权游，铁王座以我龙焰重新铸就 作者:佚名
    第14章 怀里
    黎明的灰光尚未完全驱散夜的寒意，多拉肯就被一阵轻微的响动惊醒。
    他猛地睁眼，手下意识摸向怀里的皮囊，触手一片温热安稳，才稍稍鬆了口气。
    石缝外，琼恩·柯林顿已经收拾停当，正將水袋和一小包用乾净树叶包裹的、昨晚剩下的烤羊肉递给他。
    “能走吗？”柯林顿的声音带著晨起的沙哑，目光落在他依旧肿胀的脚踝上。
    多拉肯试著动了动，钻心的疼痛让他额头瞬间渗出冷汗，但他咬著牙，拄著拐杖勉强站了起来。“能。”
    柯林顿没再多说，转身率先走出了石缝。
    他的步伐稳健而迅捷，显然习惯了长途跋涉。
    多拉肯深吸一口气，拖著伤腿，竭力跟上。
    每一步都像是踩在刀尖上，与柯林顿之间很快拉开了距离。
    柯林顿偶尔会停下来，看似在观察地形或辨別方向，实则是在等他。
    他没有催促，也没有伸手搀扶，只是用那双灰色的眼睛平静地看著多拉肯挣扎前行，像是在评估一件物品的耐用程度。
    一整天，两人之间交流极少。
    柯林顿走在前面，多拉肯咬著牙跟在后面，中间隔著一段沉默而尷尬的距离。
    只有中午休息，分食那点冷掉的羊肉时，柯林顿才会简单问几句关于波戈卡拉萨的规模、战士数量之类的问题。
    多拉肯拣知道的说了，小心翼翼，不敢透露太多关於自己的信息。
    怀中的小粉一直很安静，饱食公羊血液后，它似乎进入了某种深层次的消化和恢復状態，连那点联繫都变得內敛。
    多拉肯偶尔会分出一丝意念去感应，能察觉到它內部正在发生缓慢而积极的变化，这让他稍感安慰。
    傍晚，他们找到了一处背风的小土丘落脚。
    柯林顿再次利落地生起篝火，这次他甚至用隨身携带的一小袋盐抹在剩下的羊肉上烤制，味道比昨晚更胜一筹。
    火光跳跃，映著柯林顿沉静的侧脸。
    他忽然开口，打破了持续一天的沉寂：“你的『宝贝』，需要餵食什么？”
    多拉肯心里一紧，握紧了手中的肉块。“……血。偶尔。”他含糊道。
    “动物的血？”
    “……嗯。”
    柯林顿转过头，灰眸在火光下显得格外深邃：
    “只是动物的血，恐怕不够吧？能让波戈那样的人兴师动眾追捕一个马倌，那东西……没那么简单。”
    多拉肯低下头，避开他的视线，心臟狂跳。
    他知道柯林顿在试探，在观察。
    “我见过很多奇怪的东西，小子。”柯林顿的声音低沉下去，带著某种回忆的悠远，“在厄索斯，在爭议之地……有些力量，超出常人的理解。它们往往伴隨著巨大的代价和危险。”
    多拉肯沉默著，不敢接话。
    “你害怕它吗？”柯林顿忽然问了一个出乎意料的问题。
    多拉肯愣了一下，下意识地抚摸了一下怀中的皮囊。
    害怕？当然害怕。
    害怕它失控，害怕它带来的未知，害怕自己被它吞噬或异化。
    但……
    还有一种难以割捨的联繫，一种共同求生的依赖。
    “……它救过我。”他最终低声说道，这是实话。
    柯林顿看了他片刻，不再追问，转而说道：
    “明天我们会靠近一条商道支线，可能会遇到人。把你的『宝贝』藏好，也管好你的眼神和嘴巴。”
    多拉肯默默点头。
    第二天，果然如柯林顿所说，脚下的草地渐渐被踩踏出模糊的道路痕跡。
    中午时分，他们甚至远远看到了一小队装载著货物的驮马，由几个穿著混杂、携带武器的佣兵模样的人押送著，朝著东南方向而去。
    柯林顿提前带著多拉肯隱蔽起来，直到那队人马消失在视野尽头才重新上路。
    “是去拉扎的奴隶贩子，或者做皮毛生意的。”柯林顿语气平淡，带著一丝不易察觉的厌恶，“儘量避开他们。”
    多拉肯看著那队人马扬起的尘土，心中凛然。
    这片草原，远比他想像的更加复杂和危险。
    又走了两日，多拉肯的脚踝在持续的行走和柯林顿偶尔提供的、不知名的草药敷贴下，肿胀终於消下去大半，虽然依旧疼痛，但已经能够勉强正常行走，只是速度不快。
    他与柯林顿之间的沉默依旧，但那种紧绷的戒备，似乎因为这几日相安无事的同行而稍微缓和了一丝丝。
    这天傍晚，他们在一片稀疏的胡杨林边扎营。
    柯林顿猎到了一只肥硕的沙兔，正在剥皮清理。
    多拉肯负责收集乾柴。
    就在他抱著一捆枯枝往回走时，怀中的皮囊，突然传来一阵清晰的、带著警告意味的悸动！
    不是飢饿，不是满足，而是一种……
    遇到威胁时的本能警惕！
    多拉肯脚步一顿，警惕地望向四周。
    暮色四合，胡杨林影影绰绰，风声穿过乾枯的枝条，发出呜咽般的声响。
    “怎么了？”柯林顿注意到他的异常，停下了手中的动作，手按上了剑柄。
    多拉肯无法解释小粉的预警，只能低声道：“好像……有东西。”
    柯林顿灰眸锐利地扫视著树林深处，侧耳倾听。
    片刻，他脸色微变：“不止一个。脚步很轻，在包抄。”
    他话音刚落，几道黑影如同鬼魅般，从不同的树干后闪了出来！
    不是野兽，是人！
    他们穿著脏污的、几乎与夜色融为一体的皮袄，脸上涂抹著暗色的油彩，手里握著粗糙的骨刀和削尖的木矛，眼神凶狠而贪婪，死死盯住了柯林顿刚刚剥好的沙兔，以及他们两人身上的行囊。
    是草原上的流匪！
    或者更糟，是某个小部落被驱逐出来的、以劫掠为生的弃民！
    足足有六个人！
    呈一个鬆散的半圆，缓缓逼近，封住了他们可能逃跑的方向。
    多拉肯的心沉到了谷底。
    他握紧了手中的枯枝，这根本算不上武器。
    柯林顿缓缓站起身，將处理到一半的沙兔扔到一边，长剑无声地出鞘半寸，在暮色中泛著冷光。
    “东西留下，滚。”流匪中一个看似头领的、脸上带著狰狞疤痕的壮汉哑声吼道，目光在柯林顿的剑和多拉肯怀里的皮囊上扫过。
    柯林顿没有回答，只是微微调整了一下站姿，將多拉肯隱隱护在侧后方。
    他的眼神冰冷如霜，那股久经沙场的杀气不再掩饰，瀰漫开来。
    多拉肯能感觉到，怀中小粉的警告悸动变得更加急促。
    它似乎能感知到这些流匪身上散发出的恶意和……
    相对旺盛的生命力？
    一种混合著恐惧和某种隱秘渴望的情绪，顺著联繫传递过来。
    流匪头领被柯林顿的眼神和气势慑住了一瞬，但看到己方人数占优，又贪婪地舔了舔嘴唇，发出一声怪叫：“杀了他们！”
    六名流匪同时发起了攻击！