星穹之裂痕 作者:佚名
    第4章 锈蚀迴廊的回声
    圆形大厅的空气里瀰漫著金属冷却后特有的腥气，那气味像是刚从熔炉里取出的铁块被冷水浇透，混著淡淡的臭氧味，钻进鼻腔时带著细微的刺激性。应急灯的光线在穹顶下晃荡，昏黄的光柱扫过中央能量柱，让柱身表面的铭文忽明忽暗——那些刻痕深浅不一，像是用某种尖锐的金属工具一笔一划凿出来的，浅处泛著银灰色，深处却积著薄薄一层墨绿色的黯蚀残留，像是凝固的苔蘚。
    凌星的靴底踩过地面的绿色痕跡时，能清晰感受到鞋底传来的细微黏滯感，仿佛踩在半乾的油漆上。他下意识顿住脚步，低头看向脚下：那些黯蚀残留呈不规则的条状分布，边缘还在微微泛著萤光，像是某种尚未完全熄灭的余烬。就在这时，他胸口的平衡符號突然泛起银蓝色的光流，光流顺著他的衣襟滑落，与地面的绿色痕跡接触的瞬间，“滋啦”一声激起一串细碎的火花。火花落在黯蚀残留上，让那些绿色痕跡微微蜷缩，像是遇到了天敌。
    “机械蛛的踪跡指向东北通道。”月璃的声音打破了大厅的寂静。她正蹲在能量柱旁，膝盖上放著刚临时修復的终端——屏幕左上角还裂著一道蛛网般的纹路，边缘的指示灯闪烁著微弱的绿光，显然修復得並不彻底。她用指尖在屏幕上滑动，碎裂的显示区域里立刻跳出几个红色的追踪標记，標记在东北方向的通道入口处匯聚成一团：“它们的能量信號在通道深处突然增强，不是分散的，而是像有意识地聚集在了某个地方。”
    说著，月璃將终端凑近能量柱，屏幕贴著柱身的铭文时，终端表面突然泛起一层淡淡的蓝光。但没过两秒，蓝光就开始闪烁，屏幕上跳出一串断断续续的意识波图谱——那些图谱像被干扰的心电图，上下起伏得毫无规律。“这些铭文在传递信息，但很模糊，大多是警告...”她皱著眉，指尖在屏幕上调整著接收频率，“我勉强捕捉到几个关键词，『记忆』...『迷宫』...应该是在说『记忆的迷宫』。”
    “管它什么迷宫，进去宰了那些虫子再说。”炎烈的声音带著几分不耐，他双手握著火焰战斧的柄，手臂微微发力，暗红色的光刃立刻在斧刃边缘绽开，像流动的岩浆。光刃划过通道入口处缠绕的锈蚀金属丝时，“咔嚓”一声將那些粗细不一的金属丝劈成两段，断口处还在冒著细小的火星。他抬了抬肩膀，作战服肩部的破洞露了出来——破洞边缘呈不规则的锯齿状，显然是被蛛丝腐蚀的痕跡，破洞下方，淡金色的防护层正泛著微弱的光芒，但光芒已经比之前暗淡了不少，“我的星尘药剂快失效了，刚才在甬道用了太多，现在手臂都有点发沉，得速战速决。”
    凌星没有立刻说话，他的目光扫过大厅四周的通道入口——整个圆形大厅共有四个通道，分別朝向东南西北四个方向，每个入口的上方都雕刻著不同的星图符號。东方入口是方形符號，南方是菱形，西方是五角星，而东北入口...凌星的视线停在那里，那是一个由三角和圆形组成的复合符號，符號的线条流畅，边缘还刻著细小的花纹。不知为何，当他看向这个符號时，胸口的平衡符號突然传来一阵轻微的共鸣，像是两个频率相同的音叉在互相感应。
