暮年长生，从点化白鮫开始 作者:佚名
    第33章 舰队、海猴儿
    流岩群岛岛屿星罗棋布，其附属岛礁如珠玉散落，大小不下百余。
    有渔岛名碧潮，一片僻静浅滩上，横臥著一道人影，引起了几名回港渔夫的注意。
    眾人惊疑不定，正欲结伴上前查看。
    岂料那壮汉猛地一颤，竟摇晃著爬了起来，身形似铁塔，顿时令有心查探生死的眾渔夫心生畏惧，纷纷止步，不敢再前。
    “嘶——”
    周大虎直起身，脖颈骨节发出一连串“咔吧咔吧”的沉闷异响，剧烈的酸胀感让他忍不住倒抽一口凉气。
    尚未弄清身处何地，他一个激灵，猛地想起了什么，急忙环顾四周，目光四下逡巡。
    碧波起伏、沙鸥翔集。
    自己此刻正置身一片僻静海滩。
    几名渔夫交头接耳，目光不时瞟来，却唯独不见那神秘黑袍人的身影。
    侥倖死里逃生，这让他庆幸之余，心中又不免涌起一阵难言的失落。
    “那位前辈的手劲忒大......”
    遭遇六七名海匪围攻，本以为会是场恶战，岂料那黑袍人深藏不露，先將自己打晕，隨后褪去黑袍，翻手便镇压了海匪。
    若非自己在武馆苦熬筋骨，体魄远超常人，得以提前甦醒，恐怕至今被蒙在鼓里。
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    但既然那位前辈不愿暴露秘密，他也就趁著爭斗结束前，再次將自己拍晕了过去。
    “俺已记住前辈七分面容！”
    周大虎心中暗喜，虽不是十分，但他觉得若是下次相遇，自己定然能將其认出。
    “不过那位前辈身手了得，竟还豢养了一头凶悍恶鮫，属实是个深藏不露的高人，也不知是出身清湖哪家？”
    这等身手不凡、又兼具御兽秘法的高人，只可能是清湖城中那些世家大族出身。
    他下意识便如此猜测起来。
    “不对！”
    念头刚起，他又猛地摇头。
    那位前辈身著粗布麻衣，縈绕著一股浸润到骨子里的鱼腥气，这分明是长期操持海上贱业的特徵。
    与清湖城中那些高门大院走出来的，锦衣薰香的老爷公子，气质天壤之別，这又作何解释？
    “俺想不通啊！”
    周大虎烦躁地挠了挠后脑勺。
    他越想越毛躁，思绪纷乱如麻，索性便不再深究，高人行事，自有其道理，何须他这个粗人操心？
    且师父说过，世间一切皆有缘法，顺其自然即可，若是与那位前辈有缘，日后自会再见。
    话虽如此，但滴水之恩当涌泉相报，何况是救命？他准备回去暗中打听前辈踪跡，若是能寻到最好，届时將报酬奉上，皆大欢喜。
    若寻不到，再讲那什么缘法罢。
    不过在此之前......周大虎眯起一双铜铃虎眼，后槽牙咬得嘎嘣作响：“今日这事儿不算完！等俺回去，也得跟某些人好好清算！”
    “俺可不懂缘法，俺只通拳脚！”
    “王记！”
    ——
    李长生早已远去，並不知晓此间后事，殊不知已然“暴露”，成了那故人血脉周大虎眼中的前辈高人。
    將那莽撞汉子送上岸后，他这位“高人”便撤去易容偽装，恢復了原本容貌，褪去黑袍，披上蓑衣和斗笠，重新变回了那个再寻常不过的老渔翁。
    脚下篷船渔获满仓，李长生正摇著櫓，船桨拨开粼粼波光，慢悠悠朝金沙岛方向划去。
    “嗯？”
    忽地，他摇櫓的动作微微一滯。
    残阳熔金，將海天相接处染成一片赤红。
    就在那绚烂瑰丽的光景中，一支庞大舰队的轮廓刺破霞光，缓缓浮现。
    楼船高耸数丈，旌旗蔽空、迎风招展。
    数艘三桅战船拱卫左右，帆影憧憧，舰队上空，数只矫健鹰隼盘桓巡梭，监察巡视。
    李长生並非没有见过海上商队，但这支船队非但规模庞大，更有战船开路、鹰隼巡空，阵势森严，绝非寻常商旅。
    是大虞官家的税船？
    如今虽已是深秋，但往常税船南下，通常还要晚上半旬才是，不该在此时出现。
    不过，天家之事，便如这海上风浪，变幻无常，且本也与他这小渔夫无关。
    李长生只是观望片刻，便收回视线。
    约莫半个时辰后，他在码头泊稳篷船，將渔获换了铜钱，又去脚店带了些吃食，这才慢悠悠朝渔村走去。
    人未至，声先到，不知哪个猫在棕櫚丛中的村童眼尖，扯著嗓子喊了一声，整个村子登时好似活了过来。
    “李爷爷回来了！”
    “喝——！李爷爷看俺猴戏练的如何？他们都说俺练得可像嘞，说俺就是只海猴儿！”
    “你这个大笨蛋，说你像你还真信了，他们这是在变著法儿地骂你呢哈哈！”
    “......”
