进阶素材是哥布林 作者:佚名
    第四十三章 临时修整
    得益於盗贼强大的“开路”能力，一路上的陷阱都被皮普清除，暂时没有发生什么威胁。
    “就在这片空地扎营。”
    领队汉克勒住韁绳，声音沉稳，“马车围成一圈，形成屏障，皮普，检查周边，布置预警。”
    所有人都动了起来。
    很快，几辆马车被有序地停在路边，构成了一道简易的环形防线。
    当篝火被点燃，白天行军的紧张气氛才真正缓和下来。
    汉克亲自餵完马匹，回来后第一时间安排了守夜顺序：“格拉姆，你守前半夜，雷恩吉多，后半夜交给你们。皮普……”他看向半身人。
    皮普立刻挺起胸膛，拍了拍腰间的短匕：“放心老大，凭我们半身人的警觉性，就算睡著了，耳朵也比地精的鼓声还灵，我隨时策应。”
    汉克再度確认：“陷阱和警报器都布置好了？”
    “万无一失。”
    皮普保证道，“方圆一百米內，我布置了好几处警戒，別说哥布林，就是只大点的兔子蹦进来，我也能知道。”
    “那就好。”
    这时候马夫从马车后面搬出一口铁锅，架在火堆上，不一会，燉肉的香气便隨著蒸汽弥散开来。
    “开饭了！”马夫洪亮地招呼一声，用木勺敲了敲锅边。
    眾人立刻围拢过来，用隨身的木碗盛满浓稠的肉汤，就著硬麵包吃了起来。
    雷恩也尝了一口。
    味道出奇的鲜美。
    主料是出发前才採购的鲜肉，切成了大小块，搭配胡萝卜、土豆和一些野外採集的新鲜蘑菇，经过长时间的燉煮，食材的鲜味充分融入汤中，肉质也变得酥烂。
    调味看得出车夫的经验，一些盐是基础，几片散发著松木清气的月桂叶在汤中沉浮，肯定还加入了不少黑胡椒粒，带来一丝辛辣，很好地平衡了肉类的厚重感。
    出锅前还加入少许麦酒，不仅去除了肉本身的腥气，更留下了一缕若有若无的麦芽回香。
    “味道不错，比起酒馆里的食物也差不了多少。”
    雷恩喝了一口鲜汤，毫不吝嗇讚美道。
    “条件不够，不然还可以给你们搭个烤肉架，让你们尝尝我的烤肉手艺。”马夫笑道。
    热腾腾的燉肉很快被眾人分食一空。
    马夫的手艺確实不错，征服了所有人的胃，连一向挑剔的皮普也把木碗颳得乾乾净净。
    皮普满足地拍著略微鼓起的小肚子，打了个响亮的饱嗝，他那双机灵的大眼睛又开始不安分地四处打量。
    他看到旁边的半兽人格拉姆正抱著一份最大的肉块，埋头狂啃，吃得嘖嘖有声，连骨头上最后一丝肉渣都没放过，最后还意犹未尽地舔了舔手指。
    “哇哦，”皮普夸张地挑起眉毛，对著格拉姆的方向努了努嘴，
    “瞧瞧我们的大块头，简直就像饿了三天三夜一样，我说格拉姆，你上辈子该不会真是饿死的吧？连骨头都快被你嚼碎咽下去了。”
    格拉姆从鼻腔里发出一声沉闷的哼声，连眼皮都懒得抬一下，完全沉浸在食物带来的纯粹满足感中，根本没理会半身人的嘲讽。
    对他而言，填饱肚子和积蓄体力远比跟这个烦人的小矮子斗嘴重要。
    见挑衅无效，皮普顿感无趣。
    目光一转，落在了相对安静的雷恩和精灵吉多身上。
    他手脚並用地挪到雷恩旁边，用手肘轻轻碰了碰雷恩的胳膊。
    “嘿，雷恩，感觉怎么样？这趟旅途的开端还行吧。”他挤挤眼睛，“当然，除了某个吃饭像拆房子一样的傢伙。”
    雷恩笑了笑，用手中的小树枝拨弄了下篝火，激起几点火星：“半兽人体格强壮，新陈代谢快，消耗自然就大。
    格拉姆那个吃相，在他们族群里可能还算收敛的了。
    我听说有的纯血兽人部落，猎杀完猎物就抱著猎物的屁股啃，连毛带血，连煮都不煮一下。”
    皮普嫌弃地皱紧了鼻子：“野蛮！太野蛮了！果然还是不像我们半身人这么优雅。”
    皮普又將注意力转向另一边静静擦拭长弓的吉多：“还有你，吉多老兄，別老是擦你那把漂亮的牙籤啦！说说话嘛！我听说精灵们都见多识广，尤其是关於森林的传说。
    这里就是巨木之森外围了，那深处有没有藏著什么宝藏？或者有没有什么古代遗蹟？”
    他搓著手指，脸上写满了好奇与对未知財富的嚮往。
    吉多擦拭长弓的动作微微一顿，抬头看了皮普一眼，声音平和：“宝藏和遗蹟未必有，但危险，巨木之森深处从不缺少。
    古老的树木拥有记忆，它们记录著被遗忘的时光，也不怎么欢迎外来者。”
    皮普的兴致更高了：“危险？说说看！是那种能把人拖进地底的藤蔓？”
    “或许还有更糟的。”
    吉多將长弓轻轻放在身侧，目光投向篝火无法照亮的漆黑林影，“我曾听族中的长者提起，森林最深处，月光难以穿透树冠的地方，棲息著因古老诅咒而扭曲的生物，它们曾是森林的守护者，如今却憎恨一切活物。
    还有沉睡的远古精魂，它们的梦境会扭曲周围的现实，误入者可能会永远迷失在时间缝隙里，或者陷入无尽的疯狂循环。”
    半身人皮普缩了缩脖子，恐惧与兴奋交织：“听上去可真刺激！不过我们只在边缘走，应该碰不到那些大傢伙吧？
    说起来，我们半身人运气一向很好，就算遇到麻烦，也总能化险为夷！”
    一直闷头对付食物的格拉姆这时含糊地插了一句：“运气？靠运气早死在荒野了，我们族群靠的是手里的斧子。”
    皮普立刻反驳：“嘿，运气当然重要。
    你们知道我们半身人旅者和冒险家信奉的是谁吗？是命运与幸运之神泰摩拉！她眷顾那些勇於尝试、拥抱未知的信徒！”
    皮普骄傲地挺起胸膛，小心翼翼地从怀里掏出一个小巧的护身符，那是一个雕刻著微笑女性面容的银幣，在火光下闪闪发光。
    “瞧！这是我的幸运符，每次出发前我都会向泰摩拉女神祈祷，献上我最真诚的讚美，正是靠著她的庇护，我才能一路能有惊无险。”