    “这个通道的能量频率与我们破解的星图碎片一致，应该是正確的方向。”凌星往前走了两步，伸手触碰通道口的符號。他的指尖刚碰到冰冷的金属表面，银蓝色的光流就顺著符號的纹路蔓延开来，像是水流沿著河道流动。光流所过之处，符號表面的锈蚀簌簌脱落，露出下面闪烁的蓝光——那些蓝光均匀地分布在符號的每一条线条上，让整个符號看起来像是活了过来。“而且这些符號在响应平衡之力，”凌星收回手，看著符號上持续闪烁的蓝光，“也许...它们本身就是星图的一部分，只是之前被锈蚀掩盖了。”
    月璃和炎烈对视一眼，没有异议。三人鱼贯进入东北通道，身后的圆形大厅逐渐被阴影吞噬，应急灯的光线越来越弱，最后彻底消失在通道深处。通道內部並不宽敞，只能容两人並肩行走，墙壁是由厚重的合金板拼接而成，板与板之间的缝隙里积著灰尘和锈蚀。走了大约五十米后，通道突然转向，变成了环形迴廊——迴廊的直径足有二十米，墙壁上布满了密密麻麻的星图符號，从地面一直延伸到穹顶，像是一圈巨大的星图壁画。
    这些符號形態各异，有些完整清晰，表面泛著柔和的白光，光线透过符號的边缘，在地面上投下细碎的光斑；有些则被墨绿色的黯蚀腐蚀，只剩下残缺的轮廓——有的缺了一角，有的中间被啃出一个洞，还有的只剩下模糊的印记，像被虫蛀过的书页。凌星伸手摸了摸一个被腐蚀的螺旋符號，指尖能感受到符號表面的凹凸不平，黯蚀残留的触感像是潮湿的泥土，还带著一丝凉意。
    “这些符號是星图的索引坐標。”月璃打开终端，將屏幕对准墙壁上的符號，终端立刻投射出一个放大的符號影像，影像悬浮在半空中，与节点舱获取的星图数据叠加在一起。她指著影像中的一个三角符號：“你看，这个三角符號对应苍澜星系的外围星域，上次我们在节点舱看到的星图碎片里，就有这个符號的標记。”然后她又指向旁边的一个螺旋符號：“那个螺旋符號则指向能量漩涡的位置，根据星图数据，能量漩涡是苍澜星系的核心区域，里面的能量密度极高。”
    说到这里，月璃的指尖落在一个被完全腐蚀的区域——那里的墙壁凹陷下去一块，边缘还残留著墨绿色的残渣，只能隱约看出曾经是一个六边形符號。“这里应该是连接Ω星域与苍澜星系的关键坐標，”她的声音低了几分，“Ω星域是碳硅两族曾经的中转星域，现在却成了黯蚀的聚集地...这个坐標被完全腐蚀，说明黯蚀不想让我们找到这条路线。”
    “现在我们得想办法復原这些符號。”凌星蹲下身，用指尖丈量著腐蚀痕跡的深度——最深的地方大约有一厘米，腐蚀的边缘很整齐，像是被某种工具刻意刮过。“黯蚀的腐蚀是有规律的，它们没有隨机破坏，而是优先破坏最关键的坐標。”他抬起头，看向迴廊深处，“这说明...这些符號里藏著它们害怕的秘密，所以才要刻意毁掉关键信息。”
    “说明这些符號藏著它们害怕的秘密。”炎烈的声音突然压低，他握著战斧的手紧了紧，暗红色的光刃再次亮起，照亮了迴廊深处的阴影。在阴影的最深处，隱约有蓝色的光点在闪烁，那些光点很小，像是远处的星星，却在缓慢地向一起匯聚。“有东西在那里。”他的声音带著警惕，作战服的防护层再次亮起，这次的光芒比之前亮了一些——显然他在强行调动体內剩余的星尘药剂能量。
