伦德大学歷史系助教，生活轨跡简单得近乎单调：公寓、大学、图书馆、偶尔光顾一家固定的咖啡馆。如此乾净的履歷和社交圈，不像会主动招惹麻烦的人。
    但麻烦显然找上了他。
    在通往大学的最后两个街区，柯斯塔注意到了另一组尾巴。
    三个人，穿著磨损严重的皮外套，交谈时带著码头区特有的粗嘎口音和手势。他们分散在人群中，根据视线和行动轨跡，可以推测出他们的目標就是伯顿。
    这些人是码头某个帮派的成员？
    柯斯塔放缓脚步。虽然还不知道这些人的目的，但帮派分子找一个大学助教能有什么好事呢？会不会是他无意中得罪了某个帮派？
    如果威胁仅止於此，处理起来应该会很快，或许还能赶得及確认莎法娜那边的情况。
    让希琳独自行动实在太冒险了，但眼下这位艾略特·伯顿显然也陷入了麻烦，不可能就这样弃之不顾。
    伯顿似乎对自己陷入的麻烦一无所知，没有注意到有三名跟踪者跟著他混进了大学。
    柯斯塔看著伯顿走进了歷史系那栋旧伦德风格的建筑，跟踪者们紧隨其后。其中一人在进楼前左顾右盼地看了看，之后关上了门。
    就在这时，“威胁识別”发出了明確的预警。柯斯塔立刻意识到情况不妙。这次的预警非常强烈，说明跟踪者们怀著杀人的意图。
    他加快脚步，从大楼侧面的一扇没有关严的窗户翻了进去，无声地落在走廊里。
    楼梯间有向上的脚步声，似乎只有一个人，多半就是伯顿。
    柯斯塔循著楼梯间的脚步声急速上行，在第四层转角的阅览室门口，截住了正准备推门进去的艾略特·伯顿。
    “艾略特·伯顿。”
    年轻助教被突然出现的柯斯塔，怀里的书差点滑落。他扶了扶眼镜，脸上带著困惑。
    “你是谁？有什么事？”
    “有人在追捕你。”柯斯塔言简意賅，目光扫过楼梯间。
    下方传来杂乱的脚步声，而且越来越近。
    “什么？我不明白……”
    “想活命，就立刻跟我走。”柯斯塔打断他，语气里没有商量的余地。
    在这里解决掉那三人不是什么难事，但是无法保证没有后续的追兵。他需要一个能够安静地获取信息的环境。
    慌乱的神色掠过伯顿苍白的脸，他下意识地朝楼梯口望去，恰好听到楼下传来带著脏话的交谈声。那不是学生或教职员会有的语气。他抱著书的手臂收紧了一些，朝柯斯塔点了点头。
    “这边。”柯斯塔示意他跟上，转向通往顶层的狭窄楼梯。
    他们刚踏上顶层走廊，身后楼梯间的门就被人猛地撞开。
    “在那边！”
    话音未落，枪声骤响。
    子弹击碎了走廊壁灯的水晶罩子，玻璃碴四溅。柯斯塔在枪响瞬间，侧身將伯顿推向一旁的立柱，自己则用后背承受了另一发偏离的流弹。风衣之下，“聚影之纱”迅速凝结成型，化解了子弹的衝击。
    “走！”他低喝一声，推著伯顿朝走廊向另一侧的备用楼梯口跑去。
    另外两名跟踪者的身影从楼梯间涌出，他们手中也都拿著枪。
    听到枪声，走廊两侧的房间里有人探头出来，但看到追踪者们拿著枪，又迅速缩了回去。
    这些人居然在大学里直接开枪，只是为了杀一个助教？
    艾略特·伯顿的身上肯定有什么秘密。
    就在他们接近备用楼梯口时，柯斯塔的“威胁识別”再次发出尖锐的警报，这一次的恶意来自下方——更多的人正在向这座大楼靠拢，同样带著不加掩饰的杀人意图。
    “到底……到底是怎么回事？”伯顿终於意识到了问题的严重性。他紧靠著墙壁，声音颤抖，脸色惨白。
    “这个问题，恐怕需要你来回答。”柯斯塔低声说，“来吧，我们必须先从这里逃出去。”