红楼庶子贾珅扭乾坤 作者:佚名
    第118章 奉旨製作糖人
    那些图纸上的物件奇形怪状，有带著夹层可以注水控温的铜锅，有內部雕刻著复杂纹路的合模，还有各种长短不一、形状各异的金属刮刀、探针。
    匠人们虽看不明白具体用途，但见贾珅神色郑重，要求苛刻，也知道非同小可，连忙领命而去。
    与此同时，被秘密聘请来的糖塑老艺人、琉璃匠和一位曾经给寺庙做过大型蜡像的师傅，也被小红安排从不同路径，悄无声息地接引到了贾珅在城外的一处僻静庄园里。
    这里远离喧囂，方便进行各种试验，也能最大限度地保密。
    贾珅亲自去了一趟庄园，与几位匠人闭门长谈。
    他先是虚心请教了各自领域的技术要点和难点，尤其是糖塑老艺人关於熬糖火候、塑形时机的心得，以及蜡像师傅关於大型塑像內部骨架支撑和防止变形的经验。
    他没有摆出主家的架子，而是以探討技术的態度，很快就贏得了这些手艺人的好感。
    接著，贾珅將太后要求製作五尺高糖人像的难题摆了出来，並直言了五大技术难关：高温、易潮、易碎、时短、易结晶。
    几位匠人闻言，都倒吸了一口凉气。
    糖塑老艺人摇头道：
    “东家，不是小老儿推脱，这……这根本是不可能的事情！
    小老儿做了一辈子麦芽糖人，最大的也不过尺许的糖龙、糖凤，那还是靠著竹籤骨架支撑，而且极易碎裂，只能看个大概形貌，根本经不起细看。
    要做成五尺高、细节分明的人像，还要能存放得住……难，难如上青天！”
    蜡像师傅也道：
    “人像最重神態骨骼，糖浆冷却极快，如何来得及精细雕琢五官神態？
    况且如此大的糖块，冷却时內外温差必然导致应力，十有八九会自行开裂。”
    琉璃匠则对防潮和展示提出了看法：
    “若是能做一个巨大的琉璃罩子，內部放置吸湿之物，或可解决受潮问题。
    但琉璃罩所费不貲，而且搬运不便，一旦碎裂，前功尽弃。”
    贾珅认真听著，並不打断，直到眾人说完，他才缓缓开口：
    “诸位师傅的难处，我都明白。正因为难，才需要集合诸位之力，共同攻克。我们未必一定要用纯糖来製作。”
    眾人一愣。
    贾珅继续道：
    “我们可以尝试几种思路。
    其一，主体用其他材料，比如用蜡像师傅的手法，內部用轻质木材或粘土做出粗胚，外表再覆以薄层糖浆，勾勒出衣纹细节，关键的面部、手部等裸露部位，再用纯度更高的糖浆精心塑形。
    这样既能减轻重量，降低碎裂风险，也能解决大型塑像內部应力问题。”
    “其二，在糖的配方上想办法。是否可以加入某些东西，比如极细的米粉、或者某种树胶，来增加糖的韧性和可塑性，延缓其变脆的速度？”
    “其三，工具上革新。我们需要设计一套能够精准控温、並且可以局部保温的设备，让我们有更充裕的时间进行塑形。
    还需要一些特殊的模具，用於快速成型大块的、结构复杂的部分，比如衣裙的褶皱。”
    他思路清晰，提出的方案虽然闻所未闻，却並非异想天开，而是建立在现有工艺基础上的大胆融合与创新。
    几位匠人听得眼睛渐渐亮了起来，开始交头接耳，討论其可行性。
    “东家这想法……或许真能成！”
    “加入树胶？这个可以试试，我知道有种桃胶……”
    “局部保温……是否可以做成中空的铜管，內嵌炭火？”
    “模具的话，用石膏或许比木头更好，能更好地复製细节……”
    见匠人们被激发了斗志，贾珅心中稍定。
    他当即拍板，將匠人们分成几个小组，分別负责材料配方试验、內部骨架设计与製作、外部塑形工艺研究以及最终防潮展示方案的確定。
    庄园里立刻热火朝天地忙碌起来，日夜不停地开始了试验。
    贾珅则每日处理完外面的事务，便会赶来庄园，了解进度，解决遇到的问题，往往直到深夜才返回。
    ……
    试验在紧张地进行著。已经失败了很多次，糖浆要么结晶沙化，要么冷却开裂，要么塑形失败……但他眼中没有丝毫气馁。
    “告诉庄园里的师傅们，不要怕失败，继续试验。所有需要的材料，不惜代价，全力供应！
    ”贾珅沉声吩咐，“另外，小红，你设法递个消息进宫给元春姐姐，让她安心，並告诉她，无论听到什么传言，都只需静观其变，一切有我。”
    “是，二爷！”
    小红和茜雪齐声应道，看著贾珅挺拔而自信的背影，心中的焦虑不知不觉消散了大半。
    她们相信，无论多大的风浪，眼前的这位二爷，总有办法能够化险为夷。
    夜色更深，京城与岭南，两处的灯火都在黑夜中倔强地亮著。
    ……
    时间在紧张忙碌的试验中飞速流逝，宫中和京城的舆论场中，关於贾珅能否製成大型糖人像的议论愈发甚囂尘上。
    看笑话的有之，担忧的有之，更多的是冷眼旁观，等待著贾府和这个风头正劲的庶子栽下云端。
    周太监和那几位妃嬪更是时不时在太后面前“不经意”地提起此事，言语间充满了“期待”，实则是在不断施加压力，提醒太后別忘了这桩“雅事”，也让贾珅没有转圜的余地。
    元春在宫中度日如年，虽然收到了贾珅让她安心的消息，但面对妃嬪们若有若无的嘲讽和太后偶尔问起的目光，她心中的压力可想而知。
    城外商庄的试验工坊內，气氛已经紧张到了极点。
    地上堆满了各种失败的残骸——开裂的糖块、模糊不清的塑形、结晶沙化的糖浆……空气里瀰漫著焦糊的甜味和匠人们疲惫的汗水气息。
    糖塑老艺人眼睛布满血丝，盯著又一次在冷却过程中悄然出现裂纹的糖制手臂，颓然坐倒在地，喃喃道：
    “不行……还是不行……温差，这內外温差根本无法控制……”
    蜡像师傅也是眉头紧锁，他尝试用蜡像內胆覆糖衣的方法，虽然解决了结构问题，但糖衣与蜡像的结合始终不尽人意，要么脱落，要么因为膨胀係数不同而龟裂。
    琉璃匠打造的精致琉璃罩早已准备好，静静立在角落，仿佛在嘲笑著眾人的徒劳。
    贾珅站在工坊中央，看著眼前的一片狼藉，脸上依旧看不出太多情绪，但紧抿的嘴角透露了他內心的不平静。时间不多了，留给他们的机会越来越少。
    他闭上眼，脑海中飞速回放著一次次失败的过程，回忆著每一个细节。
    忽然，他睁开眼，走到那尊再次失败的、以蜡像为內胆的试验品前，用手指轻轻触摸著糖衣开裂的边缘。
    “我们一直想的是如何让糖適应內胆，”
    贾珅缓缓开口，声音带著一丝沙哑，却如同暗夜中的一道光。
    “为什么不能让內胆，来適应糖？”