    蓝色光点匯聚的速度越来越快，不到十秒，就形成了一个人形的轮廓。凌星一眼就认出来，那是硅基数据幽灵——但这次，幽灵的形態比上次在节点舱见到时更加不稳定。它的身体由无数蓝色的数据流组成，数据流像是被风吹动的丝线，不断有碎片从身上脱落，落在地面上就消失不见。它的面部没有具体的五官，只有杂乱无章的代码流在快速滚动，发出“滋滋”的杂音，像是老式收音机在没有信號时的噪音。
    “平衡者...”幽灵的声音从代码流中传来，杂音几乎盖过了本体的声音，只能勉强分辨出几个字，“你们进入了记忆的镜子...每个转角都藏著一块拼图...只有完整的镜像才能...”说到这里，它的话突然中断，身体的数据流开始剧烈波动，像是被投入石子的湖面，整个形態都在扭曲，仿佛隨时会溃散。
    “才能什么？”月璃急忙上前一步，双手在终端上快速操作，屏幕上立刻跳出频率调节界面，她的手指在屏幕上滑动，试图调整终端的接收频率，稳定幽灵的形態，“你需要什么？能量？还是特定的频率？我可以给你提供能量支持！”
    幽灵没有回应，它的数据流停止了波动，转而缓缓抬起半透明的手臂——手臂由蓝色的数据流组成，抬起时还在不断有碎片脱落。它的手指指向迴廊的第一个转角，那里的墙壁上，一个完整的三角符號突然亮起，白色的光芒越来越强，最后投射出一段模糊的影像。
    影像里是灰蓝色的星球表面，天空是淡紫色的，远处有几座高耸的能量塔，塔身上泛著金银交织的光芒，光芒顺著塔身流淌，在地面上形成一圈圈的光晕。星球表面的平地上，数十个碳基和硅基工匠正在共同雕刻一块巨大的金属板——金属板足有十米高，表面已经刻了一部分铭文，碳基工匠们穿著灰色的工装，手上戴著厚厚的手套，正用金属凿子敲击著金属板；硅基工匠则是银白色的金属身躯，他们的手指可以自由变形，变成细小的工具，在金属板上刻画精细的纹路。影像持续了三秒，然后突然消失，三角符號的光芒也隨之熄灭，重新恢復平静。
    “是先祖星的记忆碎片。”凌星的瞳孔微微收缩，他之前在家族的全息档案里见过先祖星的描述，但从未见过如此清晰的影像。“这些符號不仅是坐標，还是存储记忆的介质，”他看向幽灵逐渐透明的身影，“迴廊的每个转角都有一段记忆，集齐所有记忆，就能復原被腐蚀的坐標？”
    幽灵的数据流轻轻波动了一下，像是在默认这个说法。它的形態越来越淡，蓝色的数据流开始消散，最后化作无数蓝色的光点，融入墙壁上的符號中。在彻底消失前，它留下了最后一句断断续续的话语，声音微弱却清晰：“第七个转角...藏著...钥匙...”
    光点消失后，迴廊突然陷入一片死寂，连能量流动的嗡鸣都减弱了几分。炎烈握紧战斧，警惕地扫视著四周的阴影，暗红色的光刃在斧刃上跳动：“这鬼东西靠谱吗？別是在引我们进陷阱，上次在节点舱，它就没说清楚黯蚀的来歷。”
    “不管是不是陷阱，我们都得继续走。”凌星站起身，掌心泛起银蓝色的光流，光流逐渐匯聚成一个篮球大小的照明光球，光球悬浮在他的头顶，照亮了周围的区域，“星图的坐標缺失太多，我们需要这些记忆碎片，否则就算到了苍澜星系，也找不到能量漩涡的准確位置。”他看向第一个转角，那里的墙壁已经恢復了原状，但刚才影像中的画面还在他脑海里迴荡：“刚才的影像里，那些工匠雕刻的金属板很像...”
