赫菲斯托斯此刻正站在熔炉核心的观察台上。
    在他的旁边，理华伸出双手，无数金色的数据流从她的指尖流淌而出，在空中交织成一幅巨大而立体的、由光芒构成的操作界面。
    整个熔炉的运行状態、能量流速、材料储备、生產序列，都以一种无比直观的方式，呈现在这片光幕之上。
    这是他与理华联手，为天命熔炉编写的“作业系统”。
    他，是最高权限的管理员。
    理华，是算力无穷的中央处理器。
    而三位独眼巨人，则成为了这套系统下最优秀的第一批“操作员”。
    天命熔炉的轰鸣，已经成为了火山国度心跳的韵律。
    但对於赫菲斯托斯而言，这颗心臟的跳动，还不够完美。
    “初生的能源，依旧夹杂著提丰的暴虐意志。”
    透过特製的水晶壁，可以看到那枚【怒火结晶】正稳定地释放著能量，但其中总有几缕极细的、肉眼难辨的暗红色能量，如同桀驁不驯的野马，衝击著能量迴路。
    “这样会加快迴路的磨损，而且风险会提高，造物的稳定性也会下降。”
    对於普通铁匠而言，掌控【怒火结晶】已经是不可能的奇蹟。
    但对於立志要用炉火撬动整个神话世界的赫菲斯托斯来说，任何一丝瑕疵，都可能在未来的关键时刻，成为致命的败笔。
    他要的，是绝对的完美。
    “理华，以我刚才输入的符文序列为基础，构建一个『能量净化』阵列模型，並模擬运行结果。”
    “指令接收，开始构建。”
    理华眼中数据流飞速闪过。
    赫菲斯托斯並不打算浪费材料，而是给出几种方案让理华提前模擬，选择其中最好的那一种。
    最终，一个方案在几次模擬后脱颖而出。
    “就这个了。”赫菲斯托斯做出了决定。
    金色的神火自他指尖流淌而出，化作无数根柔韧而坚固的金线。
    这些金线在他的操控下，开始在熔炉核心的能量主管道內，编织出一张无比复杂、无比精密的“滤网”。
    每一个网格，都是一个净化的符文。
    每一个节点，都是一个稳定的道標。
    当狂暴的能量洪流再次通过时，那些暗红色的暴虐能量，就像是被激流中的礁石筛掉的泥沙，被一一剥离、分解，最终化为无害的废热，被冷却循环系统带走。
    剩下的，只有最纯粹、最温顺的创造之火。
    “父神，能量纯度提升了百分之十三，稳定性趋近於理论峰值。”
    理华精准地报出数据。
    赫菲斯托斯点了点头，这还不够。
    他走向量產胸甲的一號生產线。
    “这里，缺少一个反馈的环节。”
    他指著生產线的末端。
    “成品的好与坏，不能只靠我们用眼睛去看。”
    说著，他再次取出一块水晶，用神火將其融化，拉伸成数根晶莹剔透的细丝。
    他將这些细丝，如同神经元一般，接入了生產线的各个关键节点，並最终匯集到理华的运算核心之中。
    “从现在起，每一件成品的数据，都会被实时记录。”
    “尺寸、密度、硬度、能量传导性……”
    “一旦出现偏离预设值的瑕疵品，你必须立刻反向计算，找出是哪个环节出了问题，並自动校准，最后向我反馈。”
    赫菲斯托斯的声音平静，却带著不容置疑的威严。
    他要的不是半自动，而是一个能够自我修正、自我进化的“智能工厂”。
    如今，在赫菲斯托斯的不断完善下，在理华毫秒级的精准计算下，在独眼巨人们不计代价的执行下，天命熔炉正在发生著蜕变。
    它的轰鸣声变得更加低沉、更加有力，仿佛一头巨兽找到了最舒適的呼吸节奏。
    每一分能量都被利用到了极致，每一道生產工序都衔接得天衣无缝。
    火山內部那股原始、狂暴的火元素，被彻底驯服、梳理，转化为了纯粹的、带有秩序性的创造之力。
    整个西西里岛的“气场”，都在这潜移默化中，悄然改变。
    赫菲斯托斯对此很满意。他的火山之国，正像一株扎根於地心深处的巨树，悄无声息，却又坚定不移地成长著。
    然而，当大地的脉搏趋於平稳有序之时，海洋的怒意，却正在悄然凝聚。
    ……
    深海，海神殿。
    这里没有一丝光明，只有无尽的、令人灵魂都感到战慄的绝对静謐与高压。
    宏伟的宫殿並非由金银铸就，而是用整块的、如同黑夜般深邃的洋底神石雕琢而成。
