晚清：七海银帆 作者:佚名
    第16章 借刀
    第二天上午，不出意外，梁老四来了。
    咸湿闷热的空气仿佛凝固在烂泥渡的水面上，连风都带著股懒洋洋的腐败气息。
    程水生坐在自家门口处理渔网，也盯著棚屋区入口方向。
    前天那十文钱买路和埋下的种子，今天该发芽了。
    父亲程阿海则显得坐立不安，不时探头望向岸边，粗糙的手指捏著四十枚铜钱。
    “死咸水佬！滚出来！交钱！”
    粗暴的吼声如同破锣，撕裂了棚屋区的寂静。
    人未到声先至，梁老四那標誌性的麻脸出现在岸边，身后跟著两个同样歪戴帽子、挎著腰刀的手下。
    三人骂骂咧咧，踩著连接艇家船的破烂木板，咚咚作响地来到他们家门口。
    周围不少人也都纷纷出门口看向程水生一家。
    附近的阿彩和阿彩娘也紧张看著。
    梁老四三角眼凶光毕露，直接朝程水生伸出手：“五十文！连本带利！少一个子儿，老子今天就把你这破船拆了当柴烧！”
    程阿海紧张，下意识想上前，却被水生一个眼神制止。
    水生站起身，脸上没有初见兵痞时的惊惶，也没有过分的强硬，反而带著一种近乎“恭敬”的平静，甚至微微躬了躬身。
    “四爷早。”他声音不高，却清晰传到梁老四耳中。
    梁老四一愣，这小子三天前还嚇得半死，今天怎么有点不一样了？
    他狐疑地上下打量著水生：“少废话！钱呢？”
    水生不慌不忙，从老爹手里取来钱，递过去。
    “四爷，这是四十文。家里实在……就这么多了。”
    “四十文？！”梁老四的声音陡然拔高，但中气有些不足，又迅速压下，像被踩了尾巴的猫，薅著程水生的衣领：“你他娘的耍老子？！想找死啊！”
    他身后的手下也皱起了眉头，眼神在程家父子身上扫过，带著审视。
    另一个手下则不耐烦地按住了刀柄。
    “四爷息怒！”水生连忙开口，声音带著恰到好处的急切和一丝“委屈”。
    “不是小的耍赖，实在是，我们好不容易打了点鱼卖了钱，刚把家里最后一点钱都凑出来，准备今天一併孝敬四爷的，结果……
    结果前天在街上给我爹买药时，被两个『好汉』堵住了路。他们打著討烟钱的幌子，硬生生从小的这里『借』走了十文钱！还说……”
    水生再次停顿，抬眼看向梁老四，眼神里充满了“敬畏”和“无奈”。
    “说什么？！”
    梁老四的麻脸阴沉得能滴出水，他本能地察觉到这里面有问题。
    他最恨的就是有人在他地盘上乱收钱，这等於是在抽他的脸！
    “他们说……”
    水生深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，“他们说，『烂泥渡这一片，规矩他们懂，但兄弟们也得吃饭，收点菸钱，梁四爷知道了也不会说什么。
    小的当时就慌了，以为是四爷要的，不敢不给啊！那可是四爷您的名头……”
    “放他娘的狗臭屁！”
    梁老四瞬间暴怒，像被点燃的炮仗！
    他身后的两个手下脸色也变了。
    在他们的地盘上，打著他们的旗號7要钱，这简直是骑在他们头上拉屎！
    “谁？！哪两个杂种！长什么模样？！”
    梁老四一把揪住水生的衣领，唾沫星子喷了他一脸，眼中杀机毕露。
    水生被他勒得有些喘不过气，但心中反而更定。
    他艰难地描述道：“一个……叼著草茎，右边脸上有道细疤，像被什么划的。
    另一个，左耳缺了一小块。他们堵我的时候，就在『仁心堂』药铺往烂泥渡拐角那条巷子口，我问他们名字，他们也没说。”
    程水生描述得极其清晰具体！
    梁老四身后的王头目脸色彻底沉了下来，低声对梁老四道：
    “四哥，听著像『疤脸李』和『豁耳张』那两个街溜子，前阵子从西关那边流窜过来的，手脚不乾净，没想到胆子这么肥！”
    “好！好得很！”梁老四怒极反笑，鬆开揪著水生的手，眼中闪烁著残忍的光，“敢在老子的地盘上撒野，还打著老子的旗號？活腻歪了！”
    他此刻的怒火已经完全被那两个不知死活的混混吸引了过去。
    程水生这四十文钱虽然不够，但比起被人当眾打脸、破坏规矩的羞辱感，这点钱反而显得没那么重要了。
    水生见状，立刻抓住机会，再次躬身，语气无比“诚恳”：
    “四爷，小的知道钱没凑够，是小的无能。
    但这四十文，您先收下，剩下的十文，明天、明天凑齐了，您派个人来取走。
    要是食言，不用您动手，小的自己跳进这珠江餵鱼！”
    梁老四盯著水生那张“老实巴交”又带著惊惧和“忠心”的脸，又看了看那四十文钱。
    他身后的手下也低声劝道：“四哥，这小子看著还算识相，如果真被抢了。那两个杂碎才该收拾！他一个咸水佬也跑不了。正好拿那两个不开眼的傢伙立立规矩！”
    梁老四三角眼转了转，权衡利弊。
    眼前这破船烂网，確实榨不出更多油水。
    当务之急是揪出那两个胆大包天的混混，杀鸡儆猴，维护自己的权威！
    至於这咸水仔……哼，三明天要是拿不出钱，连本带利一起算！
    “哼！”梁老四重重哼了一声，一把抓过水生手里的四十文钱，掂了掂，嫌恶地揣进怀里，“咸水佬，算你小子今天走运！老子再给你一天时间，明天十五文！”
    “啊，这……”程水生故作为难。
    但梁老四用刀鞘重重戳了戳程水生的胸口，留下一个红印：
    “明天，少一个大子儿，老子把你全家串成串，掛在这烂泥渡的旗杆上晒咸鱼！听清楚了？！”
    “听清楚了！”水生『如蒙大赦』，连连躬身，脸上满是“感激”和“后怕”。
    但心里，已经想著该调查这傢伙的住处了。
    梁老四这才一挥手，带著两个手下，怒气冲冲地离开。
    显然是去找“疤脸李”和“豁耳张”算帐去了。
    程阿海看著梁老四等人走远，才发现冷汗已经浸透了后背的破麻衣。
    “阿生……这……这……”
    程水生缓缓直起身，脸上那副“卑微惊惧”的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的锐利。
    他望著梁老四等人消失的方向，眼神幽深。
    危机暂时转移了，钱，小问题。
    “爹，不用。”水生转过身，“好好过我们的，明天来，把十五文交上去就行。等將来户籍转了，就没事了。”
    他的目光，越过污浊的江水，望向更远处繁忙的珠江航道。
    那里，悬掛著米字旗或三色旗的洋人火轮船，喷吐著黑烟，犁开水面，发出沉闷的轰鸣。
    一个大胆而模糊的计划，开始在他融合了“程阳”记忆的脑海中，逐渐成型。