    “很像盟约碑的底座。”月璃接过他的话，她的终端上正循环播放著影像的截图——截图里的金属板底部有一个圆形的凹槽，凹槽的纹路与她在凯家族谱里见过的盟约碑底座图案一模一样。“而且你看这里，”她放大截图中一个碳基工匠的工具，“这个工具的手柄上，有和你家族徽章相同的平衡符號，银色的三角，周围绕著圆形光流，一模一样。”
    凌星凑过去看终端屏幕，果然，工具手柄上的符號与他胸口的平衡符號几乎没有差別。他下意识摸了摸胸口的符號，指尖传来熟悉的温热感——这个符號是他出生时就有的，家族里说这是平衡者的標誌，却从未告诉他，这个符號竟然与先祖星的工匠工具有关。
    三人沿著迴廊前行，迴廊是环形的，每个转角之间的距离大约有十米。每经过一个转角，墙壁上的某个符號就会自动亮起，投射出一段记忆碎片，影像持续三到五秒，然后自动消失。第二个转角亮起的是一个方形符號，投射的影像是盟约签订的场景——在一座巨大的广场上，盟约碑已经立了起来，碑身上刻满了铭文，泛著金银交织的光芒。碳基领袖站在碑的左侧，他穿著深蓝色的长袍，鬍鬚花白，手里拿著一卷皮质的盟约书；硅基领袖站在右侧，它的身体是银白色的金属结构，头部有一个菱形的能量核心，正泛著淡蓝色的光。两人同时伸手，握住了盟约碑上的一个金属把手，周围的侍从们纷纷鞠躬，广场上空的能量塔同步亮起，金色的能量流从塔顶升起，在天空中形成一个巨大的光环。
    第三个转角的符號是五角星，影像却瞬间变得沉重——那是战爭爆发的瞬间。先祖星的地面突然裂开一道巨大的缝隙，绿色的黯蚀能量从缝隙中涌出，像是沸腾的岩浆，迅速蔓延到周围的区域。能量所过之处，金属结构开始锈蚀，植物瞬间枯萎，工匠们惊慌地四处奔跑，却有不少人被黯蚀能量追上，身体迅速被绿色覆盖，然后化作一堆锈蚀的残渣。远处的能量塔开始崩塌，金银色的光芒逐渐被绿色吞噬，整个星球都陷入了混乱。
    “这些记忆在讲述先祖星的兴衰。”凌星的声音有些沉重，他看著影像消失后恢復平静的墙壁，心情复杂——从盟约签订的和平，到战爭爆发的毁灭，不过短短几百年。第七个转角越来越近，墙壁上的符號也越来越密集，有些符號甚至重叠在一起，像是在刻意强调某些信息。“从盟约签订到战爭爆发，再到...”他的话突然停住，脚步也顿住了——第六个转角的符號亮了起来，那是一个与他胸口平衡符號相同的复合符號，投射的影像让他瞳孔骤缩。
    影像里是一片混乱的能量漩涡，漩涡是深紫色的，边缘有金色的闪电在跳动，像是隨时会爆炸。在漩涡的前方，站著一位碳基老者——他穿著与凌星家族服饰相似的长袍，胸口也有一个平衡符號，正泛著银蓝色的光。老者双手张开，掌心对著能量漩涡，银蓝色的光流从他的掌心涌出，注入漩涡中，试图稳定漩涡的形態。在老者的身后，站著一个年轻男子——男子的面容与凌星有几分相似，正是他的曾祖父。曾祖父的表情很焦急，手里拿著一个能量容器，似乎想递给老者，却又不敢上前，怕打扰到他稳定漩涡。
    “是祖父。”凌星的指尖不由自主地抚上胸口的平衡符號，指尖微微颤抖。他在家族的全息档案里见过祖父的照片，但从未见过祖父年轻时的样子——影像里的祖父看起来大约五十岁，头髮已经有些花白，却眼神坚定，银蓝色的光流从他身上不断涌出，显然是在透支生命能量。“曾祖父的全息影像里提到过，祖父为了追求绝对平衡耗尽了生命能量...原来他不是在追求绝对平衡，而是在稳定先祖星的能量漩涡。”
    月璃的终端突然发出急促的“滴滴”声，打断了凌星的思绪。她立刻调出手环的参数界面，將影像中能量漩涡的参数与星图数据进行对比——屏幕上，两组参数的波形几乎完全重合，只有几个细微的数值有差异。月璃的脸色变得凝重，她抬起头看著凌星：“这些参数与苍澜星系的能量核心参数完全一致，误差不超过0.1%。你祖父不是在追求绝对平衡，他是在...为星图设置坐標锁。”
