万古仙穹大道之行 作者:佚名
    第二十五章:魔物
    暮色如血，焦黑的田埂上散落著半截锄头。
    守夜老农蜷在村口古槐下打盹，怀中半块硬饃滚落在地。
    他迷糊间伸手去捡，指尖却触到一片冰凉的黏腻。
    抬头瞬间，正对上一双从地底裂缝中猛然睁开的惨绿竖瞳。
    硫磺味的黑雾瞬间裹住他全身，几声令人牙酸的骨骼碎裂闷响后，古槐下只余半截未燃尽的符纸，在夜风中明灭不定。
    这已是第三个夜晚。
    三日前，村中牲畜开始莫名暴毙，尸身乾瘪，不见一滴血。
    昨夜子时，地底钻出的扭曲黑影吞噬了河边七户人家。
    倖存者连滚爬爬逃往邻村时，嗓音嘶裂：“是矿洞！矿洞里的东西活了！黑雾过处……只剩一张张人皮！”
    午后的书院后院，阳光透过老槐树的枝叶洒下斑驳的光影。
    宇轩独自坐在石凳上，捧著书卷低声背诵《礼记》。
    墨香混著草木清气，让他的心绪渐渐沉静下来。
    “我就知道你在这儿！”
    周子安的声音从月洞门边传来。
    他三两步跨过青石小径，一屁股坐在宇轩对面的石凳上，脸上带著难得的愁容。
    “怎么了？”宇轩放下书卷。这几日相处，他已熟悉这位同窗向来开朗的性子。
    周子安嘆了口气，手指无意识地抠著石桌上的青苔：“我爹这几天不对劲。”
    他压低声音：“从前天夜里从衙门回来，他就把自己关在书房。我偷听到他跟师爷说话，说什么『矿上』、『封锁』、『上报』……”
    宇轩静静听著。
    书院里这几日也隱隱有些流言，说是西边矿上出了事，但具体情形谁也不清楚。
    “昨晚我起夜，看见爹一个人站在院里望天。”周子安的声音更低了。
    “我从未见过他那样……像是背著千斤重担。”
    一阵微风拂过，槐树叶沙沙作响。
    远处传来其他学子嬉闹的声音，更显得这小院格外安静。
    “娘让我別多问，说爹处理完公务就好了。”周子安扯了扯嘴角。
    “可我知道没那么简单。镇魔司的人都来了，街上巡逻的兵士多了三倍……”
    他突然停住话头，像是意识到说了太多，转而勉强笑道：“不说这些了。”
    “你《礼记》背到哪了？明日程先生要抽查的。”
    宇轩看著他强作笑顏的模样，轻轻將书卷推过去：“正好有一处不太明白。”
    两个少年头碰著头，討论著书中的句子。
    阳光渐渐西斜，將他们的影子拉长。
    周子安似乎暂时放下了心事，笑声也渐渐爽朗起来。
    但当散学的钟声响起时，他望著书院外戒备森严的街道，还是忍不住低声对宇轩说：
    “若是……若是真有什么事，你可要小心些。”
    宇轩点点头，看著周子安快步走向等在书院外的家僕。
    那个总是笑呵呵的圆脸少年，此刻背影竟显得有些沉重。
    午后的阳光斜斜地照进书斋，在青石地板上拉出长长的光斑。
    宇轩独自坐在自己的位置上，手中的《礼记》许久没有翻动一页。
    周子安的座位空了一整天。
    背书时他说起的那些话——父亲的心事、镇魔司的出现、矿上的变故。
    此刻都在宇轩心中交织成一片隱忧。
    他想起周子安离开时那个沉重的背影，与平日里活泼热情的模样判若两人。
    “鐺——”
    散学的钟声突然响起，惊醒了沉思中的宇轩。
    他抬起头，才发现书斋內早已空无一人，夕阳的余暉將窗欞的影子拉得老长。
    他竟独自坐到了这个时候。
    正当他匆忙收拾书箱时，一个轻柔的声音从门边传来：
