“他是江南巧匠之首！”
    李掌柜激动地看著张江，眼冒金光。
    “据说，张大师打制的金簪，在江南可是千金难求，多少世家夫人捧著银子排著队等，几年都未必能等来一件…他…他怎么会…”
    李掌柜后面的话说不下去了，只是用看神仙一样的目光看著张江，然后又扭头看向沈知夏。
    那意思再明白不过：这样的人物主动上门求著给您做工？东家，这…这简直是天上掉馅饼啊！
    沈知夏的目光落在那几支巧夺天工的金簪上，眼神复杂。
    玄冥…真是好大的手笔，竟然连这样的人物也能轻易驱使。
    张江似乎没听到李掌柜的惊嘆，依旧垂手而立，神情十分平静，“李掌柜过誉了，不过是些餬口的手艺。沈小姐，您看？”
    沈知夏沉默，指尖捻著袖口。
    拒绝吗？眼前之人的手艺，的確是登峰造极。有他在，霓裳阁改头换面之后，绝对能一炮而红，成为她重要的財源之一。
    可相对的，一旦用了此人，就等於默认了玄冥的安排。
    沈知夏觉得，这不可能只是一个单纯的工匠…
    玄冥，他到底想要干什么？
    自己一次又一次毫不留情拒绝他的好意，划清界限，甚至当眾驳了他的面子，以他传闻中阴狠毒辣的性子，不该是恼羞成怒，直接报復吗？
    为何还要如此执著地、近乎低声下气地，將人送到她面前？
    “张师傅的手艺，的確世间难寻，”沈知夏终於开口，“只是…”
    “小姐不必急著答覆，这几个簪子，权当是我的拜帖，送给小姐赏玩。”
    张江看出了她的犹豫，將包袱重新包好递给春桃，继续道，“我如今暂住在城东的悦来客栈。小姐若是觉得我这点微末手艺尚可一用，隨时派人去传个话，我立刻来上工。若小姐觉得不合適，也请告知一声，我绝不纠缠。”
    他说完，对著沈知夏一揖，不等沈知夏再说什么，抬头略有深意的看了她一眼，便离开了霓裳阁。
    铺子里再次陷入沉默。
    春桃捧著那个价值不菲的包袱，求助地看向沈知夏。
    云芷走到沈知夏身旁，压低声音问道，“主子，他到底想干什么？”
    “是啊，”春桃也忧心忡忡，“这人也太奇怪了，打又打不得，赶又赶不走，还尽送些好东西…他是不是对小姐您…”
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    她没敢说下去，但意思却很明確。
    沈知夏摇头自嘲一笑，“我可不信，如此身份的人物，会看上我这个孤女、弃妇。”
    她看向张江离开的方向，沉思。
    玄冥的行为，充满了矛盾。
    那日在望江楼，他目標直指萧承煜，手段强势又霸道。可同时，玄冥对她，似乎又没有什么实质性的恶意。甚至不惜折损顏面，也要把好东西硬塞给她。
    这种被人盯上的感觉，就好像一只猛兽捉到猎物，却日日投餵並不撕咬，让人十分不安。
    沈知夏想不明白。
    但想不明白的事，她一向不会钻牛角尖。
    “东西收好，按原先的计划，继续收拾。工匠…我们自己找。”
    李掌柜应声的同时，略感遗憾。
    沈知夏的不安，很快就再次被印证。
    仅仅过了两天，沈知夏正在书房查看李家村送来的帐目，云芷就进来通报，“主子，镇南大將军府嫡小姐来了。”
    陈可儿？
    沈知夏有些意外。
    还未等她起身去迎，陈可儿就风风火火地走了进来。
    她急切地开口，“知夏！我好像被人当枪使了！”
    “怎么回事？”沈知夏示意她坐下说。
    陈可儿灌了口茶，气呼呼地道，“刚才我在马场挑马，遇到一个男的，看著挺落魄。他拦住我，说他是阁做玉器的匠人，姓王，手艺在江南也算排得上號。他听说我认识你，求我帮忙引荐。”
    沈知夏心里咯噔一沉。
    又是江南匠人？又是主动找上门？
    “他说他走投无路，才厚著脸皮求我。我看他言辞恳切，又想著你確实需要人手，就…就答应帮他带个话。”
