凡人蛇仙：从混乱江湖到噬蛇吞天 作者:佚名
    第4章 涓流积匯
    夏末的山林，蒸腾著最后一丝暑气。江明月伏在一丛茂密的蕨类植物后，呼吸近乎停滯，目光紧紧锁定著前方不远处的一处石隙。在他的“观测之瞳”视野中，那石隙深处，隱约透出一团比周围环境略显“凝实”的土黄色光晕。
    这是他追踪了三天的目標——一条疑似发生了某种良性异变的“铁线蛇”。寻常铁线蛇鳞片灰黑，善於钻土，骨骼坚硬。而这一条，根据它留下的蜕皮和活动痕跡判断，其鳞片顏色更深，近乎墨黑，且活动区域的土壤带著一种异常的金属颗粒感。
    江明月没有急躁。他深知，越是特殊的蛇类，越是机警难捕。连续三天，他只是在远处观察，记录它的活动规律，感受它那独特的能量波动。他甚至放弃了另外两条路过的、价值不菲的毒蛇，专心致志於此。
    今天，他感觉时机成熟了。那团土黄色的光晕相对稳定，似乎正处於一种类似“蛰伏”的状態。
    他悄无声息地取出特製的工具——一根前端带著活扣的柔韧细藤。他没有动用蛇叉，生怕伤到这可能具备特殊价值的蛇。缓缓將藤套伸入石隙，凭藉瞳力对那光晕位置的精准把握，以及这几天观察到的蛇头朝向，他小心翼翼地调整著角度。
    一炷香的时间过去，他的额头渗出细密的汗珠，维持瞳力带来的精神消耗不小。终於，他感觉到藤套前端传来轻微的触感。
    就是现在！
    他手腕猛地一抖，细藤活扣瞬间收紧！石隙內立刻传来一阵剧烈的挣扎，力量之大，远超普通铁线蛇。
    江明月心中一喜，却不慌乱，稳稳地控制著细藤，慢慢地將猎物从石隙中拖出。果然，一条通体墨黑、鳞片在阳光下泛著金属冷光的铁线蛇出现在眼前，它比同类粗壮一圈，挣扎时，周身似乎都带著一股沉重的力道。
    没有犹豫，江明月立刻集中精神，引导丹田暖流，双眸锁定那团挣扎的土黄色光晕。
    “融！”
    意念驱动之下，熟悉的吸力传来。然而，这一次却遇到了阻力！那墨鳞铁线蛇体內的土黄色能量异常坚韧，並不像普通蛇类那般容易被抽取。江明月感觉自己的暖流如同撞上了一块坚硬的矿石，抽取过程变得断断续续，异常艰涩。
    他心中凛然，知道遇到了“硬茬子”，这很可能意味著融合的失败概率大增。他不敢强行抽取，生怕反噬自身，只能持续加大暖流的输出，耐心地、一点点地磨。
    时间一点点流逝，他的脸色开始发白，精神力急速消耗。那墨鳞铁线蛇的挣扎也渐渐微弱，但其体內的核心能量依旧没有被成功剥离的跡象。
    “要失败了吗？”一股不甘涌上心头。他付出了三天的精力，並且明显感觉到这条蛇的不同寻常。
    就在他几乎要放弃，准备撤去瞳力的前一刻，或许是那墨鳞铁线蛇终於力竭，又或许是持续的消磨起到了效果，那团坚韧的土黄色能量猛地一颤，一丝远比以往吞噬任何蛇类都更精纯、更沉重的土行精气，被成功剥离出来，瞬间涌入他的双眼！
    “嗡！”
    江明月只觉双耳轰鸣，一股沉重而坚实的感觉瞬间传遍四肢百骸，仿佛每一寸血肉骨骼都被注入了一丝大地的力量。手中的墨鳞铁线蛇彻底失去了生机，软塌下来。
    他瘫坐在地，大口喘著气，浑身被汗水浸透，头脑因精神力过度消耗而阵阵刺痛。但內视丹田，却发现那暖流虽然消耗巨大，却似乎变得更加凝练了一分，核心处，多了一丝微不可查的、沉稳的土黄之意。
    他休息了足有半个时辰，才勉强恢復了些力气。尝试著挥动拳头，破空声似乎更加沉闷，击打在旁边一棵树上，留下的拳印似乎也更深了些，而且反震之力被身体吸收得更多。
