暮年长生，从点化白鮫开始 作者:佚名
    第44章 船把式
    人群如海潮排开，走出一个身材魁梧、面容方正的粗獷中年汉子，正是金沙岛码头颇有威望的船老大。
    也是林浪的父亲，林峰。
    穿著粗布麻衣，身上儘是风浪里摔打出的虬结筋肉，眼神锐利地如同海上鹰隼，目光所及之处，连嘈杂的议论声都低了几分。
    船老大，也叫船把式、艄公、领水。
    在金沙岛，乃至整个流岩群岛这靠天靠海吃饭的地界儿，船老大可不仅是一个名头。
    在这片风高浪险、礁盘如林的海域討生活，船老大就是一方舟船的“活海图、定海针”。
    这种人必须懂得观天象，从云脚走势、海鸟归巢、霞光异色中，嗅出风暴来临的气息。
    还得识海情，对金沙岛周遭海域的每一处暗流、每一处暗礁、每一处渔汛旺地都烂熟於心。
    掌舵控船的本事更是立身之本，风浪里穿行如履平地，险间腾挪毫釐不差。
    出海时，由船老大判断渔场、指挥撒网起网，一声號令就能调动全船力气，將渔获最大化。
    而归航后，渔获的分配、与渔栏的討价还价、甚至与官家税吏的周旋角力，也多由船老大出面。
    是渔家与岸上各方势力间的缓衝层，更是为手下渔家兄弟爭活路的主心骨。
    非但如此，在流岩群岛这地界儿，船老大还承载著部分海神信仰、嫁接人神桥樑的重任。
    春秋二季，庄严肃穆的“开洋、谢洋”二典，必由德高望重的船把式手持三牲祭品、率眾渔民前往海神庙，参拜、请祭“龙母娘娘”，诵读祭词“船符疏”，感念海洋恩赐。
    祈求风调雨顺、鱼虾满仓。
    一些楼船、福船等新造的大型船只下水，往往也需择定黄道吉日，再由一位经验老道的船把式主持“做海醮”。
    杀鸡、鸭、羊三牲，焚黄纸，敬奉流岩群岛海民篤信的“分水將军”，祈求行船顺遂，风浪庇护。
    夜间行船，船头的鯨油灯、避水符，也需船老大亲手点燃引掛，借寓指引归途、驱散海祟。
    想坐上船老大这把交椅，难如登天。
    金沙方志有载，掌舵者尊为把式，非十年风浪不得其位，需熟记水道，號子声中辨水纹。
    船把式不仅需精通水文、气象、地理，更要懂得凝聚人心、临危决断。
    更重要的是，必须通过岛上漕帮严苛的船把式考核，其中最险的，便是那“漂木桩”。
    在特定潮汐或暗流汹涌的海域，驾船精准绕过数十根隨波浮沉的木桩而不触不碰，方显其掌舵如臂使指的深厚功力。
    林峰，正是这样一位从风浪里摔打出来、深孚眾望的金沙岛船把式之一。
    是真正有本事、受敬重的人。
    “长生叔。”
    林峰大步流星地走到李长生近前，没急著说话，先是习惯性地抬眼望了望天。
    东边海平线上，朝霞红得异样，边缘却透著些不易察觉的灰青、不爽利。
    他说道：“长生叔，我瞧著这霞色不太清爽，云脚压得低，海鸟也飞得躁，怕是要起白毛风，您老真打算自个儿出去？”
    李长生在这海边活了大半辈子，出门儿哪会不看天儿，云边那抹灰青確实不是好兆头。
    他估摸著会变天。
    “老头子就在近海附近转转，捡点螺贝，不碍事，我这把老骨头，经不起大风浪，也抢不了你们大船的好渔场。”
    “您这是哪里话？”
    林峰嘆了口气，他伸出手，重重拍了拍这老鰥夫略显单薄的肩膀，语气真诚：
    “长生叔，您是老把式，海上的规矩比我更懂。可今时不同往日，这海面上，已经不是咱们金沙岛自家兄弟，爭渔场的小打小闹了。”
    “听我一句劝，別逞强。要么今儿別出海了，要么就跟我们『青鱼號』一起走，我们船大人多，傢伙事儿也备得足，无惧宵小。”
    他顿了顿，眼神透出更深的忧虑。
    “如今海上不太平，鬼牙礁那片不知怎的又闹起了恶鮫，大白天就敢浮水，成群结队地绕著礁盘子窜......往年可没这阵仗。”
    林峰话音刚落，周遭那些相熟的渔民纷纷点头附和起来，七嘴八舌地劝说。
    在他身后不远处，是一艘在金沙岛堪称“巨舰”、鹤立鸡群的双桅硬帆牵风船。
    整船长约六七丈，狭长如刀，首尾尖削上翘，铁木作龙骨，硬杉架舱肋，刷著桐油黑漆，吃水颇深。
    船头一桿青鱼小旗猎猎作响，
    而在主桅杆更高、更显眼的位置，还低垂著面绣著个繁复“漕”字徽记的巨大旗帜。