    “坐標锁？”炎烈皱起眉，他靠在墙壁上，战斧的斧刃贴在地面，暗红色的光刃已经减弱了不少，显然星尘药剂的效果快彻底消失了，“什么意思？是说没有钥匙，就打不开星图的坐標？”
    “差不多是这个意思。”月璃放大参数界面中的平衡符號，符號周围的数值正在不断跳动，“你看，这些参数里，平衡符號的能量频率是核心，其他所有坐標的参数都围绕这个频率展开。你祖父用生命能量將平衡之力融入了星图的核心，也就是说，只有拥有平衡之力的人，才能激活星图的完整坐標。这就是为什么黯蚀要优先腐蚀带有平衡符號的坐標——它们想毁掉坐標锁，让我们找不到先祖星和苍澜星系的准確位置。”
    说话间，三人已经走到了第七个转角。这个转角的墙壁与其他地方截然不同——没有任何被腐蚀的痕跡，所有的符號都完整无损，泛著柔和的白光，符號之间的距离均匀，组成了一个巨大的环形图案。凌星抬头看著这个环形图案，突然愣住了——这个图案与凯家族谱里的盟约碑图案完全吻合，从中心的圆形，到周围的三角符號，甚至每个符號之间的细小花纹，都一模一样。
    “幽灵说的钥匙应该就在这里。”月璃往前走了一步，准备用终端扫描墙壁上的符號，获取更多信息。但她的脚刚落地，脚下的金属地面突然传来一阵剧烈的震动，“嗡”的一声，地面开始出现细密的裂纹，裂纹中泛著淡淡的绿色光芒——是黯蚀能量！
    “小心！”凌星一把拉住月璃的手腕，將她往后拽了一步。同时，他掌心的银蓝色光流迅速向下涌动，在两人的脚下形成一个圆形的能量垫。能量垫刚形成，地面就“咔嚓”一声塌陷下去，露出下方三米处的能量管道层——数十根粗大的金属管道纵横交错，管道的直径大约有半米，管道中流淌著蓝绿色的能量液，在昏暗的光线下泛著萤光，液体流动时发出“潺潺”的声音，与节点舱的能量频率產生了明显的共鸣，凌星胸口的平衡符號都在微微震动。
    炎烈的反应极快，当地面开始塌陷时，他立刻挥起战斧，將斧刃狠狠插进旁边的金属支架——支架是支撑迴廊穹顶的结构，材质厚重，战斧的斧刃插进支架时，“火花四溅”，暗红色的光刃与金属碰撞，发出“鐺”的巨响。他借著战斧的力量，硬生生吊住了下坠的身体，双脚悬在塌陷的洞口上方，离下方的管道层只有不到一米的距离。
    “抓住我的手！”炎烈伸出另一只手，暗红色的光流在他的手臂上形成一条细长的能量索，能量索的末端在空中摆动，“快！地面还在塌！”
    凌星没有犹豫，他將月璃推向炎烈，让月璃抓住炎烈的手，然后自己则借著下坠的惯性，身体在空中翻转一周，稳稳地落在一根粗壮的管道上。他的靴底立刻泛起银蓝色的光流，光流形成一层吸附层，紧紧贴在管道表面，防止他在光滑的管道上滑落。管道壁很凉，透过作战服传来刺骨的寒意，但凌星没有在意，他抬头看向洞口，月璃和炎烈已经爬上了地面，正趴在洞口边缘往下看。
    “你没事吧？”月璃趴在支架上，终端的光束照亮了下方的管道层，也照亮了管道中蓝绿色的能量液，“这些能量液的频率与节点舱的核心频率完全一致，我刚才用终端扫描了一下，纯度高达99%，是未被污染的原始能量，比我们在巡航舰上使用的能量液纯度高太多了。”
    凌星没有立刻回答，他的目光被管道壁上的符號吸引了——这些符號比迴廊墙壁上的更加细密，每个符號旁边都標註著精確的能量参数，比如“频率：3.8hz”“压力：1200pa”，像是某种操作手册。他伸出手，指尖轻轻触碰管道壁上的一个符號，就在指尖碰到金属表面的瞬间，手腕上的能量手环突然亮起——这是月璃在巡航舰上给他的备用能量调节器，平时只有在调节平衡之力时才会发光，此刻却毫无徵兆地亮了起来，而且光芒越来越强，从淡蓝色变成了深蓝色。
