明末岭南创业史 作者:佚名
    第一百零六章：营生
    儿市口西巷甲字第三號。紧闭多日的铺门上掛著一把新的大铜锁。
    “吱嘎。”
    陈福用林老板留下的钥匙打开门锁，用力推开沉重的铺门。阳光裹挟著飞扬的尘土涌了进去，照亮了空荡而凌乱的空间。
    “动手吧！”陈福率先跨了进去，捲起了袖子。
    “好嘞！”陈贵大喝一声，抄起靠在墙边的一把禿了毛的大扫帚，“腾出来的地方都归我！”他力气大，最適合干这清扫的粗活。
    陈采、陈江、陈海三个年轻后生也立刻跟上，有的去找水桶打水，有的去清理角落里堆积的破木板、烂麻袋等杂物。
    陈庆和陈玖则仔细查看那些废弃的货架。
    陈庆拿起一块抹布擦了擦满是灰尘的木板：“福伯，这些架子看著老，骨架还挺结实，打磨乾净了刷层新漆，应该还能用！”
    陈玖则跑到后院，看著那满院的枯枝败叶和杂物，盘算著：“院子也得好好拾掇，落叶扫了杂物清走，井台擦乾净，还有那几间屋子的窗户纸，全得换新的！”
    陈福没说话，只是点点头，目光扫过铺面墙壁上剥落的墙皮和几处漏风的窗欞。他走到后院，指著正房的门轴：“陈贵，这门的枢轴鬆了，找点硬木削个楔子楔紧。”又指了指屋顶几片歪斜的瓦片，“等陈海清理完院子，叫他搭梯子上去，把那几片瓦重新铺平压实，省得漏雨。”
    陈福也没閒著。他找来工具，亲自修理一扇关不严实的窗户，偶尔停下来，指点几句陈贵如何用力更省劲，或者告诉陈江水应该洒在哪里才能压住灰尘。
    半天的工夫，铺面里的杂物被清空了，地面被水冲刷过，露出了原本的泥土色，虽然还湿漉漉的，却显得乾净了许多。后院也清理了大半，枯叶杂物堆成了小山。破窗户被钉牢，鬆动的门轴被楔紧。、
    陈福、陈庆、陈玖、陈贵几人围站在一起，没有桌椅，就站著说话。
    “地方有了，接下来，就是咱们这家店该如何营生。”陈福开门见山，“老爷的交代，一是立足，二是收集消息，三是联络。所以，铺子本身，不求赚大钱，但求安稳长久。”
    他思考片刻后说道：“我思量著，咱们的主业，就是卖岭南的土特產。一则，是咱的老本行，熟门熟路。二则，可以借著进货、卖货，自然地和南来北往的商贩、特別是岭南同乡打交道，消息就藏在这些人情往来里。”他看向陈庆、陈玖，“咱们带来的胡椒、上好的沉香木屑、咸鱼干，还有那些珍珠贝壳做的纽扣小玩意儿，都是本钱，先摆上。”
    “方掌柜说了，京城这边，岭南的陈皮、凉茶料子、还有精巧些的广绣帕子、扇子之类，也有不少人喜欢。这些货，咱们可以通过会馆的渠道，找相熟的粤商慢慢补充进来，就是方掌柜这边，得维持善缘，打好关係。”
    陈玖心思活络，问道：“福伯，除了卖货，咱们还能做点啥？我看这巷子口，南腔北调的人不少。”
    陈福点点头：“问得好。咱们还有一样本事，可以加上，也就是代写书信。”
    陈庆眼睛一亮：“对！咱们粤人北来的，好些做苦力、干小买卖的，识文断字的不多。家中来信看不懂，想给家里捎个话也找不到人写！我和阿玖都念过几年书，写字没问题！”
    “嗯。”陈福肯定道，“代写书信，收个几文钱，不图利，图的是人熟。谁来写信读信，咱们就多一分了解岭南近况和京师动態的机会。记住，凡来写信读信的，態度务必和善，多聊几句，问问乡情近况，也是情理之中。”
    他想了想，又补充道：“另外，方掌柜那边有些旧的、常见的书籍，可以借些来摆上几本，装点门面，也能吸引些识字的街坊。但切记，莫要涉及朝政时文，只放些寻常读物即可。”
    陈贵挠头：“福伯，那我干啥？我就看著店，防著宵小？”
    “对。”陈福看著他，“你看店，维持铺面安稳是第一。力气活，进货搬货也离不了你。陈采、陈江、陈海他们，平日跟你一起看店、打扫、跑腿，听你安排。陈满他还小，先跟著打杂，多看多学。”
    陈福的目光再次扫过眾人，加重了语气：“记住咱们的根本，立足，低调，莫要张扬惹眼。咱们这铺子，就是一家寻常的、专营岭南风物、兼为同乡行个方便的小店。服务好街坊邻里，特別是咱们粤籍同乡，人情熟了，根也就扎稳了。消息，自然会在这些来往中匯集过来。都明白了？”
    “明白了，福伯！”陈庆、陈玖等人齐声应道。
    次日，陈福又去了粤南客栈一趟，用礼品“请”出方掌柜，两人一同去採购，方掌柜有意深交，倒是不摆谱。
    “福管事，你看这套柜檯，榆木的，虽旧了点，但厚实耐用，打磨一下上遍桐油，跟新的没两样。价钱比新打的便宜一半不止。”方掌柜在一家堆满旧家具的铺子里指点著。
    陈福仔细敲了敲木料，点点头：“好，就它了。劳烦掌柜的帮忙送去儿市口。”
    他又拿起两个厚实的陶瓷油罐，“这个也拿上，装油盐酱醋用得上。”
    转到一个卖竹木器皿的摊子前，陈福挑了几个大小不一的竹匾、簸箕：“晒货晾东西少不了这些。”
    方掌柜又带他去了专卖厨房傢伙什的巷子，铁锅、瓦盆、粗瓷碗筷、水瓢、擀麵杖……
    一件件採买下来。陈福精打细算，既要实用耐用，又儘量节省开支。
    而另一边，铺子里也忙得热火朝天。
    陈庆和陈玖蹲在院子里，面前铺著几张粗糙的草纸。
    “店名的话，夫子在南海的书院叫『琼林』，咱们这店，”陈庆沉吟著。“就叫『琼林阁』如何？”
    陈玖眼睛一亮，“一来呼应书院，二来『阁』字听著雅致些，也暗示咱们不只是卖杂货，还能书信代笔。”
    “琼林阁，好！”陈庆拍板，“我来写店招！”
    他找来一块刨平的旧木板，用毛笔饱蘸浓墨，屏息凝神，写下了“琼林阁”三个端正有力的大字。
    “价目也要写上。”陈玖则找来一些稍硬的纸片，用稍小的字仔细列出：
    “上等胡椒，每两银三分”
    “沉香末，上品，每钱银二分”
    “新会陈皮，每两银一分”
    “代写书信，每封十文，读信五文”
    陈贵则带著陈采、陈江、陈海几个，负责把陈福和方掌柜陆续採买回来的柜檯、货架、竹匾、锅碗瓢盆等一一搬进铺面或后院安置。
    陈江和陈海则被派去街口的木匠铺，定製一块简单的木匾，上书“琼林阁”三字，要求就是结实、清晰。
    年纪最小的陈满也没閒著，拿著小扫帚，一遍遍地清扫著铺面里新落的灰尘，擦拭著新买的粗瓷碗碟。