    这些嬉闹的村童，最近都在隨他习练一些强身健体的基础把式，起劲得很。
    李长生並未藏私，然而真正能悟得那些招式精髓、又肯下苦功的，却是寥寥无几。
    说到底，这些村童便如当初年少的自己，空有几分抱负，却也只有抱负。是以，他每日完整演练几遍五禽戏，便將之交给陈小鱼带了。
    以这丫头的天资，完全能够胜任。
    教学相长，观人观己。
    这也能將那些孩童当做镜子，让小丫头窥见自己功法中的不足，从而不断打磨精进。
    ——
    时近黄昏，李长生披著残阳的霞光，沿著熟悉的村道，不紧不慢地朝自家小院走去。
    村童们的嬉闹逐渐清晰，空气中瀰漫起各家灶台混著鱼乾、粗粮的熟悉烟火气。
    村道蜿蜒，
    两旁是低矮的渔家屋舍和棕櫚林子。
    就在这黄昏的静謐中，扁担“吱呀”作响，前方传来一阵规律沉重的脚步声。
    只见几个精瘦黝黑的汉子，各自挑著两个硕大木桶，正沿著村道艰难行来。
    粗布短褂洗得发白、打满补丁，裤腿高高挽起，露出青筋虬结的小腿。
    两只木桶里盛满清冽澄澈的淡水，隨著他们的步伐，在桶內不停晃荡，不时溢出几滴。
    这便是岛上的担水夫，
    也叫水三儿。
    虽然龙王爷还算慷慨，金沙岛时有雨水，但淡水稀缺金贵，且多咸涩难饮。
    山顶小镇、或者村儿里稍讲究些的人家，日常饮水乃至於煮饭烹茶，都需要仰仗这些水脚夫担水入户。
    可人有三六九等，
    这水也有“浊、甜”之分。
    甜水便是那些从岩峰深处涌出，清澈透亮、甘冽清甜的山泉水，这种优质水源几无杂质，煮出的茶汤都格外香醇。
    但一担往往要价百文，像他们这种寻常渔家轻易不捨得用，金贵得紧。
    而浊水则恰恰相反，虽不至於污浊掺泥，但多是些寻常井水，或稍次的湖泊水。
    带著土腥气，生饮极容易闹肚子，就是煮开了，也远不如甜水爽口。
    可浊水胜在便宜，一担不过十文上下，是村里大多数穷苦人家无奈、却也唯一的选择。
    这些水脚夫大多受僱於水行，每日天不亮就得跋涉崎嶇山路，前往各大势力把持的水铺、泉眼、乃至於山间湖泊，往返十数里，將一担担清水挑至各处售卖，从中赚取微博的脚力钱。
    东京梦华录，有“供人家打水者”，燕京杂记亦有从玉泉山取水的“水夫”。
    二者並没有什么本质区別，都是这群岛间市井底层，靠卖力气挣命的苦力行当。
    “快看！快看！”
    几个担水夫走了很远，汗水浸透后背，显然只想快些將水送到主顾家中。
    然而这一幕却吸引了正在村道旁空地上，由陈小鱼带著温习“猴戏”把式的一群村童的注意。
    一个平日里最顽皮、方才还被人戏称“海猴儿”的男娃立刻停下动作，指著那几个水夫，怪声怪气地叫嚷：
    “海猴子来咯！”
    “还是好几只哩！瞧那弯腰驼背的样子，比俺学得可像多了！哈哈哈！”
    其他几个孩童被他一嚷，也纷纷望去。
    只见那几个水夫佝僂著背、挑著重担的模样，確实有几分猴儿形，顿时觉得有趣，也跟著嘻嘻哈哈地鬨笑起来。
    “对对对！真像！”
    “简直比海猴儿还像海猴儿哩！”
    “哈哈哈，他们桶里装的是不是海水啊？海猴子喝海水，很合理吧？”
    “喂！海猴儿！给俺们耍一个看看！”
    “......”
    童言无忌，天真却也残忍。
    那几个沉默前行的水夫脚步微微一顿，头垂得更低了，黝黑的脸上没什么表情。
    只是那握著扁担的手指关节，此刻因为用力而显得有些发白。
    这种来自孩童的、无心的羞辱，对他们而言早已是家常便饭，除了默默忍受，
    又能如何？
    辩解或发怒，只会引来更多的麻烦，耽误了送水，主顾不满，这趟辛苦就白费了。
    “住口！”