明末岭南创业史 作者:佚名
    第十八章：升堂
    庞嘉胤目標明確，直取王三，他左手迅速扣住王三持刀的手腕，猛地一扭。
    剧痛之下，王三惨嚎一声，腰刀脱手，庞嘉胤右手成掌，狠狠劈在王三脖颈侧，王三眼前一黑，软倒在地，被庞嘉胤一脚踩住。
    另外几名护院也迅捷无比地格挡开扑上来的心腹的刀棍，乾净利落地將他们反剪双臂，死死按倒在甲板上。
    剩余岸上的吏役和没动手的巡丁，被这雷霆万钧的手段和庞嘉胤等人身上散发的剽悍杀气彻底震慑，一个个呆若木鸡，脸色煞白，別说上前，连大气都不敢出。
    陈子壮整了整微乱的衣襟，看向岸上吏役：“你们都看见了，是他王三，先是欺压良商、构陷不成，被揭穿阴谋之后，竟恼羞成怒，拔刀行凶，要置我於死地。我为自保，也为保护良善商旅，才不得已让家丁动手擒凶。你们若不想被当成同伙，就立刻放了『安顺號』，解开缆绳。今天这事，我只追究王三等首恶，不牵连旁人！”
    “放船！快放船！”
    岸上剩下的吏役如梦初醒，哪还敢有半点犹豫，手忙脚乱地衝上去解开系在枯树上的粗大缆绳，生怕慢了一步惹祸上身。
    缆绳解开，“安顺號”巨大的船身微微一震。
    陈子壮对陈邦彦道：“令斌，把今天的事详细记下来，从我受人所託前来调解，到王三拒不出示凭据、反以污言辱骂乡绅，再到最后他拔刀行凶，以及庞义士带人制止的全部经过。在场所有船工、水关吏役，都是人证。”
    “学生明白。”陈邦彦立刻取出纸笔，就著船舷，当场挥毫。
    写罢，他恭敬地將笔录呈给陈子壮过目。
    陈子壮点头：“好！请陈船长、大副、及几位船工兄弟签名画押。岸上那几位差官，”他指了指刚才解缆绳的吏役，“也请过来，为今日所见做个见证，签个名，按个手印就行。”
    庞嘉胤等人默不作声，而船长陈阿水等人激动地签名按印。
    岸上两名吏役为了自保，也战战兢兢地在文书末尾按下了手印。
    《调解纠纷遭遇官差行凶见证录》就此完成。
    “安顺號”巨大的船帆再次升起，在船员们劫后余生的欢呼声中，缓缓驶离了阴森的“鬼见愁”河汊。
    陈子壮一行押著被捆成粽子、面如死灰的王三及其两名心腹，登上自己的快船，一同返航。浊浪被船头劈开，江风猎猎。
    陈子壮站在船头，看著逐渐开阔的江面，对身旁的陈邦彦低语：“罗百万、韩德吃了这个大亏，绝不会善罢甘休。但我们有这份文书，还有人证，待会儿见了官，就该轮到我们发难了。”
    ……
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    快船刚靠岸，陈子壮立刻唤过庞嘉胤的一名副手陈存中，此人乃陈家旁支子弟。
    “存中！你骑最快的马！立刻赶往沙贝，告诉陈日昌东家，事情办妥了，『安顺號』已经脱困。但现在局势微妙，让他马上带上『安顺號』全套引票舱单副本，再带几个得力管事，速来县衙！要快！”
    “遵命！”陈存中翻身上马，猛抽一鞭，骏马嘶鸣著绝尘而去。
    陈子壮则指挥眾人押著王三等，连同陈阿水及几名船员代表，迅速换乘岸边备好的马车，直奔南海县衙。
    当陈子壮的马车抵达衙前时，衙门口已是一片喧囂。
    只见陈日昌、陈日新兄弟带著数名管事、帐房，以及几位闻讯赶来声援的沙贝海商盟友，正焦急等候。
    陈存中的快马显然发挥了作用，双方几乎同时抵达。
    “陈翰林！”
    陈日昌兄弟快步迎上。
    陈子壮下车，简短告知：“王三行凶被我们拿下了，『安顺號』也已脱困。这是关键证据。”他將那份墨跡犹新、按满手印的《调解纠纷遭遇官差行凶见证录》递给陈日昌。
    陈日昌快速扫过內容，看到王三拔刀行凶的细节以及吏役和船员的签名画押，眼中怒火瞬间燃烧。再看向被庞嘉胤手下死死押著、垂头丧气的王三，又看到陈阿水等人悲愤的神情，更是怒不可遏。
    在陈子壮一个眼神授意下，陈日昌猛地转身，面对衙前越聚越多的百姓和商贾，悲愤地高声控诉：“乡亲们！诸位同行！我沙贝陈氏商船『安顺號』，持合法引票，运暹罗稻米返航，竟被水关巡检王三无理扣押！这廝勾结县衙户房司吏韩德，受大土豪罗百万指使，开口就要五百两『罚款』！陈翰林仗义出面调解，这狗官竟恼羞成怒，当眾拔刀行凶！”
    他举起那份见证录：“白纸黑字，多人画押！要不是陈先生带的护卫身手好，今天就要出人命！我们商船走海的活路，就要被这种蛀虫断送！天理何在？王法何在？”
    沙贝眾商及闻讯赶来的船员家属早已群情激愤，闻言更是怒吼连连：“严惩贪官污吏！还我商路公道！把王三、韩德、罗百万都揪出来！”
    陈阿水等人適时哭诉被扣押、被勒索的悲惨遭遇，引来围观百姓阵阵同情与愤怒的声浪，衙门前人声鼎沸。
    衙前的喧譁声浪一波高过一波，早已惊动了內堂。当值衙役连滚带爬地衝进来稟报：“县尊老爷！不好了！陈翰林，陈子壮老爷，带著沙贝陈家兄弟和一大帮海商，在衙前聚集，还把水关的王三给绑了，说是来鸣冤的！百姓围了有好几百人！”
    正在批阅公文的县令朱光熙闻言一惊，手中硃笔一顿：“什么？陈子壮？绑了王三？鸣冤？”
    不等衙役回答，他立刻起身：“快，备官服！升堂！”
    “威——武——！”
    衙役水火棍顿地的沉闷声响中，朱县令身著七品官服，面色端凝地升坐公案之后。
    陈子壮率先拱手行礼：“请县尊明鑑。南海乡绅陈子壮，受乡亲商旅所託，前去调解沙贝陈氏商船『安顺號』被水关巡检王三无理扣押一事。不料调解期间，王三贪赃构陷之事被我当场揭穿，竟恼羞成怒，悍然拔刀行凶，要取我性命！幸得义士庞嘉胤护卫得力，才將其当场制服。”
    他双手恭敬地呈上那份关键文书：“这是《调解纠纷遭遇官差行凶见证录》，详细记录了事发经过，並有在场船员、水关吏役签名画押为证！如今铁证如山，请县尊大人秉公执法，严惩凶徒王三，揪出幕后指使，整顿我南海营商风气，还商旅一个公道，还百姓一个安寧！”