进阶素材是哥布林 作者:佚名
    第七章 变故
    清晨太阳刚刚升起，小镇的西门却已是一番热闹景象。
    几辆满载货物的马车排成一列，在西门口做著最后的检查。
    雷恩一行人整装待发，混在商队护卫中。
    得知刚好有一个商队要路过那附近，卡尔正与商队首领——一个脸颊红润、肚腩微凸的中年男人进行最后的沟通。
    皮克打了个大大的哈欠，把半张脸埋进斗篷的立领里，嘟囔著：“我发誓，我上辈子一定是得罪了光辉女神……不然为什么每次任务都要在没睡醒的时候出发。”
    艾莉婭倒是精神不错，她好奇地打量著商队驮马背上那些覆盖著油布的货物，轻声对雷恩说：“跟著商队走是个好主意，速度比我们徒步快多了，卡尔队长考虑得很周到。”
    雷恩点了点头，目光扫过商队那些经验丰富的护卫，他们眼神警惕，手不离武器。
    “队长说，这条路偶尔会有野兽出没，人多能互相照应。”
    这时，队长卡尔走了回来，脸上带著轻鬆的笑意：“好了，谈妥了，我们负责在扎营时帮忙警戒，商队载我们一程，直达巨木之森的边缘，剩下的就要我们自己步行了，商队不想靠近那片森林。”
    隨著车轴的吱呀声，商队离开了小镇。
    走了约莫一个多小时，最初的睏倦感消退，队伍里的气氛也活络起来。
    皮克似乎终於从瞌睡中彻底清醒，他凑到雷恩身边，用胳膊肘轻轻碰了碰他：
    “喂，雷恩，看你腰间鼓鼓的，挺像那么回事，怎么样，把全部家当都换成行头了吧？”
    雷恩摸了摸自己鼓鼓的行囊，老实回答：“还好，买了必要的绷带、止血粉、食物，还有一个睡袋。”
    “止血粉？”
    皮克眼睛转了转，“你是不是在集市东头那个大婶那儿买的？她是不是吹嘘那是皮埃尔医师调的？”
    雷恩一愣：“你怎么知道？”
    “嘿嘿！”
    皮克得意地笑了起来，露出一口白牙，笑道“我就知道！新手都爱去她那儿，告诉你吧，她那止血粉效果也就一般。
    真正的『皮埃尔特效止血粉』，得去医师诊所旁边的巷子里，找那个掛著草药袋的小推车买，价格一样，效果起码好三成！
    下次记得跟我混，保你不吃亏。”
    走在前面的艾莉婭闻言回过头，浅笑道：“皮克先生对镇子上的事情真了解。”
    “那是，那是。”
    皮克一脸得意，“优秀的侦察是成为游侠的必然条件。”
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    他说著，瞥了一眼卡尔背上的阔剑，“不像某些只会挥剑的大傢伙，脑子里除了肌肉就是打地鼠。”
    卡尔也不生气，哈哈一笑，声如洪钟：“行了行了，知道你厉害了，没有你的侦察能力，我们也不敢接这个侦察哥布林的活儿。”
    他话锋一转，看向雷恩。
    语气带著些许感慨：“说起来，雷恩，你早上那番分析確实让我意外，看来你是真的在思考如何快速进阶为一名真正的冒险者。”
    雷恩被卡尔说得有些不好意思，低声道：“我只是觉得，我们不能一直停留在原地。”
    “说得对。”
    卡尔目光望向道路前方蜿蜒的林地，眼神变得悠远，“我像你这么大的时候，跟著我的第一个队长，第一次面对哥布林，紧张得手心全是汗，剑都差点握不稳。
    那时候队长告诉我，恐惧源於未知，勇气来自於准备和信任身边的伙伴。
    你们现在比当年的我强多了。”
    他突然提起往事，让眾人都安静了下来。艾莉婭轻声问：“卡尔队长，您以前的队伍……”
    “没了。”
    卡尔语气平静，却带著一丝沉重，“在一次任务中，遇到了意料之外的强大魔物……队长用生命救了我，只有我活了下来。”
    他拍了拍背后的阔剑，“这把剑，就是我的老队长留下的。”
    气氛一时有些沉闷，商队的车轮声和脚步声显得格外清晰。
    片刻后，皮克率先打破了沉默，语气罕见地没有带著往常的戏謔，提醒道：“所以啊，普通的绿皮矮子虽然不起眼，但也別掉以轻心，我可不想以后我成为正式职业者时没人欣赏了。”
    他的话语冲淡了刚刚泛起的伤感。
    艾莉婭用力点头：“嗯！我们这次只是侦察，一定会小心的。”
    隨著一阵閒聊，商队最终来到了预定位置。
    “就在这里下车吧。”
    “这里往前穿过一条小溪，再走十来分钟，应该就可以看到伐木工的木房。”
    “麻烦了，大叔。”卡尔和商队领头道了谢。
    “你们应该是新人冒险者吧，注意安全，这片森林诡异的很，很容易迷失方向，越走越深。”商队领头提醒道。
    “我们会注意的。”
    商队离开后，几人按照简陋的地图，开始朝著伐木场前进。
    穿过一条小溪后，眾人也是看到了前方不远处的几间小木屋。
    进入伐木场后，气氛有些不对劲。
    工人们聚集在空地上，围坐一团討论著什么。
    看到雷恩等人到来，其中一个鬍子花白的年长伐木工立刻迎了上来，脸上是混合著愧疚和急切的复杂表情。
    “你们是接了任务委託的冒险者小队？你们可算来了！可是……可是出大事了！”
    “是的，我们是接受了侦察任务的小队，这里发生了什么吗？”卡尔问道。
    “我是这里的工头，都怪我！我没听劝……”
    老工头捶打著自己的手掌，“铁匠铺的老肯特前几天就提醒我们林子里不太平，可能有哥布林活动……可工期紧，我就让大伙儿小心点，还是去靠近林子的那片好木材区作业了。”
    他指向森林的方向，声音带著颤抖：
    “就在不到一小时前，我们最好的伐木手巴达，踩中了藏在落叶里的套索，整个人被倒吊了起来。
    我们听到呼救声赶忙拿著斧头衝过去，还没跑到跟前，远远望去就看到灌木丛中衝出来了两只哥布林。
    它们动作快得像鬼，用木棒打晕了巴达，割断绳子拖著他就跑……我们、我们根本追不上啊！”
    “坏了！该死的！它们往哪个方向跑了？”卡尔立刻追问，眉头紧锁。
    一个活生生的人就在眼前被魔物抓走，这画面让他想到曾经的自己，感到一阵揪心。
    老工头指了一个明確的方向，正是任务描述中哥布林活动频繁的区域。