    更奇怪的是，当手环亮起时，管道中的蓝绿色能量液突然开始翻涌，像是被磁场吸引的铁屑，围绕著手环的方向形成小小的漩涡。液体表面的萤光闪烁不定，与手环的光芒相互呼应，形成了一道奇异的光影。
    “这手环...”凌星低头看著腕上的光芒，手环的表面正在不断吸收能量液的波动，他能感受到手环传来的温热感，“它在吸收能量液的波动，而且吸收的速度越来越快。”
    月璃突然想起了什么，她迅速调出手环的设计参数，手指在终端屏幕上快速滑动，寻找相关的信息：“这手环的核心元件来自星核萃取液，我之前听巡航舰的工程师说过，星核萃取液的原料...据说来自先祖星的能量漩涡。它能与能量液共振，说明...说明这些能量液就是星核萃取液的原始形態！”
    她的话还没说完，一阵刺耳的机械摩擦声突然传来，像是金属在互相刮擦。整个迴廊开始剧烈旋转，环形的墙壁以极快的速度转动起来，“呼呼”的风声在迴廊里迴荡。塌陷的洞口被转动的墙壁分割成三个扇形空间，凌星所在的管道层被完全封闭在一个扇形区域內，透过墙壁的缝隙，他能看到月璃和炎烈也被分別隔在另外两个扇形区域里，他们的身影在快速移动的墙壁后变得模糊，只能听到彼此模糊的呼喊声。
    “该死！这破地方还会动！”炎烈的怒吼从隔壁的扇形区域传来，伴隨著金属碰撞的巨响，显然他正在用战斧攻击墙壁，“月璃，你那边没事吧？能联繫上凌星吗？”
    “我没事，但联繫不上凌星！”月璃的声音带著焦急，还夹杂著终端屏幕的电流声，“我的终端信號被屏蔽了，屏幕上全是干扰波，根本发不出信息！凌星，你能听到吗？凌星！”
    凌星尝试用平衡之力穿透墙壁，他掌心的银蓝色光流凝聚成一道光束，狠狠砸向墙壁。但光束刚碰到墙壁，就被弹了回来，墙壁表面瞬间浮现出一层淡绿色的能量膜——是黯蚀能量形成的屏障！光流与能量膜碰撞时，“滋啦”一声冒出白色的烟雾，屏障却丝毫未损。
    凌星环顾四周，发现扇形区域的墙壁正在渗出墨绿色的雾气——雾气从墙壁的缝隙中涌出，速度越来越快，很快就瀰漫了整个管道层。雾气中，隱约浮现出机械臂的轮廓——这些机械臂与之前在甬道遭遇的黯蚀机械臂一模一样，都是锈蚀的金属材质，螯爪上泛著寒光，但数量更多，至少有十几只，它们在雾气中缓慢移动，螯爪不断开合，发出“咔嚓咔嚓”的声音。
    “看来是专门为我准备的欢迎仪式。”凌星的眼神变得锐利，胸口的平衡符號提升至战斗状態，银蓝色的光流在他周身形成旋转的光刃，光刃的边缘泛著细小的火花，“那就让我看看，你们藏著什么秘密。”
    雾气中的机械臂突然发动攻击，十几条锈蚀的金属臂从不同方向袭来，螯爪带著风声，快得留下了残影。凌星的身体在空中做出不可思议的转折，他双脚在管道上轻轻一点，身体向侧面跃出，躲开了第一条机械臂的攻击。同时，他周身的光刃猛地向外扩散，“唰”的一声切断了三只机械臂的关节——断口处流出墨绿色的液体，落在管道上时，发出“滋滋”的腐蚀声。
    但更多的机械臂从雾气中涌出，像是无穷无尽。凌星一边躲避攻击，一边观察著机械臂的动向——他发现，每当机械臂靠近管道时，管道中的蓝绿色能量液就会產生波动，而手腕上的手环光芒会变得更亮，光芒照射到雾气时，雾气会暂时后退，露出后面的机械臂。
    “原来如此。”凌星的嘴角勾起一抹弧度，他突然翻身跃向管道交匯处的节点阀——那是一个圆形的阀门，表面刻著与墙壁相同的符號，旁边还有一个旋钮。他的手指握住旋钮，银蓝色的光流注入阀门的控制核心，阀门上的符號立刻亮起，“既然你们害怕这种能量，那我就给你们多来点。”
