晚清：七海银帆 作者:佚名
    第10章 陈彩妹
    昏黄的鱼油灯光在低矮的棚屋里摇曳，艰难地驱散著角落的黑暗，也勉强照亮了桌上那盆刚蒸好的、散发著穀物原始香气的糙米饭。
    颗粒分明，带著淡淡的褐色，远谈不上精细。
    但对於常年以鱼虾果腹、稀粥度日的程家来说，这已是难得的、带著饱足感的“珍饈”。
    “真好。真香。”程母脸上的笑容一直不曾散去。
    她小心翼翼地將饭盛进三个豁口的粗陶碗里。
    盛饭时，一粒米饭掉在地上，程母立即捡起吃进嘴里。
    吃著米饭的甜，她脸上带著一种满足。
    饭香瀰漫在狭小的空间里，混杂著咸腥的海风、修补渔船的桐油味，以及一丝若有若无的熬煮药草的味道。
    “阿彩，快来，坐下吃一碗。”
    程母招呼著坐在小凳上、正借著灯光帮水生整理一团渔网的阿彩。
    阿彩抬起头，露出一张被海风吹得微红、却难掩清秀的脸庞，眼睛亮晶晶的，像映著星光的海水。
    她连忙摆手，声音清脆带著几分羞涩：“婶子，不用不用！我吃过了才来的！真的！”
    她说著，手上穿针引线修补渔网的动作却更快了，手指灵巧地在网眼间穿梭。
    “你这孩子，跟婶子还客气什么？”
    程母嗔怪道，不由分说地盛了冒尖一碗饭，就要往阿彩手里塞，“今晚多亏你帮忙，水生他爹才能歇著。你也尝尝。”
    阿彩像被烫到一样往后缩，脸更红了：
    “婶子，真不用！你们好不容易……叔身子要紧，水生哥明天还要……”
    她瞥了一眼旁边沉默忙碌的水生，后面的话咽了回去，但担忧的眼神藏不住。
    水生正和父亲程阿海蹲在屋角，借著灯光仔细检查著几样东西。
    那是明天去鬼螺湾要用的傢伙什。
    一个用厚实藤条编织、里面衬著防水油布的背篓。
    几根异常粗壮、浸过桐油显得乌黑髮亮的麻绳；
    一个用坚韧老竹削成的、带倒刺的锋利鱼叉；
    还有一盏用厚玻璃罩著、结构精巧的防风油灯，这算是家里最值钱的“装备”了。
    水生拿起麻绳，一段段仔细地捋过，检查著每一处结扣和磨损。
    程阿海则沉默地用一块磨石，一下下打磨著鱼叉的尖刺，昏黄的灯光下，他佝僂的背影显得格外沉重。
    “拿著！”程母態度坚决，將那碗糙米饭塞进了阿彩怀里，“你不吃，婶子心里过意不去。你爹娘那边，婶子知道。”
    程母知道陈家家日子也艰难。
    陈彩妹家里除了父母，还有一个哥哥一个弟弟。这丫头吃的自然就少了。
    她也想多生，但生完水生后，身体就不行了，也无法再怀上。
    她对阿彩是满意的，从小看到大，也勤劳。自然也看得出这丫头对自己儿子的心思。
    阿彩捧著那碗温热的饭，感觉沉甸甸的，鼻尖发酸。
    她不再推辞，只是低低地说：“谢谢婶子。”
    她小心地拨了大半的饭到水生哥的碗里，然后才將剩下半碗的饭，放在自己面前。
    “婶子，阿海叔，水生哥，你们多吃点。”说著，她又拿起渔网，低头专注地修补起来。
    仿佛要用劳动来回报这份沉甸甸的善意。
    程母看著阿彩懂事的样子，又看看儿子和丈夫在角落忙碌的背影，眼角的纹路多了几道。
    水生检查完绳索，抬起头，正好看到阿彩低头缝补的侧影，灯光在她长长的睫毛上投下一小片阴影。
    然后就看到她面前那小半碗的饭。
    他沉默了一下，拿起自己堆高出一截的饭，走到阿彩身边，不由分说地倒回她刚才放下的碗里。
    “吃。”他只说了一个字，声音低沉，带著不容置疑。
    阿彩惊讶地抬头，对上水生那双在昏暗光线下依旧显得锐利而沉静的眼睛。
    那眼神里有不容拒绝，也有一丝不易察觉的温和。
    她的心猛地一跳，脸上瞬间飞起红霞，连忙低下头，小声应道：“嗯……谢谢水生哥。”
    她拿起筷子，小口小口地吃著，感觉这粗糙的饭粒从未有过的香甜。
    程阿海停下了磨刀的手，看著儿子和阿彩，又看看妻子，布满皱纹的脸上露出欣慰，隨即又被更深的忧虑覆盖。
    他咳了两声，哑著嗓子问：“阿生，东西都备齐了？那地方你得多注意。”
    水生將最后一段麻绳仔细盘好，放进藤篓，语气平静地说道：“爹，放心。该备的都备了。
    他明天我天不亮就出发，正午前回来。到时候，您去卖，我再出去。娘就在家里做饭。”
    他儘量把话说得轻鬆。
    但“鬼螺湾”三个字，在寂静的棚屋里依然带著一股令人心悸的寒意。
    那里不仅沉过船，也吞了不少人。故而许多人提起就感到后怕。
    阿彩也担心地看著水生，但也知道劝不了。
    “好了，先吃。”程母端来两条巴浪咸鱼和一碟酱菜。
    对疍民而言，咸鱼和酱菜是最多的食物。
    但也不是经常吃。蔬菜也有，但会少一些。至於肉，那一个月都未必能吃上一次。
    饭后，阿彩主动帮忙去洗碗，她几次欲言又止，想叮嘱水生千万小心，想问问那鬼螺湾到底有多可怕。
    但看著水生和其父亲说话的情况，最终还是把话咽了回去。然后和眾人辞別后就先回去了。
    程母默默拿起那件洗得发白、肩头和肘部都打著厚厚补丁的旧褂子。
    那是水生爹常穿的。
    她挪到那盏鱼油灯旁，豆大的火苗被从门缝钻进来的海风吹得微微摇曳，在低矮的墙上投下巨大的、不断晃动的影子。
    她借著灯光开始缝补上面一道细微的裂口。
    针线在粗布间穿梭，时不时將针尖在白鬢角那略显稀疏的头髮里轻轻一划，让针尖沾上一点点头油，这样穿针引线会更顺滑些。
    棚屋里再次安静下来，只剩下鱼油灯芯燃烧的噼啪声。
    “他爹，药应该好了，你快些趁热喝了。”程母这时叮嘱道。
    “好。”程阿海点头，放下手里的活计。
    夜色如墨，吞噬著烂泥渡的棚屋。