    “你还没回去吗？”
    宇轩抬头，看见苏若薇站在书斋门口。
    她背著书箱，发间的白玉兰在夕阳下泛著温润的光泽。
    这是他们第一次单独说话。
    宇轩一时不知该如何回应，只点了点头。
    苏若薇轻轻走进书斋，目光扫过周子安空著的座位，又回到宇轩脸上：“你在担心周子安？”
    宇轩微微一怔。
    他没想到这个平日里总是专注於学业的姑娘，竟会注意到这些。
    “他今日没来书院。”苏若薇的声音很平静，“我叔父今早被请去镇衙议事，回来时神色凝重。”
    她走到自己的座位前，整理著桌上的书卷：“若是与周子安的父亲有关……想必是衙门里出了要紧的事。”
    宇轩望著窗外渐渐暗下来的天色，终於开口：“他昨日说，他父亲这几天心事重重。”
    苏若薇停下手中的动作，认真地看著他：“镇魔司都出动了，想必不是小事。”
    她顿了顿，“不过周子安的父亲是镇上的老人了，应该能应对。”
    书斋內陷入短暂的沉默。
    斜阳將两人的影子投在青石地上，仿佛一幅静謐的画。
    “回去吧。”苏若薇背起书箱，“明日若是他还不来，我们可以问问程先生。”
    宇轩点点头。
    心中难免不安，决定去周子安家请安。
    正要跨出书斋门槛，身后传来轻柔的脚步声。
    苏若薇去而復返，站在廊下望著他：“我与你同去。”
    见宇轩略显诧异，她微微偏过头，语气依旧平静：“周子安也是我的同窗。况且……”她顿了顿，“若是真有什么事，多个人也好照应。”
    夕阳將两人的影子拉长，並肩走在渐暗的街道上。
    虽然仍是往常那条通往镇衙后巷的路，今日却显得格外不同。
    集市依旧热闹，叫卖声不绝於耳。
    但细看之下，卖炊饼的李叔一边揉面一边紧张地瞟著街口；卖糖画的老伯收摊比平时早了许多。
    更显眼的是，一队队身著玄色军服的官兵佩刀巡逻，步伐整齐划一，眼神锐利地扫视著过往行人。
    “那些不是普通的官兵。”苏若薇轻声说，目光扫过不远处几个装束奇特的人。
    他们穿著深色劲装，腰间佩著造型古怪的短刃，袖口绣著难以辨认的符文，正低声交谈著，周身散发著生人勿近的气息。
    越靠近镇衙所在的西街，戒备越发森严。
    当两人拐进周子安家所在的巷口时，直接被两名持戟的兵士拦下了。
    “此路不通，速速离去！”兵士的声音冷硬。
    苏若薇上前一步：“我们是周主簿之子的同窗，听闻他身体不適，特来探望。”
    “奉上命，任何人不得接近镇衙官员府邸！”兵士毫不通融。
    “我叔父是书院的苏先生，与周主簿是故交……”苏若薇试图周旋。
    这时，一个身著暗纹锦袍、眼神阴鷙的中年男子从巷內走出。
    他扫了两人一眼，对兵士冷冷道：“镇守使有令，閒杂人等一律驱离。若是再纠缠，按妨碍公务论处！”
    他的目光在苏若薇身上停留一瞬，带著审视，却並无通融之意。
    宇轩拉住还想爭辩的苏若薇，轻轻摇了摇头。
    两人在兵士冰冷的注视下，不得不转身离开。
    走出巷口，回头望去，周家那座熟悉的青瓦小楼在暮色中显得格外沉寂，仿佛被无形的屏障隔绝在了另一个世界。
    “连我叔父的面子都不给……”苏若薇蹙起秀眉，“看来事情比想像的还要严重。”
    宇轩沉默地望著那条被封锁的巷子，心中的担忧不减反增。
    周子安此刻就在那高墙之后，是安好，还是也捲入了这场莫名的风波？
    夜色渐渐笼罩了青虚镇，灯火依次亮起，却照不亮那份沉甸甸的忧虑。