我捡到了造物主手册 作者:佚名
    第六章 赤红与苍白
    林克躲在数百米外的密林中，屏住呼吸，远远地观察著。
    他看到两个穿著制式皮甲、腰间掛著长剑的帝国士兵，正靠在哨所的栏杆上，百无聊赖地晒著太阳。
    “喂，你说『钢牙』那帮傢伙什么时候回来？”其中一个较为年轻的士兵踢了踢脚下的石子，抱怨道，“这鬼地方真是淡出鸟来了。”
    “谁知道呢，”另一个年纪稍长的士兵打了个哈欠，懒洋洋地回答，“赫拉夫那个老酒鬼，估计得在风息堡喝个烂醉才肯动身。不过也好，等他回来，我得把上次在骰子桌上输给他的那三枚银幣给贏回来。”
    “哈，就你？上次是谁输得连裤子都快当了？”
    “放屁！那次是老子手气不好！等赫拉夫回来，我们再开一局，让你看看什么叫真正的赌术！”
    他们肆无忌惮地谈笑著，周围的流民则小心翼翼地干著自己手头的活计。
    比起被押送到矿场压榨至死的奴隶，这些被帝国收留在边境开荒的流民似乎还算幸运，但在士兵们眼中依旧只是会说话的牲畜。
    林克听著士兵们的对话，心中一片冰冷。赫拉夫？他永远也回不来了。那傢伙的头颅，连同他的赌债，都一起被大地精的战锤砸进了胸腔里。
    就在这时，一个看起来只有七八岁的瘦弱男孩，手里捧著一个破了一角的木碗，正跌跌撞撞地从一间木屋里跑出来。
    他或许是太饿了，跑得有些急，没有注意到那两个士兵。
    “砰”的一声，男孩不小心撞在了一个士兵的小腿上。
    木碗掉在地上，里面几块“珍贵”的、烤得焦黑的土豆滚得到处都是。
    男孩嚇得脸色惨白，愣在原地，不知所措。
    “该死的小杂种！你没长眼睛吗？”被撞的士兵勃然大怒，厚重的军靴狠狠地踹在了男孩的胸口。
    男孩像一个破皮球一样被踹飞出去，撞在不远处的木屋墙壁上，发出一声沉闷的响声，然后滑落在地，蜷缩成一团。
    “大人，求求你，饶了我的孩子！”一声悽厉的哭喊从木屋里传来，一个同样瘦弱的女人发疯似的冲了出来，扑到男孩身边，將他紧紧抱在怀里。
    她抬起头，用一双充满恐惧和哀求的眼睛望著那个士兵。
    “滚开！臭流民！”另一个士兵嫌恶地皱了皱眉，走上前，毫不情愿地用手中的长枪枪托，狠狠地砸在女人的后背上。
    女人发出一声痛苦的闷哼，却依然死死地护著怀里的孩子。
    士兵们似乎觉得这很有趣，发出一阵阵刺耳的鬨笑。
    周围的流民们都看到了这一幕，男人们攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，却只能低下头，假装什么也没看见。女人们则默默地流著泪，將自己的孩子拉进屋里。
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    反抗？反抗的下场，就是被那两个士兵用皮鞭抽打得皮开肉绽，然后像一块风乾肉一样，被绑在哨所外的木桩上示眾。
    女人的哭泣和男人那压抑到极致的、忍气吞声的屈辱，在帝国的旗帜下，显得那么苍白无力。
    林克躲在树后，將这似曾相识的一幕尽收眼底。
    怒火又一次从他的心底升起，瞬间传遍四肢百骸。他下意识地握紧了手中的剑柄，指节因为过度用力而发白，甚至发出了“咯咯”的响声。
    林克有一种衝动，想衝出去，用手中的剑，將那两个士兵的头颅砍下来。
    但他最终还是无力地鬆开了手。
    他很清楚自己现在的身份——一个逃奴。
    在帝国法律中，他的价值甚至不如那些可以被隨意欺压的流民。他衝出去，不仅救不了任何人，还会將自己也搭进去。
    他爱莫能助，也不敢靠近。
    他只能將这幅画面，將那个母亲绝望的眼神，將那个男人屈辱的背影，將那两个士兵狰狞的笑容，深深地烙印在自己的脑海里。
    然后，林克转身，牵著马，头也不回地消失在了更深的森林之中。
    这个世界，没有道理可讲。唯一的道理，就是力量。
    这个认知，比任何时候都要清晰。
    ……
    第三天的黄昏。
    林克已经彻底远离了人类活动的区域，深入到了黑木森林的腹地。
    正如赫拉夫所说，帝国军团对黑木森林的清剿卓有成效。
    一路上，除了些许野兽的踪跡，林克没有遇见任何魔物。这让他得以將全部精力都用在赶路和躲避人类上。
    食物的来源是最大的问题。他利用【洞察】寻找可食用的浆果和菌类，用【巧手】製作简陋的陷阱。
    起初收穫甚微，但隨著他对森林越来越熟悉，总算能勉强果腹。
    森林腹地的树木愈发高大古老，巨大的树冠如同一把把撑开的巨伞，將天空切割得支离破碎，只留下破碎的日影。
    空气中瀰漫著浓郁的植被气息，四周安静得只剩下风声和偶尔传来的不知名鸟类的啼叫，彻底看不见任何人烟的痕跡。
    连续三日的奔波和高度紧张，让林克的身心都达到了一个极限。他知道，自己需要一次真正的休整。
    “就在这里吧。”他对自己说，声音在空旷的林间显得有些孤单。
    他终於稍微放下心来，第一次，也是逃亡以来第一次，在夜幕降临时生起了火。
    林克用燧石和长剑的剑脊，笨拙却耐心地敲击著，火星溅射在收集来的乾燥苔蘚上，升起一缕青烟。
    当橘红色的火焰“呼”的一下燃起时，一股暖意驱散了森林中的阴冷和黑暗，也映照出林克那张因多日劳顿而消瘦，却眼神锐利警惕的脸。
    他將白天里捕捉到的一只肥硕野兔熟练地剥皮、清理乾净，然后用一根削尖的树枝串起来，架在火上慢慢烧烤。
    油脂在火焰的炙烤下，不断地滴落在燃烧的木柴中，发出“滋滋”的悦耳声响。
    一股久违的、浓郁的肉香在林间瀰漫开来。这对一个多日只能靠野果和蘑菇果腹的人来说，是足以让灵魂都为之战慄的致命诱惑。
    然而，他没有意识到，这股在人类闻来是美味的香气，在森林藏匿的捕食者鼻中，同样是一个再清晰不过的、宣告晚餐所在的信號……