明末岭南创业史 作者:佚名
    第一百四十四章：己巳之变
    堂堂大明王朝。
    竟然到了无人可用！
    无將可派！
    无兵可战的境地！
    他猛地站起身，走到窗边，將窗户推开一道缝隙。
    刺骨的寒风立刻钻了进来，吹得他浑身一凛。
    这大明的江山社稷，究竟还能依靠谁呢？
    ……
    腊月十六。
    安定门厚重的城门在绞盘刺耳的转动声中，缓缓打开了一道缝。
    满桂全身披掛，黑色铁甲映著雪光，冰冷而沉重。
    他最后检查了一遍马鞍旁的佩刀和掛在鞍边的铁鞭，回头望向身后集结的將士。
    黑云龙、麻登云等將领脸色沉重，身后的士兵们队列不算整齐，盔甲破损，兵器杂乱，眼中混杂著恐惧、麻木，还有一丝被逼到绝境的凶狠。
    一股悲壮的气氛，笼罩著全军。
    没有激昂的誓师之言。
    满桂的目光扫过一张张或熟悉或陌生的面孔，只吐出两个字：
    “出城！”
    他一夹马腹，率先衝出了城门。
    后金军显然早有准备。
    明军刚刚在安定门外勉强摆开阵势，永定门方向就传来了震天的號角与喊杀声。
    后金主力突然向兵力较弱的永定门明军阵地发起了猛攻。
    “报——！韃子正在猛攻永定门！”探马飞驰来报，声音惊慌。
    满桂眉头一拧，厉声道：“麻登云！带你的人马，立刻驰援永定门！快！”
    “得令！”麻登云毫不迟疑，立刻带领本部兵马向永定门方向衝杀过去。
    然而，麻登云部刚走不久，安定门外正面，后金军的大旗也高高举起。
    號角长鸣，铁蹄踏地，震动原野，无数后金骑兵和步兵，朝著满桂所在的中军主力猛扑过来。
    “结阵！顶住！”满桂怒吼。
    他身边的黑云龙等將领声嘶力竭地指挥著部队。
    步兵们慌忙举起长矛，结成不算严密的枪阵。
    弓箭手仓促放箭，箭矢稀稀拉拉。
    骑兵则由满桂亲自率领，试图向敌军侧翼发起反衝击，搅乱其阵型。
    但后金军的兵力实在太多，攻势太猛了。
    他们显然吸取了之前在广渠门失利的教训，不再硬衝车阵，而是凭藉绝对优势兵力，从两翼包抄上来，迅猛地进行分割。
    明军原本就单薄混乱的阵线，瞬间被撕裂、衝垮。
    “大帅！左翼快顶不住了！”黑云龙浑身是血，砍翻一个逼近的后金兵，嘶声喊道。
    “大帅！右翼被包围了！麻將军那边没有消息！”另一个身上插著几支箭的军官连滚带爬地过来匯报。
    震耳欲聋的喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声已经完全淹没了指挥的声音。
    满桂只觉得一股腥甜涌上喉咙。
    他身上不知已受了多少处伤，甲叶破碎，好几处伤口都在汩汩流血。
    他挥舞著沉重的铁鞭，每一次砸下都带起一片血光和骨碎声。
    他身边的亲卫一个接一个地倒下。
    他看见黑云龙被一群后金兵团团围住，长刀狂舞，最终淹没在一片刀光之中。
    麻登云部的旗帜，在永定门方向远远地倒下，再也没能竖起来。
    完了。
    一股冰冷的绝望瞬间攥紧了他的心臟。
    “啊！”满桂爆发出最后的不甘与悲愤的怒吼。
    他不再看周围混乱的战局，不再管潮水般涌来的敌人，充血的眼睛死死盯住了远处那面飘扬的后金织金龙旗。
    “黄台吉！”他用尽最后的力气，催动胯下同样伤痕累累的战马，朝著那大旗的方向，发起了决死的衝锋。
    刀枪如林，箭矢如雨。
    一道寒光闪过，满桂只觉得胸口一凉，一股巨大的力量让他身体猛地一晃。
    紧接著，后背、肩胛传来好几处剧痛。
    沉重的铁鞭脱手飞出。
    视线开始模糊，血沫不受控制地从嘴角涌出。
    他死死抓住马鬃，不让自己坠下马背，喉咙里仍发出模糊不清的嘶吼：“杀，杀贼！报，报国！”
    战马悲鸣一声，前蹄跪倒在地。
    满桂魁梧的身躯如同山岳崩塌，重重摔落在冰冷泥泞、浸透鲜血的雪地上。
    黑色铁甲破碎，露出下面被洞穿的可怕伤口。身下的积雪迅速被染成刺目的暗红色。
    寒风掠过空旷死寂的战场，捲起破碎的旗帜和零星的雪沫，发出如同呜咽般的声音。
    那面属於大同总兵满桂、曾经在安定门外重新树立起的大明帅旗，旗杆从中断裂，染血的旗面无力地垂落在主人早已冰冷的身体旁边。
    满桂，战死於永定门外。
    ……
    崇禎二年，除夕夜。
    与京城的肃杀不同，远在岭南的沙贝村陈府，完全是另一番景象。
    膳厅里，炭火烧得正旺，驱散了青砖地板的寒意和窗缝钻进来的冷风。
    空气中瀰漫著各种菜餚的暖香。
    油燜冬笋的鲜甜、白切鸡的油润、大盆盆菜的浓郁，还有新蒸年糕散发的米香气。
    厅內灯火通明，人影绰绰。
    主位上坐著陈子壮的母亲朱太夫人，精神还算硬朗，只是眼神不如往年明亮。
    陈子壮与夫人黎氏分坐左右。下首是他的学生陈邦彦和张家玉，再往下是陈子壮的幼子陈上庸、弟弟陈子升、管家陈安，以及几位在府中多年的老家人。
    家宴气氛温馨，杯盏轻碰，低声交谈。
    黎氏正细心地將一块软糯的芋头糕夹到朱太夫人面前的碟子里：“母亲，您尝尝这个，今年的芋头特別粉糯。”
    朱太夫人含笑点头：“好，好。你也吃，大家都吃。”
    陈邦彦正低声与张家玉討论：“……老师的意思，恐怕是希望我们別只盯著八股文章，要多关注实际政务。元子兄昨天说的『屯田实边』策略，结合老师提到的『生財养民』，我觉得非常在理。”
    张家玉谦和地笑了笑：“令斌兄过奖了。只是些粗浅想法，还需先生指点。”
    这时，管家陈安脚步匆匆地从外面进来，肩头带著室外沾染的湿寒气。他脸上努力保持著平静，快步走到陈子壮身边，弯下腰，声音压得极低：
    “老爷，陈庆、陈採回来了，正在书房等著，说有要紧的信要亲手交给您。”