    巨大的樑柱，是远古海兽那早已石化的骸骨。
    王座之上，一个威严的身影，正缓缓睁开他那如同深海般深邃的眼眸。
    海之王，波塞冬。
    他的心情很不好。
    自从那一道无法被他捕捉、无法被他聆听的神秘信道在海洋中出现后，他就感到了一种前所未有的冒犯。
    海洋，是他的王国。
    每一滴水，都应在他的意志下流动。
    每一道声音，都应在他的权柄內传播。
    那个神秘的信號，就像一根扎在他神魂深处的毒刺，时时刻刻提醒著他，他的统治，出现了一个“盲区”。
    他曾用神念扫过整片海洋，却一无所获。
    那信號的源头，仿佛不存在於这个世界上。
    但今天，他察觉到了一丝异样。
    他的神念，如往常一样巡视著自己的领地，当掠过西西里岛时，他微微一顿。
    以往，那座火山传来的，只有狂暴、混乱的火焰之力，是提丰被压抑的愤怒。
    但现在，那股气息变了。
    它变得有序、精密，充满了蓬勃的“创造力”。
    就像一个顶级的工匠，正在將一块粗糙的顽石，打磨成完美的艺术品。
    “创造……”
    波塞冬的指节，轻轻敲击著三叉戟的杖身。
    两件事，瞬间在他的脑海中联繫了起来。
    一个能够屏蔽他感知的神秘信道。
    一个突然爆发出惊人创造力的、原本混乱的火山。
    答案，已经不言而喻。
    就是它！那个躲在暗处的、褻瀆了他海洋权柄的傢伙，就藏在这座火山里！
    一个新兴的，不知名的神祇？
    还是某个泰坦的余孽？
    波塞冬並不关心对方是谁，他只知道，自己的权威，不容挑衅。
    直接出手？
    掀起滔天巨浪，引发灭世地震，將那座小小的火山从大地上抹去？
    不。
    那太粗鲁，也太掉价了。
    他乃是与宙斯、哈迪斯共分世界的三大主神之一。
    为了一只可能只是比较吵闹的虫子，就亲自掀翻牌桌，只会让奥林匹斯山上的那些傢伙看笑话。
    他需要一个警告，一次试探。
    一次足以彰显他威严，又能摸清对方底细的敲打。
    波塞冬的眼中，闪过一丝残忍的笑意。
    他从王座上缓缓起身，手握著那柄象徵海洋神权的三叉戟，一步跨出，便已来到了神殿之外，一片死寂幽暗的海沟深处。
    这里，是他的“宠物园”，也是他的“武器库”。
    无数在远古战爭中被击败、被封印的恐怖巨兽，都沉睡在这里。
    波塞冬的目光，扫过那些沉睡的身影，最终，停留在一片最深、最黑暗的区域。
    那里，连光都无法抵达，只有纯粹的、令人灵魂冻结的黑暗。
    “醒来吧。”
    他的声音，不是通过海水，而是直接在那个沉睡的意志中响起。
    “我最飢饿的孩子。”
    三叉戟，被他轻轻举起，戟尖迸发出一道幽蓝色的神光，刺破了无尽的黑暗，点亮了那片禁忌之地。
    那是一头无法用言语形容的恐怖海怪。
    它的身躯，由最坚硬的、產自冥河的黑铁铸造，吸收著周围一切光线。
    甲壳之上，布满了狰狞的倒刺与古老的诅咒符文。
    数百只大小不一的、闪烁著猩红色光芒的眼睛，无序地分布在它的头部，充满了纯粹的、不含任何智慧的恶意与飢饿。
    它的名字，叫做“刻托斯之祖”。
    乃是海洋中一切巨型海怪的始祖，是波塞冬圈养在深渊中的、最得意的、也是最秘密的战爭兵器。
    它没有智慧，只有执行命令的本能，以及……吞噬一切的欲望。
    一个冰冷的、不带任何感情的意志，跨越空间，直接注入到刻托斯之祖的脑海中。
    “去。”
    “那座喷火的岛。”
    “碾碎它的海岸，撕裂它的防御。”
    “让我看看，它的主人，究竟藏著怎样的惊喜。”
    “吼——！！！”
    刻托斯之祖发出了一声无声的咆哮，那咆哮化作实质的衝击波，將周围的海床都震出无数裂痕。
    下一秒，它庞大的身躯化作一道黑色的闪电，没有激起一丝多余的波澜，以一种与它体型完全不符的速度，朝著海面，朝著埃特纳火山的方向，疾驰而去。
    一场源自深海的试探，已然降临。
    一道诞生於无尽深渊的阴影，正以无可阻挡之势，扑向那片刚刚燃起创造之火的土地。