    陈可儿说著，懊恼地拍了下桌子，“可刚才来的路上，我越想越不对劲。他既然是江南人士，我一个深闺女子，他是怎么认出我的？他又是怎么知道我会去那家马场的？这分明是被人算计好了！知夏，这人对你另有企图，你千万別信他！”
    沈知夏无奈地嘆了口气。
    一旁春桃和陈可儿的丫鬟，互相对视了一眼。
    陈大小姐，你成天往外跑，比之京城里那些整日无所事事的紈絝还要野，竟然还好意思说自己是深闺女子？
    两人在对方的眼里，看到了同样的內容。
    “可儿，谢谢你告诉我这些，”沈知夏淡淡笑著，“这人你不用管了，我知道是谁。”
    送走又气又愧的陈可儿，沈知夏站在门前，看著庭院里挤出花骨朵的梨树，眉头紧蹙。
    张江是明著来找她，而这个姓王的玉匠，则是拐弯抹角找到她的朋友。
    这种被人监视、一举一动都被人掌控的感觉，让她很不舒服。
    “北斗，去悦来客栈，告诉张江，让他转告玄冥，明日午时，我在望江楼恭候大驾。”
    “是！”
    她必须跟对方彻底摊牌，让他明白，对於他的好意，她沈知夏，不稀罕！
    翌日，午时。
    雅间內，玄冥依旧斜倚在软榻上，姿態慵懒。
    他似乎心情很不错，嘴角掛著明媚的笑。
    门被推开，沈知夏独自一人走了进来。
    她径直走到桌前，並未坐下，看著玄冥。
    “玄帮主当真好手段，先是重金利诱，再是巧匠投诚，如见连我的朋友都要利用。你如此费尽心机，究竟想做什么？”
    玄冥看出她眼中的愤怒，非但不恼，反而笑了。
    他坐起身，亲手倒了一杯热茶，推到沈知夏面前。
    “尝尝，江南的新茶，味道尚可。”他的语气，总带著一种理所当然的亲昵，就仿佛两人是认识多年的老友。
    沈知夏看也不看，冷声道，“玄帮主，我今日来，只想说清楚一件事。你的好意，我沈知夏一概不需要，也一概不收。”
    她向前一步，气势逼人，“我虽然只是一介孤女，但我不需要依附任何人，更不需要仰仗任何人。至於摄政王…不好意思，我人微言轻，没那个能力为你牵线搭桥。还请玄帮主今后不要再来烦我！”
    沈知夏一口气说完这些，清冷的眸子死死盯著玄冥，等著他的震怒，或者反击。
    然而，玄冥的反应，却再次出乎了她的意料。
    他脸上的笑意丝毫不减，反而还加深了几分。
    那双深邃的桃花眼，此刻正一瞬不瞬地看著她，眼神里没有半点算计，也没有被冒犯后的怒意。只有一种…极其复杂的情绪。
    那是一种近乎…慈爱的目光？
    怎么说呢…这眼神像极了荣安侯付錚看她时的样子，带著一丝包容，一丝纵容，还有一丝不易察觉的…心疼？
    “嗯，”玄冥低笑一声，声音出乎意料的温和，“知道了。”
    知道了？
    沈知夏被他这轻飘飘的三个字和那诡异的眼神弄得有些发懵。
    “你不必如此紧张，”玄冥端起茶杯，呷了一口，閒適地道，“我说过，我只是想帮你。既然你不愿接受，那便作罢。”
    他放下茶杯，看向沈知夏，“不过…你要记住我的话。这条路，远比你想像的更难走。单凭你一人之力，很难。”
    他顿了顿，又道，“若有哪天，你遇到了无法解决的麻烦，隨时可以来找我。我如今就住在曾经的陆府。”
    沈知夏被他这宛如长辈一般的慈爱和承诺弄得浑身不自在。
    “不必了！”沈知夏再次拒绝，语气生硬，“我的路，我自己走。是好是坏，是生是死，都与旁人无关！玄帮主的好意，知夏心领了，告辞！”
    她逃也似的离开了。
    雅间的门再次关上。
    玄冥脸上温和的笑容渐渐褪去，但眼底深处的慈爱却並未消失。
    他走到窗边，正好看到沈知夏带著春桃走出望江楼，上了一辆灰扑扑的马车。
    玄冥看著她消失的方向，久久未动。
    “倔丫头…”他喃喃自语，露出与传闻中丝毫不符的平和气息，“路还长著呢…我们，慢慢来。”