松鹤院里，一连几日都瀰漫著浓重的药味。
    老夫人觉得自己像是沉在了一团厚重的棉絮里，五感都变得迟钝。
    起初只是比往常更容易疲累，想打瞌睡。可渐渐地，她连睁开眼都觉得费力，脑子也开始犯糊涂，前一刻想说的话，后一刻就忘得一乾二净。
    张嬤嬤急得团团转，偏偏王大夫被一户权贵请去外地出诊，一时半会回不来。她无法，只好请了城中另一位大夫来看诊。
    姜云柔站在一旁，双手拢在袖中，指甲几乎要嵌进掌心。
    她死死盯著那大夫的每一个动作，听著他说的每一句话。
    “老夫人年事已高，气血两亏，加上近日思虑过重，这才精神不济。”大夫捻著山羊鬍，煞有介事地诊断，“非是大事，好生將养，辅以温补汤药便可。”
    听见这话，她袖中的手骤然鬆开。
    成了。那郎中果然没有骗她。
    杜氏在一旁抹著眼角，满面愁容，“劳烦大夫了，还请开个最好的方子，调养我母亲的身子。”
    大夫开了药方，又叮嘱了几句，便被张嬤嬤恭敬地送了出去。
    屋內，杜氏扶著老夫人躺下，柔声安慰，“母亲，您放宽心，云姝吉人自有天相，在灵隱寺有菩萨保佑，定会平平安安的。”
    老夫人迷迷糊糊地，口中含混不清地念叨，“姝儿……我的姝儿……”
    姜云柔站在床尾的阴影里，看著这一幕，唇角无声地弯起。
    三日前，她在城南最混乱的瓦子巷里，找到一个戴著斗笠的江湖药贩。
    “姑娘，你就放心用吧。我这『七日醉』，可是独门秘药。无色无味，入水即化。初服之人只会觉得精神萎靡，四肢无力，就算是神仙也瞧不出端倪。”
    “只要连续服用七日，便会神不知鬼不觉地耗尽心血，悄然离世。”
    江湖药贩信誓旦旦的模样，她虽然將信將疑，但还是决定花重金买下。
    回到府中，姜云柔藉口身体不適，自己偷偷服用了一日的分量。
    那种感觉她记得很清楚，浑身懒洋洋的，提不起劲，像是熬了几个夜晚没睡。她让杜氏请来大夫，那大夫也只说是体虚，开了些补药。
    果然诊不出来。
    於是，她寻了个由头，將松鹤院一个手脚不乾净的小丫鬟叫到房中。她拿出那包药粉，又拿出那丫鬟的卖身契。
    “事成之后，这张契纸便是你的。我再给你五百两银子，够你下半辈子衣食无忧，远走高飞。”她的声音很轻，却带著不容置喙的蛊惑，“你只需每日，在老夫人的安神汤里，加上一点这个。”
    那小丫鬟看著卖身契和银票，眼睛都直了。
    果然有钱能使鬼推磨。
    此刻，那小丫鬟正端著一碗新熬好的安神汤走进来，眼观鼻鼻观心，不敢看任何人。
    姜云柔的目光从她身上一扫而过，心底的冷笑更深。
    老东西，还在念著你的好孙女呢？没关係，你很快就再也见不到她了。
    黄泉路上，你一个人慢慢等吧。
    灵隱寺。
    香火繚绕，梵音阵阵。
    后山一间僻静的禪院內，姜云姝已与顾伯吉阿七等人秘密会面。
    “小姐，玄虚子確实在江南一带现身了。”阿七的神情前所未有的凝重，“我们的人跟了数日，发现他身边多了一个人。那人始终以黑袍兜帽遮掩，看不清面容。但据我们的人远观，其身形……与当年出现在姜毅鹏书房中的那个神秘人，有九分相似。”
    姜云姝端著茶盏的手微微一顿。
    来了。
    那条藏在父亲背后最深的毒蛇，终於露出了行跡。
    “他们並非游山玩水。”阿七继续道，从怀中取出一张摺叠的纸，递了过去，“玄虚子利用他国师的虚名，在江南秘密联络了不少地方官员，甚至还有一些叫得上名號的江湖势力。我们的人拼死截获了一份他们遗落的残页，上面……似乎是一份名单。”
    姜云姝接过展开。
    纸上只余寥寥数个姓氏，其中一个“宋”字，让她瞳孔猛地一缩。
    那是御史台宋大人的姓氏，一个以刚正不阿闻名的言官，可最后却因贪墨之罪被满门抄斩，其中就有姜毅鹏的“功劳”。
    “一介道士，一个藏头露尾之辈，若无通天背景绝不可能搅动江南官场。“姜云姝的声音清冷，却带著一丝不易察觉的颤抖。
    “这些人或许与姜毅鹏有利益往来的人，或者说是被他拿捏了把柄的朝中大臣。而玄虚子和那个黑袍人，是在收拢他曾经的势力。”
    顾伯吉目光如炬，分析道：“不错。这张残页只是冰山一角，他们手中必然有一份完整的足以让朝堂震动的名单。姜毅鹏若是倒了，这些人只会成为弃子。他们或许是要用这份名单去和某个更高位的人做交易，或者说，这本就是那个人计划的一部分。”
    一个可怕的猜想在姜云姝心中成形。
    姜毅鹏的背后，还有一个能量通天的大人物。
    他只是那个人的一个棋子，是弃车保帅，甚至是……金蝉脱壳。
    这盘棋，比她想像中要大得多，也黑得多。
    禪房內，一时陷入死寂。
    “既然如此，那舆论造势更是要做。”顾伯吉率先打破沉默，思路清晰，“坐实姜毅鹏通敌卖国的罪名，让民怨沸腾，令圣上骑虎难下。如此一来，无论那幕后之人是谁，想在此时伸手捞人或是做交易，都得掂量掂量会不会引火烧身。”
    “先生说的是。”姜云姝被他点醒，隨即忧心忡忡道：“可舆论总归是外力，虽能形成压制，但要给此案一锤定音，还缺一份能直接证明姜毅鹏通敌的铁证。而今我们手上的证据，只能定他贪墨，却定不了他叛国。”
    阿七闻言，眼中满是决绝：“小姐放心，属下即刻加派人手，便是龙潭虎穴，也定要將那名单夺回！”
    谁都清楚，深查玄虚子和那个黑袍人，无异於与虎谋皮，九死一生。
    顾伯吉目光当即落在阿七身上，多了几分审视与提点，“硬查是下策。对方在暗，我们在明，一头撞进去只会打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。”
    姜云姝捕捉到了顾伯吉话中的深意，接口道：“先生的意思是？”
    “引蛇出洞。”