晚清：七海银帆 作者:佚名
    第34章 展望；老蛟背
    翌日清晨，一切准备停当，程水生和阿强將东西搬到拖风船上。
    海风带著咸腥，吹拂著“漱”字拖风船老旧的船帆。
    在家人的注视下，程水生和陈海强两人，就驾驶著这艘小船，前往“老蛟背”海域。
    程水生悄然取出七海之心罗盘，心中默想“老蛟背”，顿时，罗盘指针旋转一圈后，指向了南面。
    確定方向无误，他调整那个小土灶。
    “水生，你真想转籍？”调整好风帆的阿强，將绳索绑好后，来到在摆放小土灶的程水生身边。
    水生头也不回地应道：“没错。不转籍，出不了头。只要能找到龙躉石斑，转籍应该没问题。”
    阿强囁嚅著嘴，有些激动。
    “他们真会帮你？”
    程水生拍了拍手，看向阿强：“转籍，对我们来说难如登天。但对那些站在岸上的一些人来说，不过是一句话、一张纸的事。
    我跟周管事提了，只要我能把龙躉石斑活著带回去，他就能帮我们解决。”
    阿强黝黑的脸庞上，肌肉抽动了一下。
    转籍！
    这简简单单的两个字，是压在珠江口无数疍户心头的一座大山，是他们世世代代在水上漂泊、被岸上人轻贱的根源。
    他从未想过，朝夕相处、同样挣扎在温饱线上的水生，竟真的抓住了这样一根看似虚幻的绳索！
    “那…那你真要转成了籍，”阿强的声音有些乾涩，又带著难以抑制的渴望，“想做什么？真能上岸了？”
    程水生迎著他的目光，嘴角扬起一个充满野心的弧度：“当然是做生意！阿强，到时候，来帮我！”
    “做生意？”
    阿强瞪大了眼睛，这个词离他们的生活太远了。
    “没错！”程水生道：“我会换一艘更大、更快的船。先从帮人长途运货开始。”
    他目光投向波光粼粼的海面，仿佛看到了未来的航线：
    “跑船运货，一来能赚钱，二来，这是我们的老本行，水里来浪里去。三来，也是最重要的，跑得远，见得广，才能摸清各地什么东西便宜，什么东西金贵！
    哪里缺盐，哪里缺粮，哪里新开了洋行，收什么土货…这些，都是钱！都是机会！只有了解各地，才能知道什么好做。”
    阿强听得心潮澎湃，呼吸都急促起来：“跑船…摸行情…这…这能行？”
    “为什么不行？”程水生反问，“岸上的商人，有几个能比我们更能吃苦？
    我们缺的，只是一个岸上的身份，一个能堂堂正正和人签契约、开铺面的身份！”
    他拍了拍阿强的肩膀，目光灼灼，“阿强，记住，从疍户这边，帮我多留意。找那些心性好、手脚麻利、肯吃苦、最重要的是嘴巴严、靠得住的兄弟。
    只要我们能赚到第一桶金，站稳脚跟，我程水生在这里跟你表个態。
    凡是跟著我干、信得过我的兄弟，有一个算一个，我会想办法帮你们把籍转了！
    让大傢伙儿，都能堂堂正正地上岸，挺直腰杆做人！不用再被人指著鼻子骂『水流柴』、『蛋家佬』、『咸水佬』！
    將来，我们也有耕地，有自己的房子。”
    “水生！”阿强激动得浑身颤抖。
    程水生描绘的蓝图，不仅是他个人的出路，更是所有疍户不敢奢望的救赎！
    他点头道：“好，只要你能真的转籍，我信你！至於你要找的人，包在我身上！我知道谁靠得住！”
    程水生点了点头，不再多说，
    船只在程水生的三成加速下，快了不少。
    阿强还以为今天的风大，很顺风。
    两刻钟后，海水顏色骤然变深，呈现出一种近乎墨蓝的幽邃。
    海面上看似平静，水下却暗流涌动，船身不时被无形的力量推搡、拉扯。
    嶙峋的黑色礁石如同潜伏的怪兽脊背，时而探出水面，时而又隱没在翻涌的浪花之下，只留下白色的水沫。
    “程阳记忆”里，这种庞然大物喜欢潜伏在深水礁洞附近。
    他也凭藉著对这片海域模糊的记忆和老渔民口口相传的只言片语，透过水下情况，让阿强操控著拖风船，在暗礁群中穿行。
    程水生站在船头，目光如炬，紧紧盯著船头前方的水面。
    他看似平静，实则心神高度集中。
    阿强依言操作，小心翼翼地让船沿著礁石边缘滑行。
    “阿强，停船！下锚！”
    程水生立即让阿强操作。
    阿强立刻照做，熟练地拋下船锚，稳住拖风船。船身隨著锚链的绷紧轻轻晃动了一下。
    程水生迅速行动起来。
    他脱掉外层的粗布短褂，只穿著一条紧身裤衩。
    他绑著绳子，带上分水刺和那把贴身藏著的黑刀，以及网兜。
    最后，他拿起一卷坚韧的长绳，一端牢牢系在自己腰间，另一端则绑在船上。