    阀门被打开的瞬间，高压能量液从管道中喷涌而出，蓝绿色的液体在空中化作细密的雨丝，像一场小型的暴雨。雨丝与墨绿色的雾气碰撞时，发出“滋滋”的声响，雾气在能量雨的冲刷下迅速消散，露出后面隱藏的机械臂集群——它们並非凭空出现，而是从墙壁的暗格里伸出来的，暗格深处连接著复杂的能量线路，线路中流淌著绿色的黯蚀能量，与迴廊的能量网相连。
    “能量源头找到了。”凌星的光刃再次挥出，这次他没有攻击机械臂，而是將光刃对准了连接暗格的能量线。银蓝色的光刃划过能量线时，“咔嚓”一声將线路切断，绿色的黯蚀能量从断口处涌出，然后迅速消散在空气中。失去能量供应的机械臂瞬间瘫软，螯爪不再开合，然后逐渐化作绿色的数据流，消失在管道层中。
    但就在这时，扇形区域的墙壁突然开始收缩，墙壁向中间挤压，管道层的空间越来越小。凌星抬头望去，发现墙壁上的符號正在变色，从柔和的白色变成刺眼的红色，符號闪烁的频率越来越快，像是某种自毁程序的倒计时。管道被墙壁挤压得发出“吱呀”的呻吟，隨时可能断裂。
    “看来这里不欢迎不速之客。”凌星迅速关闭节点阀，能量液的喷涌停止，但管道中的液体依然在翻涌，与手腕上的手环保持著共振。他环顾四周，寻找出口——管道层的顶部有一个狭窄的检修口，检修口的盖子是厚重的合金板，上面刻著与墙壁相同的环形符號，显然是通往迴廊上层的通道。但检修口被合金板封住，从外面看，没有任何开关或把手。
    “平衡之力或许能打开它。”凌星纵身跃向检修口，他双脚在管道上借力，身体在空中跃起，掌心的银蓝色光流凝聚成一个巨大的平衡符號——符號足有半米大，边缘泛著锋利的光刃，“砰”的一声砸向合金板。
    合金板在撞击下发出沉闷的响声，却没有丝毫鬆动，甚至连一道划痕都没有。凌星落在管道上，皱著眉看著合金板——他注意到，合金板上的环形符號缺少了一块，缺口的形状与之前被黯蚀腐蚀的六边形符號一模一样，正好对应星图中缺失的关键坐標。
    “需要完整的符號才能打开。”凌星的眉头紧锁，他看向管道中的蓝绿色能量液，一个大胆的想法在脑海中形成，“也许...能量液能填补缺失的部分，它们与星图同源，应该能激活符號。”
    他再次打开节点阀，这次他没有完全打开，而是小心地调整阀门的流量，让能量液形成一道细长的液柱——液柱的直径只有手指粗细，精准地射向合金板上的缺口。蓝绿色的能量液在接触到符號的瞬间，突然停止流动，然后开始凝固，从液態变成半透明的固態，完美地填补了缺失的部分。
    当环形符號变得完整的剎那，合金板发出“咔噠”的清脆响声，然后缓缓向上开启，露出一个仅容一人通过的通道。通道里泛著柔和的白光，显然是通往迴廊上层的。
    就在凌星准备跃出检修口时，他手腕上的手环突然爆发出前所未有的光芒，蓝色的光芒照亮了整个管道层。管道中的蓝绿色能量液剧烈翻涌，形成一个微型的能量漩涡——漩涡的中心，一块指甲大小的金属碎片缓缓升起。碎片是银白色的，表面刻著一个三角星標，星標的线条与平衡符號的线条互补，组合在一起正好是一个完整的圆形——与凯家族徽章上的標誌一模一样。
    “这是...”凌星伸手接住碎片，碎片刚碰到他的指尖，就突然化作一道银光，融入了他胸口的平衡符號中。胸口的符號瞬间泛起金银交织的光芒，光芒扩散开来，笼罩了他的全身，让他感受到一股温暖的能量在体內流动，之前战斗的疲惫感瞬间消失。“是盟约碑的碎片，”他摸著胸口的符號，能感受到碎片与符號完美融合后的共鸣，“幽灵说的钥匙，就是这个。”
