魔兽世界之化身至暗 作者:佚名
    第八章 空袭
    突然，她抬起头，目光锐利地刺向墨黑色的树冠层。一种无形的、令人极度厌恶的波动正从空中迅速接近。
    “亡灵！”她低声自语，声音轻得几乎被风吹散，同时站起来，虚空能量在体內涌动。
    几乎就在下一刻，夜空中传来了令人牙酸的皮革撕裂般的扑翼声——尖锐、密集，且迅速放大！
    “敌袭！空中！举盾！”哥兰尼斯战斗经验丰富，几乎是吼出声的同时已经將盾牌举过头顶。
    太晚了。
    十几只扭曲可怖的石像鬼如同从噩梦深处扑出的掠食者，撕裂夜幕，俯衝而下！它们发出尖锐的嘶嚎，石头皮肤在微弱的月光下反射出诡异的光泽，利爪和獠牙直指下方惊慌失措的人群。
    “为了圣光！保护民眾！”哥兰尼斯的盾牌爆发出璀璨的金光，他怒吼著迎向第一只扑下的石像鬼。復仇者之盾飞掷而出，將那只怪物狠狠砸开。
    营地瞬间陷入混乱与血腥。骑士们匆忙应战，圣光的辉耀与刀剑的寒光在黑暗中不断亮起。但石像鬼的突袭太过迅猛，它们精准地掠过难民群，利爪轻易地撕开了毫无防护的血肉之躯。惨叫声、哭泣声、石像鬼的嘶吼与兵刃交击声瞬间撕裂了夜的寂静。
    叶晚萤出手了。
    她没有召唤过於显眼的虚空能量，而是如同鬼魅般融入阴影。数道几乎难以察觉的暗影丝线从她指尖激射而出，精准地缠绕住一只正要將一名孩童撕碎的石像鬼的翅膀。丝线收紧，发出令人不適的摩擦声，硬生生勒断了石像鬼的石翼关节，使其哀嚎著失衡坠落，立刻被附近一名骑士抓住机会一剑刺穿头颅。
    她的动作行云流水，在混乱的战场边缘游走，几次的战斗让她对萨拉塔斯的能力越来越熟悉。一颗不起眼的虚空之球悄无声息地命中另一只石像鬼的后背，暗影能量爆炸开来，虽未立刻杀死它，却让它痛苦地扭曲著，失去了平衡，为骑士们创造了绝佳的攻击机会。她主要利用的是对时机的把握和精准的干扰，將致命的最后一击留给圣骑士们，完美地维持著一位“高等精灵暗影牧师”该有的辅助形象——或许稍微强了那么一点，但仍在可解释的范围內。
    战斗激烈而短暂。白银之手的骑士们毕竟是训练有素的战士，在最初的慌乱后，他们迅速组织起有效的防御。圣光术的光芒不时亮起，治癒著伤者，同时也灼烧著这些亡灵造物。最终，最后一只石像鬼被哥兰尼斯一记蕴含圣光之力的重锤砸成了满地碎石。
    寂静重新降临，但已不再是之前的死寂，而是瀰漫著浓重血腥味和无声痛苦的死寂。
    营地一片狼藉。篝火被踩灭大半，帐篷被撕裂。地上躺著十几只石像鬼的残骸，还有人类尸体——有士兵，但更多的是难民。破碎的躯体无声地诉说著刚才袭击的残忍。
    哥兰尼斯喘著粗气，他的臂甲上有一道深刻的爪痕，鲜血正从中渗出。他环顾四周，看著人民的惨状，脸上充满了悲痛与愤怒。他走到一位被石像鬼开膛破肚的年轻士兵身边，单膝跪地，默默地为死者祈祷。
    片刻后，他站起身，脸上的悲伤被坚毅所取代。他看向叶晚萤，点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的感激——若非她几次及时的远程干扰，对付空中的敌人恐怕没那么容易。
    “我们的位置暴露了！”他的声音沙哑却带著不容置疑的决断，“天灾的爪牙不会只有这一波。此地不能久留！”
    他提高音量，对倖存者们喊道：“收起悲伤！抬起你们的脚步！我们必须立刻离开这里，继续向南前进！只有到了南海镇，我们才算暂时安全！行动起来！”