    “水生，你这是？”阿强看著程水生的动作，连忙抓住他的手臂。
    “下去？！水生，这太危险了！下面什么情况都不知道！水流又急，还有暗礁……”
    “嗯，下去摸摸情况。”程水生点头，“老蛟背的深水礁盘是出了名的宝库，底下藏著好东西。
    咱们不能光指望那没影的龙躉，得找点实在的进项。
    我下去看看能不能摸点鲍鱼、海参上来，顺便也探探这附近的地形和水情，给找龙躉打个底。”
    他拍了拍阿强的肩膀，“你在上面守好船，看好这根绳子！
    记住，我拉三下，你就立刻把我拉上来！绳子没拉，你就不用管。我闭气时间很长。”
    见此，阿强也就点头道，双手死死攥住绳索：“你小心！水里滑，石头利！”
    “放心。”程水生给了他一个安抚的眼神。
    他深吸一口气，下一刻，“噗通”一声，程水生一个流畅的入水。
    冰冷的海水瞬间包裹全身，但程水生的身体早已习惯。
    他睁开双眼，水下略显昏暗的光线在他眼中变得清晰。
    巨大的礁石从深蓝的底色中狰狞耸立，上面覆盖著厚厚的苔蘚、藤壶和各种色彩暗淡的海藻、海绵。
    水流在礁石间穿梭，形成或急或缓的暗涌。
    程水生像一条经验丰富的海獭，双腿有力地摆动，腰间的绳索隨著他的下潜缓缓延伸。
    他控制著下潜速度，同时將视线巡视著周围，先查看环境。
    一块巨大的、倾斜的礁石板，上面附著著不少牡蠣和貽贝。
    但他锐利的目光很快捕捉到了几个紧紧吸附在礁石阴影处、边缘呈波浪状的厚实贝壳——是鲍鱼！
    这东西已经是十分熟悉，几乎能一眼认出。
    今天他们是要等傍晚才回去，因此需要准备中午的食物。
    海里的食物就是现成的。
    程水生不是专门收鲍鱼来了，只是寻找的同时，也顺带收点，回去后可以卖。不能空手回去不是？
    他游了过去，取出匕首，將从鲍鱼撬下来。
    巴掌大小、外壳呈深绿褐色。收入网兜，看了看，小的他没动，也不值钱。
    如法炮製，很快又撬下了周围稍小一点点的。
    继续沿著礁石壁潜行，目光如探照灯般扫视。
    在一处布满海葵和海星的礁石凹陷处，他发现了几条灰黑色、体表有肉刺的圆柱形生物，正缓慢地在砂砾上蠕动。
    是海参！
    个头不小，每条都有小臂粗细。
    “好东西！”程水生心中暗道。
    他迅速游近，小心地將它们从附著物上剥离，同样塞进网兜。然后继续寻找。
    时间一分一秒过去。
    程水生肺中的空气在稳定地消耗著，但他估算著时间。但他也不想憋太久，免得上面阿强担心，就先让他“適应”下。
    於是，他立即拉扯了三下绳子。
    此时，拖风船上，早已心急的阿强，眼睛死死盯著海面。
    他不知时间，但已经默默数了500下。
    哪怕水性再好的渔民，也几乎很少能憋气这般久的。
    但也在这时，他感受到了绳子拉扯的动静，顿时眼睛一亮，立即拉绳。
    片刻后，程水生破水而出，看著阿强，笑道：“还行，水里东西不少。”
    说著，他游到船边，先將一捆海草海带让阿强拉上去，之后解开网兜递过去给他：“先养著，这都能卖钱的。”
    阿强见水生无恙，也就放心了。
    旋即接过网兜，將东西倒入装了海水的大水盆里。
    五个厚实肥美的盘鲍，四条粗壮的海参，几颗紫海胆。
    阿强看得眼睛都直了，忍不住伸手摸了摸那巴掌大、肉壁厚实的鲍鱼：“这……水生，你这趟下去，比人家捞几天都值钱啊！”
    他又扯了些新鲜湿润的海草盖在上面，帮它们保湿保气。
    程水生笑了笑，抹了把脸上的海水：
    “老蛟背的深水货，好东西不少，要不是没有抓鱼的东西，收穫会更多。且品相都不错，尤其这几个鲍鱼，够肥厚。”
    “好好好！”阿强兴奋得直搓手，之前的紧张一扫而空，旋即又期待地问：“有发现吗？那大傢伙？”
    程水生摇摇头，语气带著恰到好处的遗憾：
    “运气哪有那么好。几十斤的龙躉又不是海草，哪能说碰就碰上。”
    他话锋一转，“对了，那个钓绳和鉤子弄好没？我准备弄条小鱼掛著，沉到刚才探过的几个好位置，看看能不能勾引点东西出来，就算不是龙躉，弄条大点的石斑也好。”
    “好嘞！”阿强立刻应声，手脚麻利地去將那根浸过桐油、坚韧异常的牛筋绳绑好一个结实的小秤鉤。
    绳子不算长，也就十来米，便於在复杂礁区操作，也方便程水生在水下观察。
    程水生接过绑好鉤和饵鱼，深吸几口气，再次下潜。