    “成功了……虽然只获得了一丝，但效果远超普通蛇类！”江明月心中振奋。这证明了他的方向是对的，寻找並融合这些產生良性异变的蛇类，才是快速提升的正途。但过程的艰难和失败的风险，也给他敲响了警钟。若非他根基日渐扎实，精神力也有所提升，刚才很可能就失败了。
    他將那墨鳞铁线蛇的尸体小心收起，这身异变的鳞皮和骨骼，或许也能卖个不错的价钱。
    回到镇上，他將这特殊的铁线蛇卖给了济世堂，果然引起了李大夫的注意，多给了五钱银子。江明月依旧用“运气好，碰巧抓到”的说辞含糊过去。
    日子一天天过去，秋意渐浓。江明月依旧保持著稳定的进山频率，但他不再盲目寻找，而是更有针对性。他凭藉初步掌握的、对不同属性能量波动的感知，结合老猎户的经验和山林传说，开始系统地“扫荡”自家附近这片山脉中可能存在的、具备潜力的蛇类棲息地。
    潮湿的溪谷、向阳的岩坡、阴冷的古墓外围、甚至某些特定的草药生长地……他像一个耐心的矿工，一寸寸地勘探著属於自己的“矿脉”。
    收穫时好时坏。大部分时候，他找到的只是普通蛇类，融合效果微乎其微。偶尔，他能发现一两条像墨鳞铁线蛇那样，產生微弱异变的个体，但融合成功率並不高。近两个月的时间里，他尝试融合了七次疑似异变蛇类，成功了三次，失败了四次。
    失败时，不仅一无所获，还会损耗大量精神和暖流，需要休息一两天才能恢復。成功的三次，除了第一次的土行精气，他还分別从一条棲息在寒潭边的“白鳞水蛇”身上获得了一丝微弱的冰寒抗性，以及从一条行动快如闪电的“金线风蛇”身上，提升了约半成左右的身法速度。
    这些提升都极其微小，分散在肉身强度、环境適应、速度等各个方面，无法形成质变，但积少成多，江明月能清晰地感觉到自己全方位的、缓慢而坚实的进步。他的“观测之瞳”维持时间终於突破了五息，感知范围扩大到十五步左右，对能量波动的分辨也敏锐了一丝。
    家中的生活愈发安稳。母亲的病基本痊癒，甚至能做些轻省的家务。妹妹丫丫也被他送去镇上的蒙学旁听，虽然交不起正式的束脩，但那老秀才怜其家贫且丫丫聪慧，允许她站在窗外听讲。江明月时不时送些山货野味作为答谢。
    他依旧没有去接触回春堂的周管事，那份邀约仿佛被他遗忘。他像一块璞玉，沉浸在自我的打磨之中，不疾不徐。
    然而，就在一个秋高气爽的午后，当他从山里回来，远远看到自家篱笆院外，停著一辆略显华贵的马车时，心中不由一紧。
    该来的，终究还是来了。
    他调整了一下呼吸，將背后的竹篓紧了紧，里面是今天抓到的一条品相不错的“五步蛇”和几条普通货色，迈著如常的步伐向家走去。
    刚进院子，就看到母亲正有些侷促地陪著一位身穿灰色长衫的中年人说话，正是回春堂的周管事。周管事面带和煦的笑容，品著粗茶，看不出丝毫急躁。
    见到江明月回来，周管事放下茶杯，笑著站起身：“江小兄弟，总算等到你回来了。”
    江明月心中念头飞转，面上露出恰到好处的惊讶和一丝惶恐，连忙放下竹篓行礼：“周管事？您怎么来了？可是小子上次的蛇有什么问题？”
    “非也非也。”周管事摆手笑道，“小兄弟提供的蛇，品质上乘，我回春堂很是满意。此次冒昧登门，是有一桩私事，想请小兄弟帮个忙。”
    他的目光扫过江明月放在地上的竹篓，在那条凶猛的“五步蛇”上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讚赏，隨即又落回江明月身上，语气依旧温和，却带著一丝不容拒绝的意味：
    “此事关乎一位贵人的喜好，或许……需要小兄弟你那『独特』的手艺，去寻找一些……不太一样的『活物』。”
    (第四章 完)