    命令之下，倖存的人们强忍著恐惧和伤痛，搀扶起伤者，草草收拾能带走的少量物资，掩埋死者已是一种奢望。队伍在低沉的啜泣和急促的喘息中重新集结，每个人的脸上都写满了惊魂未定，以及被迫在深夜里继续亡命奔波的绝望。
    哥兰尼斯走到叶晚萤身边，语气沉重：“女士，看来我们的旅途无法停歇了。希望南海镇的路途不会再如此坎坷。”
    叶晚萤只是微微頷首，她的目光越过圣骑士，投向更深沉的黑暗森林深处。虚空能量在她的感知中微微震颤，提示著更多的危险可能潜藏在前路。
    “无妨，”她的声音平静无波，听不出丝毫疲惫或恐惧，“走吧。”
    队伍再次启程，拖著疲惫的身躯和更沉重的心理负担，融入了银松森林仿佛永无止境的夜雾之中。身后，只留下一个被死亡短暂造访过的营地，寂静无声。
    银松森林的黑暗仿佛没有尽头。队伍在压抑的寂静中艰难跋涉，每一步都踩在浸满露水和绝望的土地上。难民们早已耗尽了力气，仅凭著求生本能和前方白银之手骑士们盔甲上偶尔反射的微光机械地移动著。孩子们累得哭不出声，被大人麻木地背著或拖著。圣骑士们的声音已经沙哑，却仍在不断低声鼓励，用圣光的信念支撑著这支濒临崩溃的队伍。
    叶晚萤走在队伍中段，她的感知如同无形的蛛网向四周蔓延。如果像这样放开感知，虚空能量能帮助她感受到周围的异常波动，不过这次似乎很平静，他们后半夜竟真的没有再遭遇任何袭击。只有无止境的黑暗、疲惫、以及瀰漫在每个人心头、几乎凝成实质的恐惧。
    当东方天际终於撕开一道灰白色的口子，继而染上淡淡的金红时，几乎所有人都下意识地抬起头。
    他们走出了森林的边缘。
    眼前豁然开朗。
    希尔斯布莱德丘陵沐浴在清澈的晨光之下，辽阔的绿野如同柔软的天鹅绒地毯，一直铺陈到远方的山脚下。晶莹的露珠在草叶上滚动，折射著朝阳的光彩，空气中瀰漫著青草与泥土的清新气息，与银松森林那腐叶和死亡的沉闷气味截然不同。微风拂过，带来令人心旷神怡的凉爽，仿佛连肺腑都被洗涤了一遍。
    “我们…我们到了！”一个难民难以置信地喃喃道，声音因乾渴和激动而撕裂。
    仿佛被抽走了最后一丝支撑的力气，不少人直接瘫软在柔软的草地上，贪婪地呼吸著这难得的新鲜空气，有人甚至抓起一把青草，仿佛要確认这一切不是梦境。就连白银之手的骑士们，紧绷了一夜的神经也稍稍鬆弛，脸上露出了劫后余生的疲惫与庆幸。
    哥兰尼斯摘下头盔，让晨风吹拂他汗湿的头髮。他深深吸了一口气，眼中的沉重並未完全散去，但多了一丝光亮。他回头望向来的方向，那片依旧被阴影笼罩的森林，仿佛一道生与死的分界线。
    叶晚萤静静地站著，感受著这片土地。这里的死亡气息变得微弱而遥远，大地中蕴含的生命力有效地中和了那股令人不快的腐化气息。这是一个受到祝福的地方，至少目前还是。
    然而，这份短暂的寧静並未持续多久，叶晚萤清晰的感受到前方的异常。
    隨后，远处传来了整齐而沉闷的脚步声，夹杂著金属盔甲的碰撞声——是一支规模不小的部队正在行进！
    刚刚鬆懈下来的神经瞬间再次绷紧！
    “戒备！列阵！”哥兰尼斯几乎是条件反射般地大吼，一把抄起战锤和盾牌，残存的圣骑士们立刻拖著疲惫的身躯，迅速在难民前方组成了一道脆弱的防线。他们的脸上写满了紧张和决绝，难道天灾军团已经蔓延到希尔斯布莱德了？