    甲板上堆放著诸多粗壮缆绳、厚重渔网、磨得鋥亮的鱼叉以及坚实藤牌，船舷两侧更是备有数根粗重撞杆，用以撞击或防御。
    船上的水手们，也多是林峰多年带出来的精壮汉子，个个眼神锐利、手脚麻利，此刻正上下忙碌，或擦拭武器、或检查帆索，或调整撞杆角度，做著出海前的最后准备。
    但可惜的是，这艘象徵著力量与庇护的“青鱼號”牵风渔船，却並非林峰所有。
    它归属於漕帮。
    一个掌控金沙岛、乃至整个流岩群岛，近半渔获流通渠道的大帮派。
    也只有像林峰这等深孚眾望、且通过漕帮严苛考核、坐上“船把式”交椅的顶尖人物，才有资格驾驭。
    整座金沙岛，也才不过三位船老大，林峰和他驾驭的青鱼號，便是其中之一。
    李长生拱了拱手，堆起那副惯常无奈、且又固执的笑容：“多谢！多谢各位老哥老弟掛心，多谢林老大关照！”
    “真不碍事儿，老头子心里有数，不往深处去，也不跟他们爭那些是非之地！”
    得益於这些年乐善好施、与人为善所攒下的人缘和口碑，船老大林峰、以及诸多相熟渔夫都在好言相劝。
    李长生一边拱手，一边笑著回应。
    心下却有些鬱闷。
    在这人人自危、报团取暖的当下，自己这逆流而行的孤影，多少有些扎眼，落在有心人眼里，无异於黑夜萤火。
    可今日小白它们寻到的这尾灵鱼，事关小白进阶，干係重大，他不得不选择冒险。
    即便为了避嫌，暂时不与小白它们接触，可还有后半卷龟蛇术需要灵鱼去换。
    他与弄潮的黑市商人相约一月，
    如今约期已去一半，
    过了这村儿就没这店了。
    “多谢林老大！多谢各位！真不碍事，老头子去去就回，去去就回！”
    李长生拱著手，连连道谢，脚步不停，转身就朝自家那艘破旧篷船走去。
    林峰看著李长生固执的背影，眉头拧紧，最终摇了摇头，一声嘆气。
    “都愣著干什么？”
    “起锚！升帆！招子都给我放亮点！”
    “......”
    李长生不紧不慢地走著。
    沿途所见，是这小小码头眾生百態。
    三五成群的渔民聚在一起，气氛凝重。
    几个鬚髮花白的老渔夫蹲在船帮上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，愁眉不展。
    不远处，几个精壮的年轻后生正围著一个木桶，用磨刀石“霍霍”地打磨著鱼叉砍刀。
    更远处岸边，几个妇人正帮著自家男人往船上搬运东西，除了淡水，赫然还有几根粗壮的硬木棍和几捆结实的绳索。
    桐油味、海腥子、劣质菸草气，以及一丝若有若无的血腥气混杂在一起，压抑又窒息。
    小小的渔村，已是风声鹤唳。
    “嗯？”
    李长生走到自家那饱经风霜的篷船旁，脚步微微一顿。
    靠近船尾的一块船板上，原本有一道被桐油和泥沙掩盖的、不起眼的旧裂缝，此刻似乎比以前扩大了一丝丝。
    並且裂缝深处，竟然渗出了一点点极其细微的水珠，若非习武之后眼明心亮，一时竟还未能察觉。
    “嘖......”
    李长生眉头微不可察地皱了下。
    这条老船，是当年分家產时，他以两间遮风挡雨的草屋为代价，从亲兄弟手上换来的。
    现在看来，它终究还是年纪太大了。
    比自己还大。
    不过平日里只在近海打转，这点细小渗漏倒也无妨，隨手用油泥糊一糊就能对付。
    但古人有云，
    花如解笑还多事，石不能言最可人。
    好歹是陪了自己许久的老物件，李长生也不愿让这篷船轻易损毁：“看来，是真该好好拾掇拾掇这老伙计了。”
    “等这次回来，得抽空去趟船坞子，寻个手艺好的老船匠，把这船好好修葺一番，也许还能多撑些年头。”
    他打定主意，不再犹豫、手上用力，麻利地解开缆绳、熟练地跳上船板。
    船櫓破水、盪开微澜。
    ——
    码头边上的渔栏里，见那老渔翁驾著篷船孤零零驶离了港口，白渠神色阴鷙地朝身旁伙计招了招手。
    “去，立刻挑两个眼力好、手脚麻利的兄弟，远远吊著，我倒要看看那老头子，葫芦里到底卖的什么药！”
    他本就对李长生有所疑竇，
    如今税船就泊在清湖港口、渔场衝突接连不断，正是风声鹤唳、草木皆兵的多事之秋。
    多少血淋淋的前车之鑑，就摆在眼前，那老头子竟还敢孤身出船，必有古怪！