晚清：七海银帆 作者:佚名
    第54章 行商路引
    程水生將舵轮交给阿强，叮嘱他稳住方向，自己则大步走到船头。
    他没有去理会陈老板，他看著翻涌的浪花。
    阿旺站在桅杆旁，聚精会神地瞭望著前方。
    虾仔和细虾也各自警惕地守在船舷两侧。
    阿强稳稳掌舵，感受著舵轮传来的、比平时更轻快却更精准的反馈。
    陈老板坐在舱口，虽然船速比预想快了不少，让程水生几人的年轻，他还是有些不安。
    但看著外面风平浪静，船又异常平稳，紧绷的脸色也稍微放鬆了些。
    红头船如同一支无声的利箭，沿著珠江主航道，快速驶向伶仃洋方向。
    夜色降临，越来越深，两岸陆地的灯火早已消失不见。
    只有满天星斗和船头灯微弱的光芒陪伴著他们。
    四周是无边无际的黑暗水域，只有海浪拍打船体的声音，显得格外空旷而寂寥。
    这时候的水域，几乎没什么船只了。
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    见稳定下来，程水生才起身朝著他们走去。
    眾人各自拿著乾粮吃著，他朝著陈老板走去，“陈老板，我们带上了乾粮和水，需要吗？”
    陈老板微微摇头：“不用了。”
    然后，程水生就见他从隨身包袱里，取出糕点吃了起来。
    程水生：“……”
    但他也没走开，而是坐在边上，问道：“陈老板，说实话的，澳门我们是第一次跑。但路线不用担心，我知道。不过，有个问题，想请教下。当然，如果不愿意回答，在下也不勉强。”
    陈老板瞥了程水生一眼，这小子是真的沉稳。
    同龄人里，这般沉稳的也不多。
    陈老板咽下口中的糕点，又慢条斯理地喝了口水，才抬眼看向坐在旁边、一脸诚恳的程水生：“何事？”
    “行商路引。”程水生询问：“可了解这个？”
    他从海底沉船捞起来的行商路引还在家里。
    但他也没找人问，就怕引起別人怀疑。直觉告诉他，这海商行商的行商路引估计会很值钱。
    “行商路引？”
    陈老板的声音带著一丝不易察觉的警惕，他微微眯起眼睛，重新打量著眼前的年轻船主，“你问这个做什么？”
    程水生迎著他的目光，神色坦然：“不瞒陈老板，我们行船的，最大的想法就是將来自己做生意。
    但听人说过海商还需要行商路引，但又不確定。
    这不，想著你是行商走货的老前辈，见多识广，所以冒昧请教。”
    他刻意捧了一句，降低陈老板的戒心。
    陈老板闻言，倒是理解。
    吃海之人，谁不想做大？
    他沉吟片刻，说道：“行商路引，是官府发给有资格经营大宗货物、尤其是远洋或跨省长途贸易商人的凭证，上面会写明商人姓名、籍贯、允许经营的商品种类、以及行经路线和时限。
    没有这东西，大宗货物別说运到澳门、香江，就是出省都寸步难行！
    各地关卡、税卡、水师巡查，第一个要查的就是它！
    没有或者不合规，轻则货物充公，重则人船俱陷！”
    陈老板的语气变得严肃起来：“尤其是像我们这样，把內地瓷器、布匹运往澳门这种有洋人盘踞的地方，更是查得严！
    没有有效的行商路引，別说货进不了澳门码头，连靠近都可能被水师的炮船轰！
    那东西，就是商人合法行商的命根子！”
    程水生心中剧震，面上却不动声色：“原来如此重要。那……这路引，是如何获取的？”
    “获取？”陈老板嗤笑一声，带著浓浓的讽刺，“花大价钱，层层打点，从县衙、府衙、乃至布政使司衙门一路买通！
    还得有实力雄厚的商铺作保！那花费，嘖嘖，没个几千两银子，门儿都没有！
    而且就算办下来了，也是限时限地限货的，到期还得重新办！”
    “之前倒是看过一个船家捡过一张，后来他被抓走了。”程水生故作皱眉。
    “呵，找死。”
    陈老板，看著程水生若有所思的样子，冷笑道：
    “那东西是死物，上面的人名、商號、时限都对不上，跟废纸没两样！拿在手里，反而是个祸害！万一被查出来，说偽造、冒用，那可是杀头的罪过！”
    “难道这所有的行商路引都是限时限货限地？”程水生依旧带著“好奇”的態度询问。
    “民间九成都是这般的路引。”陈老板道：“但有一种除外，那就是祖上传下来的老字號，有『部帖』（指户部颁发的特许行商执照），那自然能隨时领到路引。
    这类路引，是没有限制的，还能製作副本。这类副本，限货限地不限时。但能拿到副本的人，都是有头有脸的，或者是有內部关係的。”
    程水生心中却翻起了惊涛骇浪！
    几千上万两！限时限地限货！杀头的罪过！
    陈老板的话彻底印证了他之前的猜测——那张从沉船里捞出来的行商路引，价值远超他的想像！
    只因他的文书，就写著“副”字。
    “我认识一个商行的老板，他也有副本，不知我能不能借用他的做生意？”程水生压著心头的激动，依旧虚心请教。
    “谁家就那么大方？”陈老板倒是有些诧异。
    程水生嘿嘿一笑，瞎扯道：“在海上救过他一命，他说需要什么可以找他。所以想著是否可行。”
    “他若是愿意，可以。”陈老板道，“副本路引，只认副本文书。不认人……”
    陈老板的话陡然停下，瞬间警惕起来。暗骂自己居然把这话都说出来！
    程水生见此，也是哭笑不得：“陈老板，我们是做生意的，不是谋財害命的。不用紧张。”
    他適可而止，也就不再多问，抱拳道：“多谢陈老板解惑。”
    陈老板微微点头，又拿起一块糕点塞进嘴里，显然不想在这个敏感话题上多谈，同时也暗示程水生別打什么歪主意。
    程水生回到船屋坐著。
    那张行商路引，绝不仅仅是“值钱”那么简单！
    它是通往真正大商巨贾、远洋贸易的一张极其稀缺的门票！
    那沉船，那具骸骨……也许这张路引背后，藏著不为人知的秘密！
    或许林海山身死，正是因为这张没有限时的副本路引？也或许是因为五万两？