    检修口上方传来迴廊旋转停止的声音，墙壁的转动逐渐变慢，最后彻底停下。月璃和炎烈的呼喊声清晰起来，不再有任何干扰。凌星不再犹豫，纵身跃出检修口，落在恢復原状的迴廊地面上——地面的塌陷已经消失，合金板重新合上，仿佛刚才的陷阱从未出现过。
    月璃和炎烈正站在不远处，他们的身上都有些灰尘，显然刚才也遭遇了小麻烦，但没有受伤。看到凌星，两人立刻走了过来。月璃的终端屏幕还亮著，上面显示著一段记忆碎片的影像——影像里是黯蚀机械集群的源头，一团巨大的绿色能量体悬浮在空间中，能量体周围环绕著无数机械臂，而能量体的核心，是一个黑色的球体。
    “这是我在扇形区域找到的记忆碎片，”月璃指著屏幕上的黑色球体，脸色凝重，“黯蚀机械集群的源头，是碳硅盟约破裂时產生的能量熵增体，而它们的意识核心，就是这个黑色球体，藏在苍澜星系的能量漩涡中。只要毁掉这个核心，黯蚀机械集群就会失去控制。”
    “我们找到钥匙了。”凌星举起胸口的平衡符號，金银交织的光芒照亮了迴廊的墙壁，“就是盟约碑的碎片，它已经融入我的平衡符號里了。”
    炎烈的战斧在光芒下泛著冷光，他挥了挥斧头，暗红色的光刃再次亮起——这次的光芒比之前亮了不少，显然他的星尘药剂又恢復了一些能量：“不管是什么熵增体，不管它藏在什么地方，劈了就是。只要能找到它，我一斧头就能把它劈成两半。”
    月璃却摇摇头，她將终端转向两人，屏幕上是能量液与手环共振的数据分析图表，图表上的两条曲线几乎完全重合：“凌星的手环能吸收能量液的波动，而能量液与星核萃取液同源，它们的共振频率是一致的。这意味著，我们可以利用这种共振，在苍澜星系的能量漩涡中建立临时防御屏障——能量漩涡的能量密度极高，没有屏障，我们根本无法靠近熵增体的核心。”
    就在这时，迴廊墙壁上的符號突然全部亮起，白色的光芒从每个符號中涌出，匯聚成一张完整的星图——星图覆盖了整个迴廊的墙壁，从最外围的Ω星域，到中间的中转星域，再到核心的苍澜星系，每个坐標都清晰可见。之前被腐蚀的部分，在凌星胸口平衡符號的金银光芒照耀下，逐渐復原，墨绿色的黯蚀残留被光芒驱散，露出下面完整的符號。星图的终点，苍澜星系的能量漩涡中心，清晰地標註著盟约碑的位置，旁边还有一个闪烁的红点——那是黯蚀意识核心的坐標，红点正在缓慢地跳动，像是在发出警告。
    “看来记忆的镜子已经完整了。”凌星的目光望向迴廊的出口，出口处的阴影中，隱约有光流闪烁，那是通往外界的信號，“下一站，苍澜星系。”
    三人並肩走向出口，身后的星图符號逐渐暗淡，光芒一点点消失，仿佛完成了自己的使命。凌星握紧胸口的平衡符號，那块融入其中的三角星標正在微微发烫，像是在呼应著某个遥远的呼唤——他能感受到，在苍澜星系的能量漩涡中，有某种东西在等著他，既是盟约碑的真相，也是平衡者的使命。
    他知道，锈蚀迴廊的回声不仅揭示了过去的秘密，也预示著未来的挑战——在苍澜星系的能量漩涡中，等待他们的不仅是黯蚀最核心的威胁，还有碳硅两族被遗忘的过往。而能量管道中那蓝绿色的能量液，与手环產生的奇妙共振，或许就是他们对抗黯蚀意识核心的关键——这种平衡之力与星核能量的融合，像极了碳硅盟约的古老智慧：唯有互补，才能共生。
    但凌星没有注意到，在他胸口的平衡符號深处，那块盟约碑碎片的三角星標正在缓慢地变色，从银白色逐渐变成淡绿色，像是有某种能量在悄然渗透。而迴廊出口处的光流中，隱约夹杂著一丝墨绿色的痕跡，那痕跡隨著他们的脚步，悄然跟了上来——更可怕的是，他们不知道，黯蚀意识核心已经感知到了盟约碑碎片的存在，正调动所有的机械集群，在苍澜星系的能量漩涡周围，布下了一张天罗地网。