晚清：七海银帆 作者:佚名
    第64章 船队
    夜色渐浓，珠江水面倒映著码头稀疏的灯火和点点星光。
    昌盛行码头灯火通明，八艘大小不一的货船都已装货完毕，静静地停泊在指定位置，等待著黎明的启航。
    程水生和他的兄弟们没有回去，就在船上简单吃了晚饭，铺开蓆子准备休息。
    船舱里堆满了货物，空气中瀰漫著棉花的乾燥气息和细布特有的浆水味。
    程水生、阿强、阿旺、阿彪、细虾、虾仔六人分两拨。
    距离卯时还有五个时辰，三人先睡，三人守船。
    程水生抱著胳膊，靠坐在舵轮旁，闭目养神。
    两个半时辰后，换阿强他们。
    卯时初刻，天边刚泛起鱼肚白。
    头船上传来一声嘹亮的螺號声！打破了清晨江面的寧静。
    用小火炉，在船头喝“早茶”的程水生、阿旺、细虾三人隨之看向外面。
    “起锚！升帆！出发！”各船都响起了船老大的吆喝声。
    阿旺立即叫醒了阿强他们：“兄弟们，起来了！准备开船！”
    阿强等人早已被號角惊醒。
    程水生让他们先喝点水后再做事。他们的船在后面不著急。
    程水生则稳稳站到了船头，手里已经点好了香。
    “过来，一人三根。”
    在他们喝完水后，程水生看向他们五人。
    六人恭敬地给妈祖上香后，便开始行动起来。
    澳门一行，让他们相信这船是被妈祖保佑的。因此上香也是十分虔诚。
    他们这情况，也引来前面一艘船一些船员的注视。
    见程水生他们居然在船头安装了神台位，也是十分错愕。
    很少有这样的。即便有供也是在家里。
    但他们走海的人对妈祖，自然是虔诚的，於是一个个都朝著程水生他们的船头方向拜了拜。
    程水生没理会他们。
    阿强负责掌舵，细虾和阿旺负责主帆和前帆，阿彪和虾仔负责起锚和检查缆绳。
    “跟著头船，保持距离！”程水生下令。
    “是，老大！”眾人齐声应道。
    隨著沉重的铁锚被拉起，船帆在晨风中哗啦啦展开。
    八艘货船如同甦醒的巨兽，缓缓驶离昌盛行码头，排成一条不算特別规整但目標明確的纵队，向著珠江下游、大海的方向驶去。
    程水生的红头船排在最后。
    他的目光也落在前方的船队上。
    头船上的那个昌盛行跟船人，偶尔会拿著单筒望远镜向后观察船队情况。
    当他看到后面的船只始终保持著恰当的距离，航行平稳，船帆调整及时，眼中流露出些许满意。
    程水生也注意到那人手里的望远镜。
    “这东西倒是可以买一个。以后用得上。”程水生心头默念。
    船队顺流而下，速度逐渐加快。
    两岸的田野蕉林、村落、山丘缓缓后退。
    日头升高，江面变得开阔，咸腥的海风气息越来越浓。
    程水生坐在船头，感受著船体破浪前进的刚觉。
    他不需要加速，也不需要表现突出。
    稳妥地完成这第一单独立承运的任务，安全地將货物送达香港，建立与昌盛行的初步信任就足够了。
    船队顺风顺水，航行颇为顺利。
    只是从內河道往狮子洋的路段，船只拥堵，速度慢了不少。
    当珠江口的水面越来越开阔，两岸的陆地逐渐变成低矮的滩涂和岛屿轮廓时，时间已是中午。
    咸湿的海风劲吹，船帆鼓胀，船速加快。
    程水生的红头船虽然排在队尾，但也丝毫没有掉队的情况。
    哪怕慢了也会程水生用七海之心操控速度追上。
    因此他们的船，始终稳稳地缀在船队后方，既不落后，也不过分靠近前方的船只。
    时间悄然流逝，日头渐渐偏西，他们的船队也从內江面驶入內伶仃。
    远处，內伶仃岛青黛色的山影若隱若现。
    这里航道复杂，岛屿星罗棋布，向来是海匪出没的危险区域。
    其中，也有两波快蟹船迅速靠近，但后面昌盛行的人接触后，他们也就离开了。
    程水生估计应该是那些“坐地虎”势力。昌盛行是有准备的。故而才能放过。
    船队保持著警惕，头船上的昌盛行跟船人更是频频举起望远镜，紧张地扫视著周围海面。
    程水生也收起了之前的閒適，站在船头，目光如鹰隼般扫视著波光粼粼的海面。
    隨著天色即將入夜，阿强看著船队航行的方向，相视一眼后，后者有些疑惑：“老大，他们这方向，好像是往里走了。”
    阿强和阿旺的疑惑很快得到了印证。
    在七海之心罗盘的清晰指引下，程水生看到头船引领著整个船队，並未径直穿过內伶仃洋驶向外海，而是微微调整了航向，朝著伶仃洋东侧、大陆海岸线的方向驶去。
    “这么多货船，夜里穿行內伶仃到外伶仃这一段，风险太大。”
    程水生解释道，“海盗、暗礁、突如其来的风浪，都有可能。昌盛行经验老道，选择在新安停靠一晚，等天明再出发，是最稳妥的选择。”
    “这边有什么港口？”阿旺也问。
    程水生取出海图看了看，道：“应该是新安吧。大的港口估计也就这里了。”
    新安，在他的“程阳记忆”里，这片土地未来將崛起为一座名为“深圳”的超级都市，高楼林立，车水马龙。
    后世的生活和环境，每每都能让他感到惊嘆。
    然而，就在继续航行一段时间时，在船头的程水生陡然看向海外方向！
    “有船靠近！做好准备！！”程水生大喝一声。
    他有七海之心，对危险的感知敏锐很多。
    虽说天色黑暗，正往这边靠近的船只也没有点船头灯，但他们有！
    他们就是活脱脱的目標！
    程水生声音很大，瞬间让船上和前面船只所有人绷紧了神经。
    “在哪儿？老大！”阿强稳住舵。
    阿旺等人立刻抄起藏在船舷內侧的鱼叉、砍刀和备用的船桨，眼神锐利地扫向海面。
    “右前方，一处岛礁后面，四艘快船！冲船队来的！”程水生语速极快。
    几乎就在他话音落下的同时，头船上也响起了急促的锣声！
    “鐺鐺鐺——！”
    尖锐刺耳，是遇袭的警报！
    隨之左前方也衝来四艘尖头快船！
    船身狭长，帆是易於转向的三角帆，船速极快，船头站著凶神恶煞的汉子，手持明晃晃的刀斧和火銃！
    他们显然早有预谋，目標明確，如同闻到血腥味的鯊鱼，直扑船队！