晚清：七海银帆 作者:佚名
    第47章 双桅红头船（求月票、追读）
    陈启明看著程水生认真的眼神，又想到对方刚才的救命之恩和慷慨，沉吟片刻，诚恳地说：
    “程小哥，恕我直言。若没有过硬的门路，直接碰那些大宗或洋人专属的，风险太大，容易被人吃干抹净。不如……先从小的、零散的做起。”
    他指著河面上那些在巨轮阴影下穿梭的疍家小艇：
    “你看那些卖水果、卖粥的艇仔？他们其实就是把岸上的东西弄到水边卖给船上人，或者卖给岸上懒得走远的人。
    小哥若有门路弄到些新鲜、別处少见的渔获，或者晒得特別好的小虾米、小鱼乾，不妨也学他们，弄条小艇，就在这码头、西濠口一带的船只间流动售卖。
    虽然辛苦，风吹日晒，但本钱小，周转快，能直接收到现钱，也容易摸清门道。
    等攒下点本钱，认得些人，再图谋別的，比如找那些『栏口』供货，就稳妥多了。”
    程水生顺著陈启明的手指望去。
    珠江上密密麻麻的船只，尤其是那些依附在巨轮旁、如蚂蚁般渺小却顽强生存著的疍家艇。
    在波光粼粼的水面上，构成了一幅生动的市井画卷。
    陈秀才的建议很实际，几乎是这个时代没有背景的小人物起步的唯一选择——从最底层、最辛苦的流动小贩开始。
    “流动售卖……”程水生心中默念。
    这確实是最容易切入的方式，成本低，灵活，能近距离观察市场，也能利用他熟悉水性的优势。
    而且，他还有七海之心……这让他对获取“新鲜、別处少见”的渔获，有了远超常人的信心。
    但这对他来说，只是参考。
    再说，他还有一个认识的人——周管事。
    “先生所言极是，金玉良言。”程水生真心实意地向陈启明拱了拱手，“听君一席话，少走许多弯路。”
    他脸上露出瞭然和初步规划的神情。他心里已经有了一些新的想法。
    陈启明见自己的话被重视，也颇感欣慰：
    “程小哥是明白人。至於这码头上的门道，日后若有什么不明白的，只要我还在，小哥尽可来寻我。我主要在西提码头做事。”
    “好！”
    两人又聊了些省城的物价、人情风俗，以及哪些地方需要特別注意，比如沙面租界的规矩、官府衙役的盘剥点等。
    两碗面吃完，程水生付了帐，然后各自离去。
    告別陈启明，程水生没有过多停留，重新回到码头，交了费用，驾著小舢板，心思重重地返回河南地。
    小船拐进漱珠桥涌，远远就看见自家青砖房后门那个小码头上，父亲程阿海正蹲在岸边，眉头紧锁，显然心事重重。
    母亲则在屋旁的空地上晾晒著被子。
    “爹，娘，我回来了！”程水生將船靠上石阶，利落地系好缆绳。
    程阿海闻声抬起头，脸上挤出一丝笑容：“回来就好。那边怎么样？”
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    他更关心儿子在龙蛇混杂的十三行是否平安。
    “人多，船多，规矩多，税卡更多。”程水生言简意賅，走到父亲身边，“不过，也摸到点门路。爹，您那边呢？找到合適的船了吗？”
    提到船，程阿海重重嘆了口气：“唉，难啊！新船贵得嚇人，动輒几十两银子！旧船市场，要么破得不成样子，修都修不好”
    他顿了顿，脸上忽然露出一丝犹豫和纠结：“不过……今天在洲头咀的一个滩涂，倒是看到一条船……”
    “哦？什么样的船？”程水生眼睛一亮，立刻追问。
    “是一条双桅红头船！”
    红头船！
    程水生心中猛地一跳。这简直是瞌睡遇到了枕头！
    这船不错啊。
    程水生立刻问道：“船什么情况？”
    “唉，问题就在这儿！”程阿海苦著脸，“这船……破了洞！就在船底靠后位置，被什么东西撞了个窟窿，有、有这么大！”
    他用手比划了一下，足有一尺长大小。
    “船主是附近的一个破落户，这船已经有七八年了。说是前些日子在江上跟別的船撞了，对方跑了，他没钱修，也等不及修好再卖，就想赶紧脱手换点现钱还债。”
    “破洞……”
    程水生沉吟著，这確实是个大问题，但並非无法解决。“船体其他部分怎么样？木头朽没朽？龙骨有没有伤？”
    “其他看著倒还结实！但破洞附近有些开裂。”
    程阿海继续说，“那船主说是老杉木造的，船板厚实，我仔细看了，除了那个破洞，其他地方没大毛病，船板接缝的桐油灰也还硬实。
    龙骨……龙骨没露出来，应该没伤到。就是那个破洞太显眼，看著嚇人，所以……所以没人敢要。”
    “他要价多少？”程水生问出了最核心的问题。
    程阿海伸出两根手指，声音都低了几分：“十五两银子。”
    说完，他立刻补充道，“这价……说实话，那船大小不错，但买个破船还要十五两！再加上修船的钱，怕是二十两都打不住！”
    二十两！
    程水生心头也是一沉。
    修復那个大洞，买帆布、缆绳、桐油、木料、僱工……確实如父亲所说，这是一笔巨大的投入。
    “爹，那船现在在哪？还能看吗？”程水生没有立刻表態，而是追问道。他必须亲眼看看。
    “还在洲头咀那个滩涂上，船主说再没人买，他明天就拖去拆了卖木头了。”程阿海回答。
    “走！爹，带我去看看！”程水生当机立断，“现在就去！趁著天还没黑透！”
    程阿海看著儿子眼中那种熟悉的、一旦认定就绝不回头的样子，知道劝也没用，只好点点头：
    “行，我带你去看。不过水生，这可不是小数目，你得想清楚……”
    “爹，我知道轻重。先看看船！”
    程水生他转身对母亲说：“娘，我和爹再去趟洲头咀看船，晚点回来。”
    程林氏只是叮嘱道：“小心些，早点回来吃饭。”
    父子俩立刻解下小船，程阿海摇櫓，程水生撑篙，小船飞快地驶出漱珠桥涌，再次匯入珠江，向著下游的洲头咀方向疾驰而去。
    一刻钟后，小船抵达洲头咀下游一处僻静的滩涂。
    这里远离主航道，水浅泥泞，散乱地搁浅著几条破旧不堪、几乎朽烂的船只残骸，空气中瀰漫著淤泥腐臭味。
    程阿海指著其中一条相对鹤立鸡群的船：“就是那条！”
    程水生看去，那船正如父亲描述，確实是“红头船”的样子。
    根光禿禿的桅杆矗立著，虽然帆布早已不见，但桅杆本身看著还算结实。
    船体吃水线以上的部分，杉木板顏色深暗，但厚实，接缝处的桐油灰虽然老旧龟裂，整体结构似乎还算完整。
    然而，船尾靠近舵的位置，一个大洞赫然在目！
    边缘参差不齐，像是被尖锐物猛烈撞击贯穿，洞口足有尺余大小，能直接看到船底淤积的泥水。
    洞口周围的木板也有几道延伸出去的裂痕。